就在這個關鍵時刻，對於東撚軍來說，最為明智的抉擇應當是向北挺進，與西撚軍成功會師。
然而令人遺憾的是，此時他們北上的道路已然被嚴陣以待的清軍牢牢封堵住，前進之路變得異常艱難。
恰在此時，山東地區的起義軍向東撚軍發出誠摯的邀請，希望他們能夠向東進軍，並在這片土地上開辟出屬於自己的革命根據地。
麵對這樣的形勢，賴文光和任化邦經過深思熟慮後一致認定，這無疑是一個推動東撚軍進一步壯大發展的絕佳契機。
於是乎，他們毅然決然地率領著大軍踏上了東進的征程。
其實，早在此前曾國藩主持整個“剿撚”大局之時，素有淮軍名將之稱的劉銘傳便曾經獻上過一條極為關鍵且重要的策略。
這條妙計便是先想方設法將撚軍驅趕到運河以東的區域，隨後集中所有可用的兵力全力堅守住運河防線，最後再派遣機動性強的部隊對被困於運河以東的撚軍予以殲滅打擊。
不得不說，曾國潘對於劉銘傳所提出的這條計策深感讚賞有加。
隻可惜，由於諸多方麵的顧慮因素存在，導致他最終還是未能下定決心采納並實施這一精妙絕倫的計策。
李鴻章主持“剿撚”大局後，劉銘傳再次提出這一策略。
與患得患失的曾國藩比起來，李鴻章要大膽果敢許多。
他采納了劉銘傳的計策，開始設計引誘撚軍進入運河以東。
所以，這時候的東撚軍不北上陝西，而東進山東，正是李鴻章、劉銘傳等人夢寐以求的事情。
就在任化邦和賴文光準備發兵東進的時候，來了革命軍的使臣。此人一襲黑袍，風塵仆仆卻眼神堅定。
賴文光和任化邦對視一眼，心中滿是疑惑。
使臣恭敬地行了一禮，朗聲道“兩位將軍，我乃革命軍之人。如今局勢複雜，雖東進看似良機，然清軍狡詐，運河以東恐是陷阱。”
使臣的一番話，如同投入平靜湖麵的一顆石子，激起了賴文光和任化邦心中的漣漪。
他們二人，一位是久經沙場的老將，一位是智勇雙全的謀士，此時卻都陷入了沉思。
賴文光眼神深邃，如同一池深不見底的湖水，他沉聲問道“使臣大人，您所言非虛？清軍真的在運河以東設下了陷阱？”
使臣微微頷首，語氣堅定“我軍密探傳回的消息，不會有誤。清軍此次布局，顯然是早有準備，他們利用地形，設下埋伏，意圖一舉殲滅貴軍。”
任化邦眉宇間閃過一絲憂慮，他接口道“既然如此，我們該如何應對？是繼續東進，還是另尋他法？”
使臣微微一笑，說道“二位將軍，我革命軍誠邀你們加入，如今清廷腐朽，苛捐雜稅繁重，百姓苦不堪言。我革命軍旨在推翻清廷統治，建立一個平等自由之國”
任化邦聽後，目光閃動“可是我們撚軍一直獨立作戰，若加入革命軍，怕兄弟們一時難以適應。”
使臣上前一步“將軍多慮了，革命軍敬重撚軍兄弟的英勇，加入之後，仍保留撚軍編製，隻是共同對抗清軍罷了”
賴文光沉吟片刻“此事重大，容我們商議一下。”
使臣拱手“理應如此，但還請二位儘快抉擇，清軍的陰謀隨時可能發動。”
待使臣退下，賴文光和任化邦召集眾將。賴文光將事情始末講述一遍，眾人議論紛紛。
有的擔心被革命軍吞並，有的則認為合作或許是一條生路。
最後，賴文光看向任化邦“兄意下如何？”
任化邦握緊拳頭“如今形勢危急，清軍勢大，我看可以一試，與其被清軍算計，不如與革命軍聯手搏一把。”
賴文光點了點頭，堅定地說道“好，既然如此，那咱們就這麼定下來吧！”話音剛落，他便和身旁之人一同轉身，朝著前方走去。
不多時，他們來到一處寬敞明亮的大廳之中，隻見使臣正端坐在那裡，靜靜地等待著他們的到來。
見到二人現身，使臣連忙站起身來，臉上堆滿了笑容。
賴文光微微皺起眉頭，麵色凝重地開口問道“使臣大人，聽聞西撚軍的張宗禹和張禹爵已然加入了革命軍，此事可是當真？”他的聲音低沉而有力，仿佛帶著一種無形的威壓。
使臣點了點頭，神情誠懇地回答道“千真萬確啊，賴將軍。張宗禹和張禹爵兩位將軍在侯馬以北遭遇左宗棠所率之部的猛烈攻擊，不幸落敗。然而，他們並未氣餒，而是毅然決然地選擇投身革命事業，誓要與諸位一同推翻這腐朽不堪的清王朝。”
站在一旁的任化邦聽到此處，眼中突然閃過一道亮光。他緊接著插話道“原來如此！其實，我等一直以來都心懷壯誌，渴望能夠推翻清朝的統治，為天下蒼生謀求一個更為美好的未來。如今看來，革命軍的目標與我們可謂是不謀而合啊！”說罷，他不禁握緊了拳頭，顯得有些激動。
使臣微微一笑，和聲應道“任將軍所言極是。當前局勢緊迫，革命軍急需像二位這樣的豪傑相助，有了你們的加入，革命軍的實力必將得到極大的提升，隻要咱們齊心協力、並肩作戰，相信終有一日能夠成功推翻清朝，建立起一個真正民主、自由的嶄新國度！”
實際上，任化邦與賴文光心裡都跟明鏡兒似的，此時此刻僅憑他們所率領的東撚軍力量，想要獨自抵禦強大的清朝軍隊簡直就是癡人說夢。
而且更糟糕的是，他們曾經親密無間的好夥伴張宗禹以及張禹爵竟然已經毅然決然地投靠了革命軍。
麵對如此艱難的局勢，任化邦和賴文光兩人不禁陷入了深深的沉思之中。
經過一番激烈的思想鬥爭後，他們意識到繼續負隅頑抗下去隻會讓自己的隊伍遭受更大的損失，甚至有可能全軍覆沒。
於是乎，一個大膽的想法漸漸浮現在他們腦海裡既然張宗禹和張禹爵能夠選擇投靠革命軍並獲得新的生機，那他們何不也效仿其做法，接受革命軍的改編呢？
這樣一來，不僅可以保存自身實力，還有機會借助革命軍的力量共同對抗清朝，說不定還能開創出一片嶄新的天地來。
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