紅娘子見狀,臉上毫無懼色,反而迎上去,一副求死的心態。
朱由檢趕忙製止“李若璉,你先退下!”
“陛下,此人對您大不敬,當殺之,以儆效尤!”
“殺了一個紅娘子,還有白娘子,青娘子,天下流寇百萬,你殺得完嗎?”
朱由檢站起身,伸手將刀從紅娘子肩膀上拿開,然後坐回到椅子上。
“朕早就說過,百姓吃不飽飯,就要造朕的反,有的時候,殺人不是解決問題的唯一途徑,李夫人以為朕說的對不對?”
紅娘子臉色變了變,說道“你這個皇帝倒也不是那麼昏聵,還知道百姓為何要造反?”
朱由檢問道“你可知道,朕在位十七年,下了六次罪己詔?”
“罪己詔有什麼用?”
紅娘子不屑地反問道“你以為說幾句好聽的,百姓們就能吃飽飯了?”
“朕當然知道,所以朕又下了一道詔書,有明一朝,永不加賦!”
“什麼時候的事?”
“就在前些時日,已經昭告天下。”
“我不知道,就算知道,又能如何?天下已經大亂,絕非一道詔書可以平息!”
“那你覺得如何才能平息?”
“除非……”
紅娘子幾乎脫口而出,卻又停住。
“算了,說了也沒用!”
“你怎知沒用?”
“你又做不到,說了有什麼用?”
“朕是皇帝,這天下有什麼事朕做不到?”
紅娘子冷笑道“我要你下旨,將富戶豪紳的土地分給百姓,你會同意嗎?就算你同意,那些富戶百姓,王公貴族,他們會同意嗎?”
朱由檢似乎早有準備,反問道“朕能不能做到,暫且不說,朕隻問你,李自成能做到嗎?”
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“自然是能做到,你可曾聽說過,闖王來了不納糧?”
“自然聽說過,這句民謠不正是你那公的傑作嗎?”
“既然知道,為何還要問?”
朱由檢話鋒一轉,突然問道“如果李自成真如民謠那般,不納糧,不搶掠,不濫殺百姓,李夫人為何還要單獨作戰?彆以為朕不知道,你沒有留在李自成身邊,是因為跟其他將領理念不合,是也不是?”
紅娘子柳眉倒豎,說道“是又如何?確實有人搶掠百姓,我跟他們吵過幾次架,可是,闖王……不,是我大順皇帝陛下,他也有苦衷的!”
朱由檢立刻反問道“哦?什麼苦衷?”
紅娘子本不善言辭,被追問下,隻好說道“闖王從一無所有,到如今擁有百萬之眾,這一路走來,經曆了多少艱難險阻,你可知道?”
“他手下的將士大多出身貧寒,連飯都吃不飽,又怎會有多餘的糧食行軍打仗?他們搶掠,也是為了活命!”
“這亂世之中,誰又能完全保證自己的手下不做出格之事?闖王已經儘力在約束了,否則,又怎會受到百姓的擁護?”
朱由檢輕輕搖頭,目光銳利“那朕且問你,若人人都以活命為由,便可肆意妄為,這世間的公理何在?法律何在?”
“你所謂的儘力約束,便是讓無辜百姓承受這亂世之苦嗎?”
“朕征稅,是為了維持國家運轉,保護百姓免受外敵侵擾,為何在你們眼中就成了昏君之舉?”
“難道朕就應該坐視國家財政枯竭,軍隊無餉,任由外敵入侵,內亂四起嗎?”
紅娘子被這番話問得啞口無言,張了張嘴,想要反駁,卻發現根本找不到合適的理由。
她咬著嘴唇,倔強地說道“我不過一女流之輩,哪裡懂得什麼大道理。我隻知道,闖王至少給了我們這些人活下去的希望。我今晚被你們擒住,隻求一死,不必再多費唇舌!”
朱由檢看著她,眼中閃過一絲複雜的神色。
“李夫人此言差矣,希望並非由他人給予,而是自己去爭取。”
“李自成或許能給你們一時的庇護,但他不能解決根本問題,就算大順取代大明,又有什麼區彆?”
“朕雖非聖賢,也非完人,朕隻希望天下百姓能夠安居樂業,不再受戰亂之苦。至於你,若能迷途知返,助朕平定天下,朕可既往不咎,還會論功行賞,福蔭後輩。”
紅娘子聞言,眼中閃過一絲驚訝,隨即又轉為懷疑“你會這麼好心?彆以為我會相信你的話。”
朱由檢微微一笑,上前兩步,走到紅娘子麵前。
“你可以選擇繼續與朕為敵,也可以選擇成為朕手中的利劍,不過,朕要提醒一句,你的選擇會關係到無數人的生死存亡。”
紅娘子思索半晌,還是說道“你還是殺了我吧,我不相信你!”
“不如這樣,你現在提條件,朕怎麼做,你才會信?”
“我……”
紅娘子本想拒絕,卻靈機一動,說道“我有個仇人,你若能幫我報仇,說不定我就信了!”
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