陳循臉色蒼白,額頭上滲出細密的汗珠,他顫抖著聲音回答“陛下,臣確實有失察之責,但臣敢以性命擔保,臣絕無貪汙舞弊之心。此事若真有蹊蹺,定是有人從中作梗,臣請求徹查此事,還臣一個清白。”
“欸,陳尚書彆緊張,本王也不想趕儘殺絕,本王也隻是有心發現近幾日的京城的賦稅少了大致七成,這些都是小事,隻要現在補交不就可以了嗎?”
“賑災的銀子這不就出來嗎?陛下,您覺得如何?”
不用從國庫掏錢,何樂而不為呢?
朱祁鎮興奮地大拍桌子“好!賑災銀子有了著落了,陳尚書限你在三天之內,把京城所有人該交的賦稅都收齊,然後立即送往災區。朕要看到你立刻行動,不得有誤!”
陳循咬牙切齒道領命,三天!三天的時間怎麼夠?
京城之大,人口眾多,三天時間要收齊所有賦稅,無異於天方夜譚。但皇命難違,他隻能硬著頭皮應承下來。
陳循回到尚書府,立刻召集所有下屬,下達了緊急命令。他要求他們分頭行動,挨家挨戶催繳賦稅,同時派出快馬,通知京城周邊的各個縣令,要求他們協助催收。
時間緊迫,陳循親自坐鎮尚書府,日夜不休地監督進度,自己先把多年未交的陳舊賬目一一翻查補上了銀子。
可有人不想出這個冤大頭,憑什麼忽然要收這麼多的賦稅?
多少年未交的賦稅可是一筆巨款。
京城中不乏一些富商大賈,他們平日裡與官府往來密切,自然消息靈通。當得知朝廷要緊急征收賦稅以賑災時,他們紛紛開始活動,通過各種手段來減輕自己的負擔。
其中,一些人開始賄賂負責征收賦稅的官員,希望他們能夠睜一隻眼閉一隻眼,減免自己的稅額。
而另一些人則利用自己的影響力,試圖說服陳循,讓他相信自己已經繳納了足夠的稅款,或者提出種種理由,請求延緩繳納。
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陳循半推半就,看到賬本上湊夠了幾千兩的銀子就送到了朱祁鎮麵前。
朱祁鎮看著密密麻麻的賬本就頭疼,乾脆大手一揮又把賬本送到朱祁鈺手上,把賑災之事全權推給朱祁鈺自己一頭紮進建戲台的熱鬨中。
朱祁鈺接過賬本,隨手翻了翻大致瀏覽了一下,便對陳循說道“這些賬目看起來是整理得井井有條,但是隻有幾千兩的銀子遠遠不夠賑災所需。起碼要再籌集數萬兩。”
“什麼?!萬兩的銀子?!”
陳循惱怒道“殿下若是不知困難,朝廷的賑災銀兩本就捉襟見肘,現在又要求增加,這豈不是強人所難?千萬兩的銀子已經足夠。”
朱祁鈺隨手把賬本丟進火盆,火舌迅速吞噬了那些密密麻麻的數字。
“因天災受苦的百姓足足有數十萬之眾,千萬兩的銀子一人分也不過是杯水車薪。京城隨隨便便抓路上的一個人家府裡的銀子都比這多。陳大人若是隻想用這些銀兩來打發百姓,那未免也太不把人命當回事了。”
陳循拂袖怒道“既然郕王殿下說得頭頭是道,那微臣的尚書之位乾脆就讓給殿下好了!朝廷之事,殿下既然如此精通,何須我等庸碌之輩?”
朱祁鈺嗬嗬笑了,“尚書之位本王瞧不上,這萬兩銀子你拿不出也得湊出來!你湊不出來那就彆怪本王不客氣了!”
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