說起長沙城最好的館子，要屬魚塘街的“天然台”和青石橋的“玉樓東”了，可這種大店他們幾個窮學生自然是吃不起。但既然是請客，又想吃一點好的，跟周圍的人打聽下來，大家都說“甘長順”的麵特彆好吃，牟光坦正好沒吃過，他們就選擇了這一家。來到店門臉兒跟前，年輕的店夥計十分殷勤，一路迎他們到店裡。店裡人很多，熱氣蒸騰，十分熱鬨，店裡已然沒了空位置，店夥計帶他們走到角落的一個方桌前，桌上隻坐了一個人，隻見他身穿西裝，帶一副圓形框架眼鏡、三四十歲左右，頗為富態。他麵前擺著兩個大碗，其中一碗已經空了，另一碗也隻剩下一個底兒。他吃得滿頭大汗，不迭地掏出手帕來擦。他吃得旁若無人，夥計問他可不可以拚桌，他才回過神來，忙笑著擺手招呼道
“來來來，快坐快坐！”
店夥計起初一聽陳確錚一行四人的口音，就知道他們都是外地人，他們屁股剛粘椅子，就馬上熱情地介紹起來
他們剛一落座，老板就腿腳麻利地跟了過來，店夥計就識相地站在了他身側。
“幾位想吃點什麼啊？”
“你們店裡的招牌是什麼啊？”陳確錚一邊環顧四周一邊問道。
“幾位看著麵生，應該是第一次來吃我們家的麵吧？那就一定要嘗嘗店裡的‘雞絲火’的碼子，其實就是“雞絲火腿”，把肥雞脯肉和金華火腿的中段還有香菇絲切成細絲，用筒子骨溫火慢慢熬製出湯汁，然後把煮好的麵條澆上熬好的湯汁，最後麵上鋪上一層雞肉絲和火腿絲，那是相當好恰！連早先的湖南督軍譚延闓吃了都說好！”
老板五十多歲，身材矮胖，透著福相，光頭圓臉小眼睛，一張嘴十分了得，他接著說道
“除了‘雞絲火’，我們家的寒菌麵也不錯，寒菌是我們湖南獨有的，多長在山丘之地，味道十分鮮美，吃的人也很多，我們店裡屬這兩個麵點的人最多，這位客人點的就是這兩碗麵。”
幾個人一起看向那位富態的眼鏡先生的麵碗，裡麵已經空空如也，這位先生正優哉遊哉地喝著茶水。
“你們想吃什麼麵啊？”陳確錚邊說邊端起茶壺，給每個人倒上茶水。
“老板，您這口條兒這麼利索，都能說相聲了！就聽老板的，來一碗‘雞絲火’吧！”胡承蔭說道。
“湖南督軍都說好，那我倒要嘗一嘗了，我也要‘雞絲火’。”賀礎安邊說邊掏出手帕擦眼鏡。
“光坦，你吃‘雞絲火’還是寒菌麵啊？”陳確錚看著埋頭研究菜單的牟光坦。
“我要三鮮麵。”牟光坦大聲說完，把手中的菜單合上了，抬起頭來，發現大家都在看著他。
“怎麼了？”牟光坦不解地問道。
中國人素來喜歡從眾，不喜特立獨行。即便特立獨行，也多是為了刻意標新立異，鮮少發自內心。陳確錚看了看牟光坦，笑了，他欣賞這個人。
“沒什麼，我們要三碗雞絲火，一碗三鮮麵。”
老板和夥計走後，那位富態的先生把茶杯放下，又擦了擦額頭的汗，緩緩說道
“你們來這個地方真是來對了!甘長順的‘雞絲火’名氣可是大得很啊，你們剛到長沙可能不知道，長沙有一個著名的美食家，名叫蕭石朋，他說哪個館子的哪道菜好，所有人都會搶著去吃，他有一個有名的菜單，美其名曰《蕭單評鑒》，隻要是上了這個菜單，飯館的生意肯定是紅紅火火的！這個‘蕭單’上就有‘甘長順’的‘雞絲火’，上麵寫到此麵色、香、味俱全，端上桌即見碗中雞絲白、火腿絲紅、香菇絲黑、蔥綠麵黃，五色斑斕，相映成趣，使人首飽眼福；熱氣騰騰，肉香撲鼻，使人食欲頓開；入口鮮美異常，使人有‘此味隻應長順有，一生難遇幾回嘗’之感。小夥子，你真的不想嘗一嘗嗎？”
那先生特意朝著牟光坦問了一句。
牟光坦搖了搖頭，顯然不為所動。那先生笑了笑，又倒了一杯茶。
“你們知道這個‘雞絲火’是怎麼火起來的嗎？剛才夥計說的那個譚督軍生平有一個愛好，就是對‘無情對’。你們幾個年輕人看著像是讀書人，一定知道這‘無情對’是什麼吧？”
牟光坦拄著腮垂著眼，慢慢說道
“這位先生是要考我們嗎？不過就是晚清士大夫的文字遊戲而已，僅追求上下句單字的對仗，含義卻風馬牛不相及。什麼‘公門桃李爭榮日，法國荷蘭比利時’；‘美人蘋果臉，瑞士葡萄牙’等；諸如此類，沒什麼稀奇的。”
“你說的對，但這個‘無情對’要對好也不是件容易的事兒，當時有人出‘鴉片煙’讓譚督軍對，他就百思不得其解。一次他來我們這兒吃麵，吃著吃著突然興奮地拍了桌子，原來是他恍然大悟，發現我們店裡的‘雞絲火’跟‘鴉片煙’正是‘天造地設’的一對啊！你們覺得呢？”
詩歌領域本來就是牟光坦所擅長，三人沒有發聲，靜聽牟光坦繼續發揮
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“古人作詩，多講究直抒胸臆，歌頌世間美好事物。為‘鴉片煙’這醃臢之物想無情對想破頭，即便是對上了也沒什麼好興奮的。彆人把你家店的招牌和鴉片煙聯係在一起，更沒什麼可誇耀的。”
“說的也是。”
牟光坦顯然話裡帶刺，那先生也不生氣，依舊麵露笑容，從容自得地喝了幾口茶水，坐在他左邊的陳確錚在他耳邊解釋道
“不好意思，我這位朋友心情不大好，如有冒犯您千萬彆介意。”
那先生笑著搖搖頭
“他是個很優秀的年輕人，很有學識。才高者傲，很正常。”
“您懂得才多呢！一看就是見多識廣的人，您是做哪一行的？”
“你猜呢？”那先生的眼睛突然興奮了起來，好像一個孩子。
胡承蔭看著對方西裝革履、侃侃而談的樣子。
“您是……生意人？”
誰知這句話剛一落地，對方就哈哈大笑起來