熙寧七年夏，江南某州。
"又一家！"世家大族吳家的家主怒砸茶杯，"又一家商鋪被市易務搶了生意！"
管家低聲道"老爺，不止是商鋪。自從新政推行，我們放高利貸的營生也難做了。那些農戶都去找官府借青苗錢了"
"豈有此理！"吳家主暴跳如雷，"祖輩傳下的基業，難道就這樣毀在新政手裡？"
正說著，幾個同樣是世族的族長來訪。
"吳兄，"為首的陳族長說，"不能再等了。再等下去，我們這些世族可就真的"
吳家主眯起眼睛"諸位的意思是？"
"聽說最近糧價上漲，百姓心浮氣躁，"陳族長意味深長地說，"若是有人煽動一下"
幾個族長交換眼色，一個陰謀正在醞釀。
第二天，市集上突然出現大量流言說官府要壟斷所有生意，要搶奪百姓財產
正當流言甚囂塵上時，一個意外的人物出現了。
"米價漲了！"市集上突然有人大喊，"官府要壟斷糧食，大家快去搶購！"
人群開始騷動。這時，幾個陌生人開始煽風點火
"對啊，聽說官府要關閉所有私人商鋪！"
"連錢莊也要關！大家快去取錢！"
眼看局勢就要失控，一個清亮的聲音突然響起
"大家且聽我一言！"
人群回頭一看，是城中有名的老鋪子"福記"的掌櫃。
"諸位街坊，"老掌櫃站到高處，"我做了三十年生意，從沒見過市易務要關私人商鋪。相反，自從有了市易務，那些大戶再不能壟斷市場，我們小本經營反而更好做了。"
正說著，幾個混混模樣的人想衝上前打斷他的話。
突然，從人群中站出幾個彪形大漢"想動我們掌櫃的？先過我們這關！"
原來是福記的夥計們。他們雖是普通百姓，但都感念掌櫃的恩情。
"掌櫃說得對！"又有商販站出來，"以前那些大戶壟斷貨源，我們想進貨都難。現在好了，市易務給我們貨源，還幫我們對抗奸商！"
眼看局勢對自己不利，那些煽動者想悄悄溜走。
"站住！"突然，一隊官兵出現，"已經查清楚了，就是你們在散布謠言！"
為首的官員取出證據"這是你們收受世族賄賂的證據。居然敢造謠惑眾，該當何罪！"
那些煽動者被抓獲，現場的騷動立即平息。
這時，老掌櫃又說話了"街坊們，新政雖然得罪了一些大戶，但對我們小本經營的商販、對普通百姓，都是好事啊！"
人群開始議論
"是啊，現在物價穩定多了"
"我們小商販也能做下去了"
"那些大戶也該管管了"
而在吳家的大宅院裡，幾個族長臉色鐵青他們精心策劃的騷亂，居然被一個老掌櫃化解了！
"彆慌，"吳家主陰沉著臉，"這隻是第一步。我們還有更大的計劃"
就在這時，一份公文送到朝廷要派欽差來查處世族壟斷和製造騷亂的案件！
幾個族長頓時慌了。
夜色深沉，吳家大宅。
"都安排好了嗎？"吳家主低聲問。
管家點頭"已經收買了山賊，明日就會在城外"意外"截殺那個多事的老掌櫃。"