廣而繁極的宮殿之上，檀香靜靜燃放著。南川蘭一身繁錦宮裝，高盤的圓髻更是鳳釵嵌美玉、華勝銜寶珠，端的是華麗高貴之派。
透過古窗格的日光打在她身上，盛極的容顏，一半昳麗，一半晦暗。她也正神色不明地看著案台上的密報，戴著金玉抓釵的手指輕輕叩擊桌麵，對著下座幾位身著官品朝服之人道，“大理寺卿，細作當斬。知而不報者，賜死。再將歐氏獨一人囚於長青安，不死即可。”
她頓了頓，“並與何督察一同徹查歐氏宗族，獲罪，抄家流放。重者，滿門抄斬。”
“是，太後。臣等告退。”
歐文淑，幼帝皇甫奕之生母，得知先夫皇甫雲亡訊後，期滿改嫁，卻被敵寇暗樁利用，為其執下棋子而不自知。
“不良帥，與麗競門一道，悉數嚴查細作，凡為實，斬。”
“遵命！”突然現身的玄服男子單膝跪地抱拳回複後又隱匿不見。
當今朝野上下，前線戰事越發嚴峻，可他們後方情報卻讓敵國暗樁得手，難辭其咎，偏偏，又是用人之際。
話罷，南川蘭起身走到外殿，宮女們隨即上前輕托她手，往外走去。
如今的棠國，方曆經改朝換代，而最叫人荒誕不經的是，其掌權者竟是女人。這下，周邊國家蠢蠢欲動。最先開戰的是天徽國。
而這些，南川蘭在奪權之前，便已預料到。如今有冬蒼穀、息焦鄉兩大助力，無論是醫資、糧產，還是將帥兵卒，棠國皇甫軍，不輸天徽國。
然，天徽國之後，難保其他兩國不想摻一腳、分杯羹。皇甫再強大，也難敵聯軍圍攻。
但很快，局勢的突破口來了。東晟國的皇帝，病了。而他的皇子們，奪嫡白熱化了。何不順勢而為，讓東晟國自己國內，亂起來。
至於剩下的翎國，為三者中最弱，暫不足為慮。且翎國這幾年也不敢輕舉妄動，其一旁的栗國虎視眈眈著呢。
此時碧空如洗，南川蘭行至殿門，在灼灼日光下，越見她鳳釵下的紅寶綴銀長流蘇璀璨奪目，繁紋紅錦的曳地大長裙，衣香鬢影、款款離去。
隨後，南川蘭帶著宮女們沿著紅木雕花長廊不緊不慢地走著，少頃便來到一處與富麗堂皇的皇宮格格不入的閣樓。
隻見此閣樓無甚名家浮雕、飛簷走脊、精玉疊綴，僅尋常木材搭築而成的攢尖頂三層四柱樓閣。其周圍花草灌木叢生，卻雜而不亂、繁花錯落、青妍得宜，於閣樓望去倒也有幾分目酣神醉。
宮人們靜靜站守於門前，南川蘭已然來到閣中三樓軒廊，但她卻止步於門扉。
樓內本是空蕩靜謐的，但四周素簾猛地飛晃起來，繼而重重地垂拍木板，更有幾簾本已勾束於柱卻被打散開來。周圍的支摘窗也跟著“撲棱撲棱”打開，日光便灑進幾許。層層飛晃的素簾之後，是隱隱綽綽的眾人。
“兒臣參見母後。”最先出聲行禮的是一唇紅齒白、華冠麗服的小男童，正仰著頭亮晶晶地望著他的母後。
母後又來接他回去啦！
“見過太後娘娘。”眾修士們也紛紛現身作揖。
“奕兒。”南川蘭牽過閃現在跟前的幼帝，見怪不怪道，“仙師們不必多禮。”又轉頭看向小男童皇甫奕，皇甫奕隨即向前一步躬腰作揖，脆生生道，“有勞先生們，再會。”
“再會。”
母子倆這便下了閣樓，往宮殿走去。悠長精美的皇宮長廊上，時常見著，幼帝那尚帶著淺肉坑的小手緊緊地抓著他母後的手指，時不時蹦蹦跳跳，又時不時歪頭仰問，“母後母後，你今天又要給奕兒上什麼課呢？”
“母後，怎麼今天才來接奕兒啊？”
“母後母後，奕兒想不明白昨天的作業，母後可以再教教奕兒嘛？”
“母後母後！奕兒今日又學會了新術法，母後想不想看呀？！”
……
或喜悅或疑惑，或委屈或撒嬌，或難過或激動的童聲充斥著長廊，而女人總是或淡笑或平靜地回複著他，不緊不慢的語調，卻總能讓幼帝咧開小嘴笑嘻嘻道，“好，奕兒聽母後的！”然後乖乖地任由母後或抱或牽著離開。
這一條長廊，他們就這樣一同走過許許多多個春秋。可他從沒想過，這段路，從一開始是，她抱著他，到她牽著他，再到，沒有她。
依舊是唇紅齒白、華冠麗服的他，隻不過是少年的他，正悶悶不樂地帶著宮人們往回走。
母後今日，仍是沒有過來接他。
然而，半路卻殺出了個“不速之客”。
清政殿，
“先生，皇帝今日如何？”南川蘭手持黑子，輕嗒一聲下入棋盤中，再抬眸看向對麵年近古稀的老先生。