詔令一出，正定縣的百姓全都跑出來看熱鬨。
當今陛下親自下旨，淩遲當地知縣和最大的鹽商！
很多人活了大半輩子，都沒見過這樣的陣仗。
兩人被五花大綁推出來，圍觀的百姓們興奮不已，隨手撿來爛菜葉子，還有磚頭瓦塊，向著兩人砸去。
這些年來，謝金榮和範六陽官商勾結，百姓們苦不堪言。
如今看到兩人遭此報應，所有積攢的怨氣傾瀉而出，錦衣衛幾乎控製不住場麵。
刑場上，紅娘子親自操刀，謝金榮疼的撕心裂肺，大聲慘呼。
隨著失血過多，嚎叫的聲音越來越小，漸漸失去意識。
可是，迎麵而來一盆冷水，將他從昏迷中潑醒。
到了這時候，他才真正體會到，什麼叫做生不如死！
朱由檢並未親臨現場，在他身邊，駱養性拿著一本冊子，正在彙報。
“知縣謝金榮家中搜出白銀一百二十萬兩，黃金十五萬兩，古董字畫無數，估算價值超過二十萬兩，鹽商範六陽家中搜出白銀兩百七十萬兩，黃金三十二萬兩，另有大量田契地契，特彆是田契，占整個正定縣土地的七成之多！”
緊接著，駱養性補充道“由於時間有限，目前隻清點了個大概，具體數目隻會更多。”
何複臉色很難看，說道“微臣治下出現這樣的事，竟全然不知，請陛下治臣失察之責！”
“現在不是追究責任的時候！”
朱由檢擺擺手，然後說道“宣縣丞黃茂！”
不多時，黃茂上前，俯身叩拜，高呼萬歲。
朱由檢將冊子遞過去，問道“這些情況你都了解嗎？”
黃茂大致翻看一遍，頓覺觸目驚心。
“回陛下，臣知道謝金榮和範六陽官商勾結，這些年侵占大量百姓土地，卻不知道竟有如此之多，臣身為縣丞，難逃其咎！”
“縣丞乃一縣之佐官，既要輔佐好上官，又要麵對黎民百姓，朕知道你的難處，念在你能主動檢舉揭發，其中過錯便既往不咎。”
“微臣心中有虧，請辭縣丞一職，從此隱居田園，不再過問官場之事！”
朱由檢聞言，緩緩站起身，說道“你覺得出了這麼大的案子，你一走了之，就沒事了嗎？”
“臣，臣……有罪！”
“你確實有罪！”
朱由檢冷冷道“你是讀過聖賢書的，朕問你，讀書是為了什麼？”
黃茂後背全是冷汗，半晌之後，這才回道“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
“說的好！”
朱由檢點點頭，又問道“朕再問你，你做到了嗎？”
“臣……沒有做到，臣有愧於先賢……”
“你愧對的不是先賢，是正定縣數十萬百姓！”
“陛下說得對，臣愧對正定縣數十萬百姓，臣有罪！”
“朕現在給你一次機會，你還能找到自己的初衷嗎？”
“臣，臣……”
黃茂身軀一震，匍匐在地，已經泣不成聲。
曾幾何時，他也想過有朝一日，能為天地立心，為生民立命。
可是，進入官場之後，才知道當初的意氣風發隻是空想。
這些年來，他親眼所見，官商勾結，貪贓枉法，已經成了常態。
在這樣的環境下，能夠潔身自好，不與之同流合汙，已經很難得了。
可是，寒窗苦讀十餘年，隻為了一個潔身自好嗎？
百姓們遭受迫害，食不果腹，衣不蔽體，身為縣丞，隻能眼睜睜看著。
雖然他也曾想辦法檢舉揭發，奈何沒有門路，都被攔了下來。
曾經那個高喊著為生民立命的少年，不知不覺間，已經被現實磨去了棱角。
“黃茂，抬起頭來，朕問你話呢！”
黃茂聞言，緩緩抬起頭，似乎下定某種決心。
“臣以性命起誓，臣能做到！”
“這就對了！”
朱由檢知道此人可用，隻是差了一股勁。
差了一股敢於抗爭，不畏死，不罷休的拚勁！
因此，需要先敲打一番，然後再給他肩上加擔子。
“從現在開始，朕任命你為正定知縣，朕要求你將保定府新政在全縣推廣，能做到嗎？”
黃茂聞言，卻搖了搖頭，說道“臣請陛下收回成命！”
何複趕忙道“黃縣丞，你要抗旨不成？”
黃茂眼神堅毅，說道“微臣愧對正定百姓，不敢接受知縣職位，請以縣丞身份，全力推廣新政！”