高忠誠小心翼翼地將一隻鑲金描銀的檀木匣放在案幾上。
他輕輕掀開匣蓋，取出一卷絹帛密函。
"期盼已久的調查結果，終於送到了。"
自從權無雙下令追查那位被滾油燙傷的宮女起，已過去了整整六十日。
"查探時日未免太長。"
權無雙抬起俊美的麵容，眸中寒光閃爍。
"屬下知錯。"
高忠誠一貫秉持著有錯就認、從不推諉的行事作風。
"查出是何人所為？"
"回稟大人，此事頗為蹊蹺，涉事之人身份不低。"
高忠誠將密函在案幾上徐徐展開。
"是瓊華殿的采薇，淑婉貴妃的貼身侍女。"
權無雙依舊托腮而坐，冷眸緊盯著密函上每一個字跡。
（這倒是出人意料。）
"大人，禦膳房那邊又出事了。"
一名小太監匆匆趕來稟報。
林芷若正在禦膳房研究新菜品，聽聞此事後立刻放下手中的活計。
（又是什麼麻煩事？）
她跟隨小太監來到了東宮門值守所。
隻見幾名內侍圍著什麼東西，外圈則站著一群宮女。
"還好是寒冬臘月。"
林芷若看著眼前的景象，冷靜地說道。
一具身著宮裝的女屍被粗布遮蓋著。
那女子麵色發青，濕發貼麵，唇色烏黑，顯然已經斷氣多時。
雖說是溺亡的屍首，但保存尚算完整，隻是看著令人不適。
若非天寒地凍，情況恐怕會更加糟糕。
禦醫本該檢驗屍體，卻像個膽小鬼一樣躲在林芷若身後。
這禦醫當真名不副實。
據說這具屍體是今早在宮牆外的護城河中發現的。
從她的衣著看，是禦膳房的宮女。
宮中發生的事不便交由外人處理，故而緊急召來禦醫查驗。
"小姑娘，能否替我查看一下？"
禦醫顫抖著胡須，可憐巴巴地望著林芷若。
林芷若卻不願接這燙手山芋。
"恕難從命，我曾立誓不碰屍體。"
"這倒是稀奇。"
一個清雅動聽的聲音突然響起。
周圍的宮女們頓時發出一陣驚呼。
主角配角齊聚一堂，宛如一場精心編排的戲碼。
"參見權總管。"
（在屍首麵前行禮，實在不夠體麵。）
林芷若神色如常地望著那位容貌絕倫的青年。
他身後自然少不了高忠誠，那個總是用懇切目光看著林芷若的忠厚武官。
"禦醫，還請仔細檢查。"
"遵命。"
禦醫紅著臉，不情不願地上前查驗溺亡女子。
他戰戰兢兢地掀開粗布。
身後傳來宮女們的驚叫聲。
那是一位身材修長的女子，腳上穿著一雙木屐，其中一隻已經掉落。
她的手指血紅，指甲破碎不堪。
從衣著可以判斷，她是禦膳房的宮女。
"你看起來很鎮定。"
"見慣了這種場麵。"
在那繁華的煙花之地，隻消踏入偏僻巷陌，便是無人管束之處。
那裡時常有少女慘遭不測的慘劇發生。
青樓女子雖失去自由，卻也因此得到庇護，免受外界傷害。
青樓將她們視作商品，自然會悉心照料，以延其壽命。
"稍後再聽你詳述。"
"是。"
林芷若深知此刻插不上話，但也不會貿然開口。
這是為人處世的分寸。
（我是不是顯得太過冷漠？）
待禦醫檢查完畢，林芷若細心地為死者蓋好粗布。
雖然這樣做已經無濟於事。
林芷若被帶到了中門值守所。
大約是因為禦膳總管的房間今日異常繁忙。
選擇此處議事，是為了避免在琉璃宮這種有幼童的地方談論死亡。
這種話題確實不宜在有孩子的場合討論。
（何不乾脆給自己安排個專門的議事處？）
林芷若向守門的內侍微微頷首。
"根據守衛的說法，這是一起投水自儘案。"
他們推測那名女子攀上宮牆後縱身躍入水中。
這名女子確實是禦膳房的下人，據說昨日還在廚房幫工。
"小女子不敢妄下定論，但此事恐怕不是一人所為。"
"何以見得？"
權無雙優雅地端坐於案前，聲音如玉珠落盤。
這與他平日裡那副天真爛漫的模樣判若兩人。
"宮牆高聳，無處借力。"
"此言有理。"
"就算用帶鉤繩索，也難以攀援。"
"當真無法攀爬？"
權無雙試探地問道，這位大總管當真令人難以揣測。
林芷若本想直言相告，但見高忠誠在側，隻得按下心頭疑慮。