紅樓夢第三十九回開頭先寫了平兒，通過李紈的口來說明了平兒等幾個丫鬟，在賈府的重要性。
包括鴛鴦，襲人等，我們還是先看原文
話說眾人見平兒來了，都說“你們奶奶作什麼呢，怎麼不來了？”
平兒笑道“他那裡得空兒來。因為說沒有好生吃得，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我要幾個拿了家去吃罷。”
從這話裡可以看到，平兒是鳳姐讓她來拿螃蟹回去吃的。
湘雲道“有，多著呢。”忙令人拿了十個極大的。
平兒道“多拿幾個團臍的。”
眾人又拉平兒坐，平兒不肯。
李紈拉著他笑道“偏要你坐。”拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。平兒忙喝了一口就要走。
李紈道“偏不許你去。顯見得隻有鳳丫頭，就不聽我的話了。”
賈府代表統治階層，李紈代表的是江南的文人，王熙鳳代表實掌兵權的人，平兒代表兵部，這裡李紈說的這些話就可以理解了，這其實也是統治者內部派係之間的拉攏與試探。
江南文人集團，也想控製兵部。
說著又命嬤嬤們“先送了盒子去，就說我留下平兒了。”
那婆子一時拿了盒子回來說“二奶奶說，叫奶奶和姑娘們彆笑話要嘴吃。這個盒子裡是方才舅太太那裡送來的菱粉糕和雞油卷兒，給奶奶姑娘們吃的。”
又向平兒道“說使你來你就貪住頑不去了。勸你少喝一杯兒罷。”
平兒笑道“多喝了又把我怎麼樣？”
一麵說，一麵隻管喝，又吃螃蟹。李紈攬著他笑道“可惜這麼個好體麵模樣兒，命卻平常，隻落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。”
在劉姥姥第一次進賈府的時候，一開始就把平兒當成了管事的王熙鳳。這就和很多對明清製度不夠了解的人一樣，以為兵部尚書就是管理軍事，掌握兵權的人，其實他們的軍權並沒有那麼大。
平兒一麵和寶釵湘雲等吃喝，一麵回頭笑道“奶奶，彆隻摸的我怪癢的。”
李氏道“噯喲！這硬的是什麼？”
平兒道“鑰匙。”
李氏道“什麼鑰匙？要緊梯己東西怕人偷了去，卻帶在身上。我成日家和人說笑，有個唐僧取經，就有個白馬來馱他；劉智遠打天下，就有個瓜精來送盔甲；有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什麼。”
這裡用了一個典故，再次暗示平兒的身份，其實我們看了這個故事，就能明白平兒是一個什麼樣的身份了。
李紈用唐僧取經比喻鳳姐，那麼平兒就是馱貨物的白龍馬，劉智遠在前麵打天下，就有一個瓜精來送盔甲，這句話非常明確的告訴了我們，平兒的職責之一，就是送盔甲等兵器裝備。
劉知遠是五代十國時期後漢開國皇帝，而書中所寫的是劉智遠，差一個字應該是作者有意為之，暗示鳳姐與劉知遠還是不一樣的。
元代的戲曲《白兔記》，其中的主角劉知遠原型就是這個後漢開國皇帝。
講的是劉知遠幼年喪父，隨母改嫁，被繼父逐出家中，流落荒廟，後被同村富室李大公收留。
李大公見劉知遠有帝王之相，便將女兒李三娘嫁與劉知遠，而李三娘的哥嫂卻因為利益衝突，堅決反對招贅劉知遠。
李大公不聽，還是招贅了劉知遠。不久李大公夫妻相繼去世，這對哥嫂便百般虐待劉知遠及李三娘。
兩人設計，令知遠去看瓜園，讓瓜園中的瓜精害死知遠。