朱祁鎮正和幾位心腹大臣商議著建一座戲台在禦花園內，以供宮中娛樂之用。正當他們討論得熱火朝天時，朱祁鈺怒氣衝衝地闖了進來，打斷了他們的談話。
“工部尚書何在？”朱祁鈺的聲音如同雷霆，震得在場的每個人都為之一顫。
大臣們麵麵相覷，不知所措。
朱祁鎮見狀，連忙上前詢問“皇弟，何事如此動怒？”
朱祁鈺怒氣未消，將工部尚書隱瞞災情、延誤救援之事一五一十地告訴了朱祁鎮。朱祁鎮聽後，臉色也變得陰沉。
“此事必須立即處理。”
朱祁鎮沉聲說道“工部尚書何在？立刻召他前來。”
太監們領命而去，不多時，工部尚書被帶到了禦書房。
他一見朱祁鈺和朱祁鎮都在，便知大事不妙，急忙跪下請罪。
“臣有罪，未能及時上報災情，延誤了救援，請皇上恕罪。”工部尚書聲音顫抖，額頭上滲出了冷汗。
朱祁鎮不斷地瞄著朱祁鈺的臉色，他現在是怕極了朱祁鈺的怒火會波及到自己。
作為皇帝，工部尚書的失職，無疑讓他感到顏麵儘失。
“朕要聽實話，你為何隱瞞災情？”
工部尚書暗罵自己真是倒黴透頂，偏偏在這個節骨眼上出了這麼大的紕漏。
隱瞞災情的後果是何等嚴重，不僅會丟掉烏紗帽，甚至可能連性命都難保。
可他上報了又能如何啊？每年朝廷的賑災銀兩都有限，而災情一旦上報，朝廷必須撥款賑災，這無疑會加重國庫的負擔。工部尚書心中清楚，朝廷的財政狀況已經捉襟見肘，再添上一筆賑災費用，恐怕連日常的開支都難以維持。
“回稟陛下，南邊每年都會發生一些小災，臣本以為這次也無甚大礙，便未及時上報。隻要過了這個時節，雨季一過，自然就會好轉。微臣也向地方官員詢問過，他們也認為情況可控，無需驚動朝廷。”
“情況可控？”
朱祁鈺指著他的腦袋怒斥道“你這糊塗蟲！南邊的災情豈能等閒視之？本王聽聞百姓流離失所，餓殍遍野，你卻還在這裡輕描淡寫，說什麼情況可控！你這是欺君之罪，陛下豈能容你！”
工部尚書嚇得跪倒在地，連連磕頭，聲音顫抖地說道“殿下息怒，臣知罪了。隻是朝廷的難處，臣也是不得已而為之。賑災銀兩有限，臣也是為了大局考慮。若非萬不得已，臣怎敢隱瞞災情？”
朱祁鈺心虛地撇過眼。
朱祁鈺怒氣未消，但見工部尚書如此誠惶誠恐，也稍緩了語氣。“起來吧，本王並非不知你的難處。但身為朝廷重臣，豈能因一時之難，就置百姓於水火之中？賑災之事，刻不容緩，你必須立刻著手處理。本王知道國庫緊張，但百姓的性命更是要緊。你且去籌措賑災銀兩，務必在三日內拿出一個可行的賑災計劃來。”
“陛下覺得如何？”
朱祁鎮虎軀一震，胡亂點頭“好好好！皇弟所言甚是，賑災之事，朕自當全力支持。工部尚書，你即刻著手，朕會親自監督此事，確保賑災銀兩能夠及時發放到災民手中。朕要你親自巡視災區，了解災情，不得有半點虛假。賑災計劃必須詳儘，包括糧食、衣物、住所等各方麵的需求，務必做到無一遺漏。”
工部尚書眼珠子一轉，“那先喚戶部尚書來商議吧，國庫的銀兩調度，非他莫屬。”
朱祁鈺點頭同意，隨即命人傳喚戶部尚書陳循。
不多時，陳循匆匆趕來，他一進門便感受到了氣氛的緊張，急忙行禮後靜候指示。
朱祁鈺開門見山地對陳循說道“陳尚書，國庫的銀兩調度至關重要，賑災之事刻不容緩。本王已命工部尚書籌措賑災銀兩，但具體如何操作，還需你來詳細規劃。”
“這”
陳循猶豫了一下，斟酌開口“殿下，國庫如今已不夠充裕，賑災所需銀兩數目巨大，恐怕難以一次性滿足。不過，臣已有所準備，可先從各地調撥一部分緊急款項，以解燃眉之急。同時，臣建議暫時凍結一些非緊急的國庫支出，集中財力用於賑災。”
朱祁鎮一聽這話不願意了，停了他建殿的銀子那怎麼行？
“陳尚書，建殿之事關係到朝廷的威嚴，豈能因一時之需而停滯不前？何況，那些銀兩本就是計劃內的開支，怎能隨意挪用？”
陳循見朱祁鎮態度堅決，便進一步解釋道“殿下，臣並非要完全停止建殿工程，隻是建議暫時緩一緩，待賑災事宜告一段落再行恢複。畢竟，百姓的安危乃是國家之本，若百姓流離失所，國家根基不穩，又何談朝廷威嚴？臣以為，此舉實為權宜之計，非但不會損害朝廷形象，反而能彰顯我朝體恤民情、以民為本的治國理念。”
朱祁鎮不耐煩打斷他的話“建個小宮殿能花多少錢？難道我大明連這點銀子都拿不出來？陳尚書，你這是在小看我朝的財力嗎？”
朱祁鈺隻覺腦袋被吵地嗡嗡直響，“陛下為何要建那個宮殿？難道不是為了彰顯我大明的富強和威嚴嗎？可是，如果百姓都活不下去了，那威嚴又有何用？”
朱祁鎮更不滿了，“朕隻是想要一個小小的宮殿，難道這也有錯嗎？朕的祖父、父親都曾建造過宏偉的宮殿，難道朕就不可以嗎？朕的威嚴，難道就因為百姓的困苦而有所減損？”
陳循見朱祁鎮情緒激動，知道此時不宜再爭辯，便緩和了語氣，低聲說道“陛下，臣並非質疑您的威嚴，隻是希望在國家大事上，能更加審慎。建宮殿固然能彰顯國力，但若因此而忽視了百姓的疾苦，恐怕會失去民心。臣懇請陛下三思，以國家長遠利益為重。”
“陛下你聽聽！就連陳循這個書生都知道百姓疾苦，這皇宮不是還有很多空閒的宮殿嗎？為何非要新建？”
朱祁鈺就想不明白了，嘴袍技能又被迫激發“後宮的宮殿還不夠多嗎？陛下，您是否記得，就在去年，黃河泛濫，無數百姓流離失所，餓殍遍野。那些宮殿，即使再宏偉，也無法為他們遮風擋雨。我們應當將國庫的銀兩用於賑災，修築堤壩，而不是建造那些僅供觀賞的宮室。”
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