英國公額頭滲出一層細汗。心裡把方布罵了個狗血淋頭。
蠢貨，蠢貨，蠢貨！
乾嘛用自己家的地方做這種事？
帝京又不是沒有客棧。隨便包間房就行了嘛！
慶和帝視線涼涼，看向英國公，“你那公所究竟是用來做什麼的，你自己心裡有數。朕睜一隻眼閉一隻眼，不願計較。可你非但不收斂著點，反倒任由方布在公所裡胡作非為。你……”
慶和帝輕笑出聲，語重心長道“你比老國公爺差的太遠了。想當年，老國公爺心甘情願交出兵權。但是有一批頂尖斥候，仍舊留在國公府。老國公爺薨逝，這批斥候理所當然成了你的人。你那座明麵上的公所，實則是斥候在帝京的驛站。”
話音落下，英國公雙膝一軟，跪倒在地，“陛下、陛下恕罪。”
慶和帝看都懶得看他，“該怎麼做，你心裡明鏡兒似的。”
英國公稍作思量，惶惶言道“那批斥候，微臣全部交給陛下處置。還有南風街的公所，以及客人名冊，微臣也都交給陛下。但求陛下饒恕微臣。”
慶和帝“嗯”了聲，“方布罪大惡極，按律當斬，明日午時行刑。”
英國公如蒙大赦，連連叩頭謝恩。
“下去吧。”慶和帝目中透出些許鄙薄，瞟了眼英國公，“英國公府無詔不得進宮。”
英國公再次謝恩。然而這次的謝恩與方才不同。方才是逃出生天的喜悅。這次則是明知被羞辱，卻又不得不謝的無奈。
畢竟隻斬方布一個，沒有牽連英國公府，已經是不幸之中的大幸。
英國公深一腳淺一腳出了宮。宮門在身後合上的刹那，身形晃了晃，差點站立不穩。長隨適時跑過來，扶住英國公，“國公爺，您沒事吧？”
英國公握住長隨手腕，搖搖頭，“沒事。”
國公爺沒事，他有事。
“那個，國公爺。”長隨壓低聲音，“酸李子胡同的老戇，不見了。”
聞聽此言，英國公驟然瞪圓眼睛，“不見了？怎麼會……”很快便察覺到自己聲音太大，趕緊上了馬車，還未坐定，急急問道“人突然沒的？”
長隨苦著臉，“是啊，突然就沒了。”
英國公眉頭深鎖，“找！靜悄悄的找！”說罷，煩悶的深吸口氣。沒有斥候，想要在帝京甚至帝京之外找出老戇，不啻於大海撈針。
“再難也要找到老戇。”英國公唇角緊抿，“他不光握有我的把柄，還有隱在暗處的幫手。”
可是，老戇就在眼皮子底下都沒能引出那個藏在暗處的幫手。老戇沒了，不是更找不到了？
長隨不敢將心中所想宣諸於口，“獨臂陳平安還在，要不要從他身上入手？”
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