劉姥姥道“這樣螃蟹,今年就值五分一斤。十斤五錢,五五二兩五,一十五,再搭上酒菜,一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛!這一頓的錢夠我們莊家人過一年了。”
平兒因問“想是見過奶奶了?”
劉姥姥道“見過了,叫我們等著呢。”說著又往窗外看天氣,說道“天好早晚了,我們也去罷,彆出不去城才是饑荒呢。”
周瑞家的道“這話倒是,我替你瞧瞧去。”說著一徑去了,半日方來,笑道“可是你老的福來了,竟投了這兩個人的緣了。”
平兒等問怎麼樣,周瑞家的笑道“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告訴二奶奶,‘劉姥姥要家去呢,怕晚了趕不出城去。’
二奶奶說‘大遠的,難為他扛了那些沉東西來,晚了就住一夜明兒再去。’這可不是投上二奶奶的緣了。這也罷了,偏生老太太又聽見了,問劉姥姥是誰。二奶奶便回明白了。
老太太說‘我正想個積古的老人家說話兒,請了來我見一見。’這可不是想不到天上緣分了。”說著,催劉姥姥下來前去。
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劉姥姥道“我這生像兒怎好見的。好嫂子,你就說我去了罷。”
平兒忙道“你快去罷,不相乾的。我們老太太最是惜老憐貧的,比不得那個狂三詐四的那些人。想是你怯上,我和周大娘送你去。”說著,同周瑞家的引了劉姥姥往賈母這邊來。
二門口該班的小廝們見了平兒出來,都站起來了,又有兩個跑上來,趕著平兒叫“姑娘”。
平兒問“又說什麼?”那小廝笑道“這會子也好早晚了,我媽病了,等著我去請大夫。好姑娘,我討半日假可使的?”
平兒道“你們倒好,都商議定了,一天一個告假,又不回奶奶,隻和我胡纏。前兒住兒去了,二爺偏生叫他,叫不著,我應起來了,還說我作了情,你今兒又來了。”
周瑞家的道“當真的他媽病了,姑娘也替他應著,放了他罷。”
平兒道“明兒一早來。聽著,我還要使你呢,再睡的日頭曬著屁股再來!你這一去,帶個信兒給旺兒,就說奶奶的話,問著他那剩的利錢。明兒若不交了來,奶奶也不要了,就越性送他使罷。”
那小廝歡天喜地答應去了。
平兒等來至賈母房中,彼時大觀園中姊妹們都在賈母前承奉。
劉姥姥進去,隻見滿屋裡珠圍翠繞,花枝招展,並不知都係何人。隻見一張榻上歪著一位老婆婆,身後坐著一個紗羅裹的美人一般的一個丫鬟在那裡捶腿,鳳姐兒站著正說笑。
劉姥姥便知是賈母了,忙上來陪著笑,福了幾福,口裡說“請老壽星安。”
賈母亦欠身問好,又命周瑞家的端過椅子來坐著。那板兒仍是怯人,不知問候。
賈母道“老親家,你今年多大年紀了?”
劉姥姥忙立身答道“我今年七十五了。”
賈母向眾人道“這麼大年紀了,還這麼健朗。比我大好幾歲呢。我要到這麼大年紀,還不知怎麼動不得呢。”
劉姥姥笑道“我們生來是受苦的人,老太太生來是享福的。若我們也這樣,那些莊家活也沒人作了。”
賈母道“眼睛牙齒都還好?”劉姥姥道“都還好,就是今年左邊的槽牙活動了。”
賈母道“我老了,都不中用了,眼也花,耳也聾,記性也沒了。你們這些老親戚,我都不記得了。親戚們來了,我怕人笑我,我都不會,不過嚼的動的吃兩口,睡一覺,悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了。”
劉姥姥笑道“這正是老太太的福了。我們想這麼著也不能。”賈母道“什麼福,不過是個老廢物罷了。”說的大家都笑了。
賈母又笑道“我才聽見鳳哥兒說,你帶了好些瓜菜來,叫他快收拾去了,我正想個地裡現擷的瓜兒菜兒吃。外頭買的,不像你們田地裡的好吃。”
劉姥姥笑道“這是野意兒,不過吃個新鮮。依我們想魚肉吃,隻是吃不起。”
賈母又道“今兒既認著了親,彆空空兒的就去。不嫌我這裡,就住一兩天再去。我們也有個園子,園子裡頭也有果子,你明日也嘗嘗,帶些家去,你也算看親戚一趟。”
鳳姐兒見賈母喜歡,也忙留道“我們這裡雖不比你們的場院大,空屋子還有兩間。你住兩天罷,把你們那裡的新聞故事兒說些與我們老太太聽聽。”
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