冒頓是匈奴頭曼單於之子。後頭曼欲立所寵愛的閼氏之子，就將冒頓派往月氏國為人質，並馬上發兵攻打月氏，想借月氏之手除掉冒頓。月氏受到進攻後欲殺冒頓，冒頓聞訊盜馬逃回。
頭曼單於因為冒頓的勇武，有點昏頭竟然讓他統領萬騎。但冒頓因對頭曼單於的不滿，就著手準備謀位。
他為了訓練所屬部騎的絕對服從，給自己配備了鳴鏑（響箭），對所屬部騎規定鳴鏑所射而不悉射者斬（鳴鏑所射到的地方誰要不跟著射就斬）。外出遊獵時，他射出鳴鏑，隨從有不隨鳴鏑射往同一目標的皆斬。
接著他用鳴鏑射自己的寶馬，左右隨從知道他喜歡這匹馬，因此就有人不敢射，也被斬首。
再然後他又用鳴鏑射自己的最寵愛的女人，還有是有人不敢射，又被斬殺。
再往後，他用鳴鏑去射頭曼單於的愛馬，左右無一人不跟著射了，他知道自己成功了。
在跟隨頭曼單於出獵時，冒頓用鳴摘射向頭曼，左右皆隨之放箭，射殺了頭曼單於。隨後，冒頓又誅殺後母及異母弟，儘殺異己之大臣，自立為匈奴單於。
其時匈奴的主要威脅來自東麵的東胡和西麵的月氏。就在冒頓單於即位不久，東胡王乘其立足不穩，派人來向冒頓索要頭曼單於的馬。冒頓送了。東胡得寸進尺，又提出索要頭曼單於的一個閼氏（就是王離向胡亥所敘述的情況），最後冒頓還是滿足了東胡的要求。東胡於是認為冒頓軟弱，就不再將其放在眼裡。冒頓單於則乘機穩固統治，擴充軍備。
“王離，我讓你調十萬人南下，事情做得如何了？”胡亥又問。
“陛下，臣接到陛下詔令和符、節後，已命五萬步卒啟程。騎軍因屯雁門較近，騎軍移動速度也快，待臣回返後立即啟程。”王離恭敬地回答道。
“善。”胡亥讚了一句，接著問“南調十萬軍卒後，北疆還有多少軍兵？能夠防禦九原雲中一線的匈奴南侵否？”
王離左右看了一下涉間和召平，然後從容的答道“九原和雲中一線還有大約十五萬北疆軍。如果沿邊線防禦肯定兵力不足。現在臣等商討的策略是，在邊線沿長城各個烽燧部署總計約二萬人，遇有匈奴南侵的征兆，根據來犯者多寡釋放烽火烽煙。後方十三萬軍平時居於九原與雲中交界處，一旦有警，再調派相應的兵力予以抗擊。”
王離停下偷偷看了看皇帝的反應，然後繼續說“由於當下麵臨東胡和月氏的兩麵壓力，我們分析匈奴暫時還不會大舉南侵。如果匈奴真的大舉南侵，現有的北疆兵力就有所不足了。”
“甚好。”胡亥輕拍了一下禦案，“不過也不能隻是靜待敵人來犯。可否每日均向邊外派出斥侯隊，前出二百裡，草原上每隔十裡留一名斥侯，前方發現敵情以狼煙傳遞到烽燧？”
“陛下，這樣邊線的軍卒即便輪流為斥侯，也會比較疲累，因為每個烽燧左近，通常不過五屯軍卒，可勉強為斥侯者百人。前出二百裡，每隊斥侯需二十。一旦有事，每個烽燧的戰力會有下降。”涉間說道。
“從以往匈奴進犯的情況上，應該會有幾個主要的方向。”胡亥不為所動，“優先打探這幾個方向，然後設置遊動斥侯在其他方向上巡查。”
王離、涉間等內心不以為意，覺得皇帝並不了解草原情況，瞎指揮。但皇帝既然說了，隻能拱手應命。
看著王離等人的表情，胡亥就知道他們並不太往心裡去，於是目光從所有軍職武將的臉上一一掃過。
“朕不知兵。”胡亥此語一出，馮劫、司馬欣、章邯等在藍田大營聽過這話的將領，都在臉上浮出了一抹微笑。
胡亥看到他們臉上的表情，衝他們翻了個白眼，然後嚴肅的說“但我知道一點，消息的重要性無論是對軍對政，都是極為關鍵性的。我沒有完整的讀過孫子兵法，我隻知道裡麵的幾段話。”
他舉起一隻手又開始豎手指頭“知勝有五知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不禦者勝。故曰知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必敗。”
“朕能做到的，是將能而君不禦（將軍有能力君主就不強約束）。朕不知兵自不會乾預諸位將軍用兵。而其他四勝，則均為你等將帥之責。不知敵方情況，如何知道能不能戰？不知敵方消息，如何眾寡之用？我不知敵，敵則是以虞待不虞。所以，馮劫、王離、章邯。”
胡亥乾脆站了起來，被胡亥點名的幾員將軍也趕忙站了起來。
“軍中斥侯，重中之重。朕意，軍中每萬人，不得少於五百斥侯。朕既然不知兵，這個說法就是瞎指揮，但這件事，朕要瞎指揮到底。五百人，隻能多不能少！你等可根據戰場需要，增加斥侯的數量。另外，斥侯都要配馬。王離，朕要向回調馬，你北疆軍中，可以調回多少馬匹？”
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王離“陛下，臣所領北疆軍馬匹也不充裕，不過陛下要調，可以擠出三萬匹。”
胡亥緩緩地坐下，示意其他幾人也坐下“太仆，從其他關內各郡，還能調集多少馬匹？”
太仆馬興連忙施禮說道“陛下，應可從隴西郡再調集一萬五到兩萬匹。”
胡亥衝著章邯說“章邯，王離和太仆一共可調集四萬五到五萬匹馬，全部都調給你的秦銳軍，與中尉軍和那一萬衛尉軍中原有的騎軍一起，建立你的騎軍，更主要的，建立你的斥侯隊。”
章邯有點意外之喜的感覺，連忙回答“臣謝陛下。”
“彆著急謝，”胡亥輕輕敲了禦案，“你有二十多萬軍卒，很多，很少。很多，是這二十多萬人集中起來，當今天下無人可輕攫其鋒。很少，則是你一旦投入山東之地，在烽煙遍地的地方，四麵八方都有可能有你的敵人。所以，你的斥侯至少要在周邊百裡之內探查有沒有對你有威脅的敵軍。我知道很多情況下，軍中將帥往往會在認為完全不可能的方向遭到突襲，折戟沉沙。”
他啟齒一笑，“你也算深知我行事風格的人了，我此番針對山東的部署，最主要的一點就是，先自保，再殺敵。當前局勢下，如果有人反，則就會山東反。”
“山東反，靠你的秦銳軍，”胡亥又把目光轉向王離“靠大將軍離的北疆軍，都如水中輕舟，按下這一頭，那一頭又起來了。所以，你必須如臨深淵、如履薄冰一般的規劃你的每一場戰鬥，這也是我適才著重強調斥侯作用的目的。”
胡亥說到這兒歎了口氣“現在我大秦的鋒銳，完全都在二卿手中，折損不起啊。”
章邯和王離對視了一眼，一起直身鄭重的行禮“陛下，臣等必不負陛下之托。”
“嗯。”胡亥點了點頭，又把目光轉向馮劫“打探消息很重要，傳遞消息也很重要。馮劫，昨日我談及的快傳，你答應我今日酉時給我一個安排的條陳，現在跟你要顯然是朕不通情理了。不過，你和丞相，應該有個大致的方略了吧，是否可以跟朕和諸卿說說？”
快傳？除了馮劫和馮去疾，其他大臣都疑惑的看了看皇帝，又看了看馮劫。
胡亥笑了，“太尉，你把我的意思跟諸卿大致說說，我也看看你所說的是不是我的原意。”