疲憊不堪的林芷若深刻感受到了與陌生人相處的艱難。
在將那位醉得像一團爛泥的狐眼男子安置在休憩之所後，她步履踉蹌地踏上了回家的路途。
由於權無雙和高忠誠被緊急事務牽絆，無法陪伴她，林芷若隻得在途中與其他官員為伴。
這位官員正是前幾日與她一同探究魚燴之謎的烏木齊，經過幾次會麵，林芷若終於記住了他的名字。
烏木齊雖然言語不多，但行事穩重可靠，給予林芷若一種輕鬆的感覺。
他不主動交談，林芷若也無需勉強自己應酬，兩人之間形成了一種不言而喻的默契。
當林芷若再次遇到烏木齊時，她心中湧起了無儘的感慨。
世上的人性格千差萬彆，有些人無論如何努力也無法融洽相處，哪怕他們並無惡意。
正當林芷若搖搖晃晃地走著時，一支隊伍浩浩蕩蕩地映入了她的眼簾。
淑婉貴妃身著光彩奪目的衣裳，宮女們為她撐起了巨大的傘蓋，她如同夜空中最亮的星辰，吸引了所有人的目光。
林芷若旁邊有人不滿地發出了嘖嘖聲，她轉頭一看，隻見烏木齊眯著眼睛，眼神中透露出一絲不快，正凝視著那支隊伍。
林芷若正疑惑他的情緒時，又瞥見遠處站著一位體態豐滿的官員，他身邊跟著一名看似助手的男子，身後還跟著幾人。
淑婉貴妃一見到那位官員，便用扇子遮住嘴巴，與他親密交談。
儘管周圍有侍女環繞，但她的舉動仍然顯得不太合適。
林芷若正感到疑惑時，突然聽到一句充滿惡意的低語
“一對狡猾的父女。”
她頓時明白了一切。
原來，那位官員就是將淑婉貴妃送入後宮的父親，自先帝時代起，他便是朝中的重臣，對當今這位注重實力的皇帝來說，他無疑是眼中釘。
回到正題，林芷若看向烏木齊，雖然隻有她能聽到，但她還是希望他不要隨意評論高官的是非。
如果被人聽見，可能會誤以為是她與烏木齊的談話內容。
今夜，林芷若不打算回後宮，而是直接前往權無雙的住所。
權無雙已經先她一步回到住處，雙臂交叉在胸前，神色凝重地說道
“我還以為你對軍師心懷怨恨呢。”
林芷若正在享用恒華精心熬製的粥，雖然知道邊吃邊談有失禮儀，但補充在琉璃宮失去的營養更為緊迫。
恒華見林芷若日漸消瘦，不僅煮了粥，還準備了其他佳肴。
這裡與紫霄宮無異，侍女們對工作並無諸多限製。
林芷若坦率地說
“我並不恨他，若非他，我也無緣來到這世上。”
權無雙聽到這話，一臉驚訝，對林芷若的直白感到意外。
林芷若心想，事實如此，無法改變。
“我雖不知總管有何誤解，但若無與娼妓的默契，孩子又怎能出生？”
娼妓們長期服用避孕藥或墮胎劑，即便意外懷孕，也有諸多方法終止。
唯有娼妓本人願意，孩子方能降生。
“我想，真正落入圈套的是他。”
女子隻要掌握月經周期，便能大致推算出易受孕的日子。
娼妓隻需寄信請求對方在合適的時間來訪即可。
“你是說軍師大人嗎？”
權無雙邊品嘗恒華端來的點心邊問。
“女子真是狡黠。”
因此，當詭計落空時，她們可能會怒不可遏，甚至不惜傷害自己，更有甚者……
日前，林芷若做了一個夢，那是一段塵封的記憶。
生下她的娼妓不僅將自己的手指作為信物，還將她的小指附在信中送出。
青樓之人從不向林芷若提及她的生母，林芷若自然知曉是老鴇封鎖了消息。
但此事，從周遭的氛圍與一絲好奇中，她已逐漸洞悉。
她得知紅霞樓險些因她而倒閉，她得知那個癡迷於圍棋與象棋的奇人是她的父親，她得知錯誤在於那位放縱的娼妓。
她還得知了那個早已被眾人遺忘的娼妓究竟是誰，得知了因失去鼻子而羞愧難當、一直疏遠她直至精神失常的女子是誰。
那個愚蠢至極的男子，本可擁有比那位娼妓更好的伴侶。
若是當初早早為她贖身，該有多好。
“權總管，您是否曾經察覺，那位先生似乎隻在書房裡與您有過交流？”
林芷若的疑問讓權無雙微微傾斜了頭，似乎在回憶。
“回想起來，的確如此。”
權無雙沉思著，每當在走廊上與智謀將軍不期而遇，他總是僅僅輕輕頷首，而在書房內，智謀將軍卻總是喋喋不休地與他攀談。
“有些人似乎難以識彆他人的麵孔，那位先生可能就是這種情況。”
林芷若分享了她父親曾經告訴她的軼事。
最初，林芷若對此持懷疑態度，不相信會有如此奇特的現象，但當她得知智謀將軍確實有這樣的問題時，她覺得這或許是可以理解的。
“無法識彆麵孔？這究竟是怎麼回事？”
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“是的，不知何故，他似乎無法將人們的麵孔特征整合起來。據說他能夠識彆眼睛、嘴巴等各個部分，但對他來說，每個人看起來都像是戴著同一張麵具。”
她的父親曾經感慨地說過，他也是個不幸的人，一直受到這個問題的困擾。
儘管如此，她的父親也有自己的原則，從不阻止老鴇用掃帚將智謀將軍趕出去，因為他明白，做錯了就是做錯了。
“他似乎隻對我和養父有清晰的記憶，那份異常的堅持或許正是由此而來。”