從1937年7月29日到8月8日這短短的十天，北平已經無人守衛，日本人尚未進城，北平處在權力的真空狀態，猶如一把利劍懸在頭頂，不知道什麼時候會掉下來。為了安撫民心，張自忠署名的安民告示四處張貼，可是這樣反而給人一種欲蓋彌彰的感覺，老百姓的心慌一點也沒有減少，雖然表麵上照舊生活起居，隻是不複從前的歡快輕鬆，夏日裡時時敞開的門窗此時宣布緊閉了。北平人對於即將到來的命運怕是怕的，但心裡嘀咕著隻要自己躲著日本人也就完了，日本人來無非是想搶點東西，吃飽了拿足了，也就太平了。往長了說半年，往短了說一個月，北平城還是那個北平城。
暑假仍未結束，周曦沐和白蒔芳這對新婚夫婦也無特彆的事可做，也沒有心思做，有時候他們上街，白蒔芳並未穿著彰顯其新娘身份的紅色旗袍，還是選了藏藍色的棉布旗袍，周曦沐穿灰色西裝，似乎這樣的裝扮才更能襯托他們的心境，而那鮮豔的紅色看起來實在有些紮眼，白蒔芳把旗袍疊起來放在了衣箱的深處，她並不知道，之後她再也沒有穿上過這件旗袍。
8月8日這一天到來了，從早上起來就陰沉沉的，這一天是立秋。北平的老百姓日子過得一向是講究的，不論窮富，都應時應晌地度過每一個節日、節氣，立秋是“貼秋膘”的日子，家家戶戶都提了一塊豬牛羊肉回家，或爆炒、或涮烤，喝點小酒，在微涼的秋風中迎接秋天的到來，這本該是愜意而自在的，但前提是在太平日子裡。
這天上午周曦沐和白蒔芳出門買菜，結婚典禮到現在，兩人一直住在曾澗峽和阮媛的家裡，阮媛說現在局勢不穩，大家在一起也有些照應。這十日大家心緒不寧，都有些食不知味，白蒔芳想趁著立秋這天好好做頓飯，表達一下對曾教授夫婦的感激之情。上午兩人就出門了，去市場買做午飯的材料，兩人買好東西往回走，卻發現大街上貼滿了“大日本軍入城司令”的布告，宣稱日本軍隊來此是為了給北平“維持治安”，十二點整開始入城。
周曦沐知道，該來的終於來了，然而還是抑製不住心中那份憤慨，在中國的土地上，何須他日本人來維持治安？簡直是笑話！白蒔芳看著周曦沐攥緊的拳頭，牽住了他的手。周曦沐回過頭來，看了一眼手表，十一點半了。
“日本人就要入城了，我們得趕快回去了。”
街上的黃包車消失無影蹤，周曦沐和白蒔芳隻得步行回家，天空下起了蒙蒙細雨，天色陰沉得很，快走到永定門的時候就聽到隆隆的響聲，這響聲令人膽戰心驚，好似許多炸彈一起爆炸的聲音，整個北平城都在震動，街上還有一些來不及歸家的遊民，臉上全部寫著驚恐。倉皇中白蒔芳被路麵絆到險些摔倒，被周曦沐一把扶住，周曦沐緊緊摟住白蒔芳的肩膀，安撫著她的驚懼。
“彆怕，有我呢。”
8月8日進入的日軍是河邊旅團，約三千人，他們神采飛揚地排著隊伍浩浩蕩蕩從廣安門、永定門、朝陽門進入了北平城，最終在天安門前集合，日軍的這次進城命令北平全城戒嚴四小時，進城後分彆駐紮在天壇、旃檀寺、鐵獅子胡同的綏靖公署等處。日本軍隊以征服者的姿態走在北平的土地上，他們的身後跟著滾動起來地動山搖的重型坦克，發出震耳欲聾的響聲。周曦沐和白蒔芳沒想到他們能親眼目睹這一切，他們眼睜睜看著這些趾高氣昂、誌得意滿的日本人，看著他們肩上扛著的槍，看著他們身後似乎可以摧毀一切的坦克接連從城門洞進來，一個接一個，這麼多人，這麼多槍，似乎永遠也到不了頭一樣。
北平的城牆自然早已失去了防禦工事的效用，但在老百姓心目中，城牆作為北平城邊界線的文化符號一直根深蒂固地紮根在心中，看著全副武裝的日本人一列列穿過城門洞，所有的北平人的僥幸心理掉在地上摔個粉碎，北平所有的人不論高低貴賤，此刻都隻剩下一個身份——亡國奴。
周曦沐和白蒔芳火速回到曾教授家中，想把這個消息告訴他們夫妻倆，卻看到了曾教授在給阮媛喂湯藥。
“阮姐，你這是怎麼了？”
“蒔芳，我肺病是老毛病了，前幾天有點加重了，就讓老曾給我抓了幾副藥。你們兩個的臉色怎麼這樣難看啊？”
“日本人剛剛進了城，北平淪陷了。”周曦沐把手中提著的豬肉放在了桌上。
“覆巢之下安有完卵？以後的日子恐怕是不好過了。”曾澗峽把一勺湯藥喂到阮媛的嘴邊，卻沒想到阮媛突然劇烈地咳嗽，震灑了勺中的湯藥。
曾澗峽溫柔地拍著阮媛的背，眼中滿滿都是疼惜和擔憂。
“從現在開始，要是沒有彆的事情，就儘量不要到外麵去了。”周曦沐看著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，這秋雨似乎是為這愁慘的一天下了一個最為貼切的注腳。
日本人進城以後，北平儼然變成了人間煉獄。驚惶不安的老百姓看到橫衝直撞的日偽坦克和日偽汽車要趕緊避讓，撞死了人隻能認倒黴。茶館酒肆也再不是暢所欲言的場所，到處都是日本人的眼線，一不留神就被安上“反日分子”的頭銜而關進大牢。即便是在家中也沒有絕對的安全，日本憲兵任何時候都有可能闖入搜查洗劫一番。中國人一直信奉著“與世無爭、莫問國是”的信條，如今災禍已經找上門來，再想用這個信條保全自己，已是癡心妄想了。
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對中國人來說，北平風聲鶴唳、人人自危，可是對於日本人來說，北平卻是他們引以為傲的功績，是臣服在他們腳下的土地。
之後的幾日周曦沐夫婦和曾澗峽夫婦都儘量閉門不出，坊間傳出許多可怕的傳聞，說日本人如何欺淩百姓的，弄得人人自危，可是曾澗峽卻不得不出門了，因為阮媛的藥喝完了，必須馬上再去配，而且要去離家較遠的同仁堂。
曾澗峽臨走之前拜托周曦沐幫她照顧妻子，說自己去去就回。周曦沐拉住了他。
“曾兄，這跑腿的事兒就交給我吧，你來照顧嫂子。”
曾澗峽感激的話哽在喉嚨裡，隻是把藥單塞進周曦沐的手中，緊緊地握了握周曦沐的手。
病榻上的阮媛支起了身子，邊說邊輕微地咳著
“老曾，還是你去吧，外麵這麼危險……”
一旁的白蒔芳趕快扶她躺下。
“放心吧，阮姐，你這個病耽擱不得，就交給曦沐，他腿腳快，一會兒就回來了，姐夫就留下來照顧你。”
“你們就放心吧，我可是牛津劍道社的高手哦，身手很厲害的！時間緊迫，我快去快回！”
白蒔芳嘴上說著放心，周曦沐走後，她雖然明知道他不會那麼快回來，還是時不時就盯著門口看。
周曦沐走到大街上，一下子就能感覺到街上的肅殺氣氛。
這一天是1937年8月8日。
北平的老百姓在惴惴不安中度過了十幾天，北平在權力的真空地帶裡苟延殘喘了十幾天，日本人終於正式占領了這片土地。周曦沐看著日本兵列著隊伍走進北平城的時候，軍官騎著高頭大馬，威風凜凜。小兵扛著槍走在後麵，還有一些士兵或推著自行車走在隊伍中，或者慢慢的騎著自行車，皆是頗為得意的神色。北平城的老百姓束手站立，默默看著他們從自己的眼前經過，之後的每一天都變得不可預見，皇城根兒下的平靜日子至此一去不複返了。
七月流火，正是北京最熱的時候，日本士兵也熱的夠嗆，周曦沐隻見他們聚眾坐在一個瓜攤前，直接用手砸開一個個水靈的大西瓜，用手掏處鮮紅的瓜肉吃，鮮紅的汁水順著脖頸流到了前襟，所有的人都喜笑顏開，沉醉在吃瓜的滿足中，是不是發出“呦西呦西”的感歎聲。周曦沐再看一旁的瓜攤老板，隻見他瑟縮在一旁，驚懼地看著這些人扛槍佩刀的日本人，一邊吃著他的瓜，一邊大叫大嚷著他根本不懂的日本話，日本人自然是不會給他錢的，他傷心的也許不隻是眼前被吃的這些瓜，而是之後賣瓜的每一天，也許都會麵臨這樣的境遇。這以後，究竟該怎麼活下去？周曦沐看著瓜攤老板愁慘的麵容，不忍再看，他想去給瓜攤老板一些錢，但他不能去，他有要事在身，實在不能節外生枝。
周曦沐經過朝陽門，遠遠地就聽到一群日本人在大唱慶祝歌曲，周曦沐通曉日語，因此可以聽出他們在唱日本家喻戶曉的《歡呼勝利之歌》，每個人的臉上都洋溢著勝利的興奮和喜悅，他們的臉讓人想起了周曦沐想起了一個人。
因為周曦沐在牛津大學留學時，認識了一個日本同學，名叫木村健一，那時“九一八事變”已經爆發，周曦沐的個性雖不至於見到日本人就惡言相向，但他隻能選擇敬而遠之。然而兩人因為成績優異每每被老師拿來比較，且木村健一屢次向周曦沐示好，周曦沐實在無法，隻能答應他的要求，深談一次。
一日下課後，兩人約在歎息橋下，周曦沐遠遠就看見木村健一早早地等在那裡。
“我事先說明，日本現在正在侵略中國，所以我們沒有辦法做朋友。”
周曦沐本想要速戰速決，所以就用英文直接就表明了自己的立場，誰想到木村健一向周曦沐深深鞠了一個九十度的躬，並且維持著這個姿勢說話。
“對不起！”木村健一大聲喊道，這聲音是如此誠摯，讓周曦沐震驚。
“我知道我的祖國正在侵略你的祖國，但日本軍隊並不能代表日本人民，日本大和民族是勤勞善良、友好謙和的民族。我不想替日本所做的這一切辯駁，但我隻想為我自己說幾句，因為我不想失去你這個朋友！我之所以留學，就是因為我一直在努力思考國家未來的出路，我覺得日本目前的做法是不對的！日本的發展不能以傷害其他國家為條件，但我的力量太薄弱了，現在的我什麼也改變不了，所以我隻能說一句對不起！”
木村健一的誠懇和坦白讓他完全沒有想到，他尚未想到怎麼回應時，木村健一繼續說道
“周桑，我欣賞你的才學，也欽佩你的為人，十分想跟你成為朋友，不知道你是否能接受我的友誼呢？當然，你如果拒絕我也完全可以理解，以後也不會再打擾你了。”
周曦沐看著眼前這個青年，他跟自己同齡，在課堂上發表的見解時常跟自己不謀而合，從小在孤單的環境長大，此時又身處異國他鄉，周曦沐十分渴望友情，他也並不想當一個狹隘的民族主義者，於是開始了和木村健人的交往。
從此之後兩人時常在一起上課、學習、討論問題，因為周曦沐出色的語言天分，跟著木村健一學了一口流利的日語，他回國之後，因為戰事的原因，兩人失去了音信，然而周曦沐的日語卻留下來了。周曦沐沒想到回國後再聽到日語，而且聽到的竟然是侵略者慶祝勝利的歌聲和喊聲，心中不免覺得十分諷刺和悲涼，木村健一在日本看到日本報紙上的所謂的“捷報頻傳”，不知道是什麼心情呢？
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