曾澗峽一直擔心阮媛在旅途中的身體會吃不消，沒想到先出問題的竟然是自己，他們本就算是“偷渡客”，夥食自然不會好到那裡去，飯菜時常會有一股餿味，阮媛本就嘔吐得厲害，吃得不多，曾澗峽因為吃的多，患上了嚴重的痢疾，整個人拉得脫了相。那幾日阮媛哭得眼睛腫得好像桃子，日日守在曾澗峽的床邊祈禱，希望他恢複健康，她還把自己的一對耳環給了船長，托他找來了半瓶腸胃藥，最終總算止住了病情。
兩人在駁船裡忍耐了五六天才到達漢口。在漢口碼頭踏上陸地時，曾澗峽的心放下不少，可接下來的旅途更是諸多不順。曾澗峽本想在漢口坐火車去長沙，卻沒想到所有的火車都被警方征用了。沒著沒落地等了兩天，他們才找到一列公務員專車，卻沒有座位，兩人隻好站著顛簸了21個小時，最終抵達長沙。平日裡從北平到長沙坐火車隻需要二十四小時，他們卻花了十九天。
到長沙後，曾澗峽想著終於能安頓下來了，他們幾經周折到了聖經學院報到，卻沒想到文學院在地處衡山的南嶽分校，相距長沙好幾個小時的路程，仍需坐火車。
多日舟車勞頓兩人已經十分疲憊，曾澗峽決定先在聖經學院教師宿舍暫住，短暫休整一下。初到長沙，曾澗峽一路上緊張的心終於放鬆些許，他帶阮媛去學校附近的一個小餐館吃飯，本想大快朵頤一下，犒勞一下旅途疲憊的自己，卻沒想到一頓飯吃得苦不堪言。
對於曾澗峽這個北方人來說，湖南的飲食讓他飽受折磨。飯店的碗都是特大號的，筷子也特彆長，簡直可以用這個筷子喂對麵的人吃飯，用起來特彆不順手。曾澗峽是特彆不能吃辣的人，可是飯桌上擺著的菜個個都是辣的，每個菜上麵都鋪滿一層紅紅的辣椒，活活辣得曾澗峽上顎發麻，隻吃了一筷子就辣得滿眼淚花，隻得拚命喝水解辣。
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再看阮媛，卻好似本地人一樣吃得不亦樂乎，曾澗峽吃驚地看著她毫不在乎地吃著菜，驚訝得合不攏嘴。
“你什麼時候這麼能吃辣了？”
“我也不知道我這麼能吃辣，可能我上輩子是長沙人吧！這菜真是太好吃了，你怎麼不吃啦？”
肚子還是要填飽的，於是曾澗峽連吃了三大碗米飯，看著妻子這麼喜歡吃湖南菜，他覺得很開心，這一路阮媛吃了太多苦，已經瘦成了一把骨頭，如果再吃不慣湖南菜該如何是好？還好還好。
就在兩人剛剛吃完準備走的時候，突然傳來刺耳的防空警報聲，幾天前剛剛經曆了一次傷亡慘重的大轟炸的長沙人抱頭鼠竄，曾澗峽護著阮媛躲在飯桌下麵，隔壁桌一位衣著講究的太太在胸前畫著十字，淚流滿麵地禱告著。
在桌子下等了好久，最終日軍並未投彈，一個多鐘頭過去，警報解除，街上行人漸漸恢複如常，從各個建築物中鑽出來，還時不時戰戰兢兢地看著天空，臉上並無放鬆的表情。曾澗峽攬著阮媛的肩頭，一陣刺骨的寒風吹來，兩人都忍不住打了個寒戰。長沙的街道十分狹窄，鵝卵石鋪就的路雖硌腳，卻已經算很好的路了，石板路次之，可長沙大部分的道路都是爛泥路，下雨天走一趟一雙鞋就沒眼看了。
曾澗峽心疼阮媛體弱，街上叫了一輛黃包車，那車夫不僅要價貴，腳程慢，還罵罵咧咧的，好不容易到了地方，身在異地的曾澗峽不想招惹是非，隻能給錢了事。看著那車夫吊兒郎當的身影漸行漸遠，曾澗峽開始懷念起北平和氣有禮、腳下生風的黃包車夫來，可北平讓人懷念的又豈止是黃包車夫呢？
第二日曾澗峽和阮媛收拾停當準備離開聖經學院動身去衡山，空襲警報又響了，兩人隻得跟隨大家一起躲進了辦公樓的地下室，臨大師生都在此處躲避，一時間這裡擠滿了人。因暫時遠離了危險，地下室內的氣氛較為輕鬆，新朋舊友彼此寒暄，反倒有那麼點其樂融融的氣氛。
曾澗峽和阮媛人生地不熟，靜靜聽著周圍的人聊天，隻聽旁邊有個人說最近聖經學院附近頻繁被轟炸，有人說是學院內部有間諜給日本飛機指引的緣故，因此學院專門組織了巡邏隊。巡邏隊的差事相當危險，大家都躲起來的時候巡邏隊員要在地麵巡查，看是否有間諜和漢奸躲在某個角落，給敵機發信號。
警報解除之時，所有人都從地下室上來，卻看到了一個年輕男人在前麵跑，幾個帶著袖箍的臨大學生在後麵追，那年輕人驚慌失措，不知被什麼絆倒了，他剛想爬起來，就被幾個巡邏隊員摁倒在地上。
“他肯定是日方間諜，你們看，發報機就在他手裡！”
幾個巡邏隊員三下五除二就把那男青年手裡攥著的紫紅色狹長物體搶了過來，曾澗峽遠遠望過去，隻見其中一個人將那狹長物體檢查一番，隨即撐開。
隻是一把普通的油紙傘而已。
幾個人對這油紙傘裡外檢查了個遍，也沒有發現發報機。
虛驚一場，巡邏隊員跟那個男青年草草道了歉，圍觀眾人也作鳥獸散。
雖然曾澗峽和阮媛沒有趕上大轟炸，但他們耳聞了大轟炸的慘狀，也看到了街上被炸的房屋殘骸。他們剛到長沙沒幾天就經曆了多次空襲警報，曾澗峽決定即刻啟程去南嶽分校。
啟程的那天，天空飄起小雨，隨後越下越大，曾澗峽和阮媛冒雨趕到長沙火車站，本想搭乘過路火車去南嶽分校。他們沒想到的是，本應在當晚11點到長沙的列車，一直到第二天早上五點仍未到站。
曾澗峽和阮媛冒雨在嚴寒中苦熬了一夜，還要提防期間到站兵車裡傷兵的滋擾，阮媛體力近乎透支，最後兩人被迫依舊返回了聖經學院。在聖經學院又耽擱了一日，等阮媛恢複了一些體力，他們再次去火車站，終於擠上了去衡山的火車，在傍晚六點多到了衡山縣城。天色已完，當日沒法進山，隻能在縣城裡找旅店，沒想到縣城裡的旅店全部住滿，最後幸運地在當地的一個宗祠旁的小學校裡找到了一個房間勉強落腳。第二日，曾澗峽在縣城雇了一個腳夫幫忙挑行李，三人步行上山，大約走了四裡多路，穿過一片蒼翠的竹林，終於看到了南嶽分校的校舍。
聽曾澗峽講完這一路的曲折，周曦沐拍了拍他的肩。
“真是辛苦你們了，嫂子的身體還吃得消嗎？”
“這一路這麼折騰，我真擔心她病情加重，沒想到她竟然堅持了下來，真是上天庇佑。”
“你這個學哲學的居然也能說出‘上天庇佑’這種話，真是稀罕。”
“其實學問這個東西，你了解得越深，你就越難斬釘截鐵地說出非黑即白的論斷，這世間許多事情的分野本就是曖昧不明，何苦分得那麼清？再說當今這個世道，若心中真的有神佛，神佛便能庇佑我，那何樂而不為呢？”
“你這是赤裸裸的功利主義！”
“咱們倆之間，你倒是更像那個學哲學的了。”
說完，兩人會心一笑，各自將茶盞飲光。
茶壺坐在小火缸上，壺嘴噴著屢屢白汽。
不知何時，白蒔芳已經和衣睡下了，天邊也有一擦擦泛白。
他們並不知道，還有更多更美的故事還遠遠尚未發生。
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