史湘雲作完兩首海棠詩之後，眾人都說好，她覺得自己來晚了，一時衝動，要自己做一回東再開一社，因此引出了一段薛寶釵幫忙出主意的橋段，這其中也是隱藏了一段曆史迷案。
原文
至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲燈下計議如何設東擬題。
寶釵聽他說了半日，皆不妥當，【庚辰雙行夾批卻於此刻方寫寶釵。】
有了上兩回的解析，我們已經知道，這一段寫的是湘雲代表的大順軍在西安建國大順，準備一統天下的事。
薛寶釵下麵這段話，其實就指出了他們當時的問題，也是他們失敗的原因。
寶釵因向他說道“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裡你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。
這會子又乾這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是往這裡要呢？”
一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。
薛寶釵說的第一個問題是既然你想做東，就要各方都照顧到，既要自己便宜，也要不得罪人。
意思就是想要得到天下，就要幾大勢力群體都不能得罪，這樣才能獲得他們的支持，自己做起事來才方便。
有了各大勢力的支持，自己才可能有錢辦事，而史湘雲恰恰是沒錢，這就說明大順軍當時是軍費不足的。
正是因為軍費不足，他們又不願意違背自己的綱領向農民收取錢糧，轉而去追贓助餉，就得罪了士紳勳貴，也因此導致了失敗。
其實這也是很多起義失敗的根源，曆史的真相往往不是我們通常理解的那樣，並不是什麼“得民心者得天下，”而是象薛寶釵說的，你要綜合平衡各方關係，分配好利益，加上自身有足夠的實力才行。
然而這段描寫並不是作者在事後分析這些，而是在記錄曆史。
寶釵代表的滿清，在大順一建立的時候，就已經知道了這件事，真實的曆史上，他們得知情況後，立即派使者帶著書信去聯係了大順軍，表示願意出力共同推翻大明，所以這一節其實寫的是這件事。
由於道路不通，這封信是由使者繞道蒙古草原快馬送去的，進入山西後找到了大順軍，此時李自成已經拔營，因此沒有第一時間收到這封信，但是留守的部將還是把信送給了他。
當雙方聯係上的時候，大順軍已經發過檄文昭告天下，大軍也已經快出山西了，但是由於軍隊一路沒有遇到抵抗，也就沒有從沿路的各個城池裡收獲到預想的錢糧，因此他們行進到一半的時候，就已經沒多少錢了，要知道大軍出征各處都是要大量燒錢的。
但是事情到了這個地步，就已經沒有回頭路了，因此薛寶釵說“，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是往這裡要呢？”
史書上有這封信的記載，我們看一下多爾袞以順治小皇帝的名義發出的這封信
大清國皇帝致書於西據明地之諸帥，朕與公等山河遠隔，但聞戰勝攻取之名，不能悉，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書欲與諸公協謀同力，並取中原，倘混一區宇，富貴共之矣，不知尊意何如耳，惟速馳書使傾懷以告，是誠至願也。順治元年正月二十六日。
這隻是滿清留下來的部分，大概意思是西邊的大帥們，我們聽說你們連戰連捷，攻克城池，這次寫信來，就是表示願意出力幫助你們協同進攻大明，到時候共享富貴，不知你們意下如何，請你們回複。
史書上隻有這一小段，但是當時雙方是怎麼談的，最終結果如何，人們都不得而知，《紅樓夢》中這一段薛寶釵替湘雲出主意，就幫我們還原了真相，從中我們可以看到，滿清的姿態還是放的很低的，大順軍也因此對滿清麻痹大意了。
我們看薛寶釵是怎麼談的
寶釵道“這個我已經有個主意。我們當鋪裡有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。
前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社彆提起，隻管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。
我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬨了。”
湘雲聽了，心中自是感服，極讚他想的周到。
寶釵又笑道“我是一片真心為你的話。你千萬彆多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”
我們從薛寶釵的話裡可以看出來，在李自成走到一半的時候，滿清甚至說出了願意出資幫助大順軍來辦這場大事的話，並且當麵表示讓薛蟠去辦這件事，薛蟠就是帶兵出征的滿清頭領。
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他們還說了這不是小看了你，我們是真心為你著想的，而史湘雲對於薛寶釵的話，他因為沒錢，也是表麵上答應下來，其實背地裡並沒有真正的把薛寶釵重視起來。
薛寶釵說的這個當鋪，就是指後來的八大皇商在張家口開的商鋪和交易地點，這樣看來，大順軍在經過那裡的時候，八大皇商是給了讚助的。
當然作者的意思也可能是，沒有滿清一直在東北寇關牽製明朝的力量，大順軍也不能乘機發展壯大，所以史湘雲能做一回東，也是因為有薛寶釵的幫助。
湘雲忙笑道“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯儘情告訴你了。”
以往大家讀到這裡，普遍都認為史湘雲此處是真心感謝薛寶釵的，而我們讀背麵曆史就會發現，這並不是真心的，這看起來更像是一個將計就計，表麵迎合。
大順軍本來自己就沒錢，對他們來說，此時清軍出不出兵，都是不受他們控製的，也許他們認為有清軍從東麵牽製山海關，更有利於他們此次東征。因此就與寶釵說了那些話。
寶釵聽說，便叫一個婆子來“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹彆忘了，我今兒已請下人了。”
這就是說，滿清已經通知了薛蟠，讓他做好出征的準備，乘著大順東征的機會，也一同出兵以獲取實際的利益。
【庚辰雙行夾批必得如此叮嚀，阿呆兄方記得。】那婆子出去說明，回來無話。
在此之後就是兩人商量詩社寫菊花詩的題目，也是這回的題目“蘅蕪苑夜擬菊花題。”
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