年中盛會的武試自然是能輕鬆分出勝負的，但是男女文試都精彩紛呈，很難由一人定出好壞，所以每年都有考官來為大家判定勝負，盛行幾年後，圍觀群眾還為此輸贏設定賭局，好不熱鬨。
夏無極一向荒誕，也覺得賭局有意思，大手一揮，說下注最多者也算一票。
此令一出，百姓更加踴躍，每次年中盛會所賭黃金逾萬兩。
但今年賭局倒不是那麼熱鬨，原因無它，最熱門的兩位世家小姐——沈蓮、樂瑤都沒能參加，剩下一些都是半斤八兩，很難挑出優異者。
“聽說這次沈二小姐雖然沒來，但是沈大小姐來了，不如咱們就賭她？”一個攥著銀兩的婦女看著賭局，和旁邊的綠衣婦女商量。
綠衣婦女聽到這話撇了撇嘴“孫力他娘，你辛辛苦苦攢這麼點錢想一晚上就賠出去呀？”
“什麼叫賠出去？”這麼說著，她壓低聲音拉了拉人袖子，“喬姐，你是不是聽到過什麼小道消息？”
喬菲得意起來，連胸膛都忍不住挺起來了“沈大小姐才從窮地方接回來，從小就沒人教養，能長得這樣亭亭玉立也算不錯了，你還妄想她會琴棋書畫？在這樣的年中盛會中她彆墊底就不錯了。”
“這誰知道呢？”孫力他娘錢紅葉還是對秦不茴抱有一絲希望。
喬菲見她眼睛直愣愣地盯著賭局上“沈棠”二字，好勝心起來了，就是不想讓她把錢賭在秦不茴身上，於是她拽過錢紅葉，湊到她耳邊“我外甥的妻子的妹妹就在丞相府夫人手底下做事，聽她說沈大小姐的院子裡常傳出吹笛的聲音，那叫一個難聽，你現在賭她贏，就是把白花花的銀子扔進水裡！”
有了可靠的人證，錢紅葉一把攥緊了銀子，忙說“我不賭沈大小姐了。”
喬菲這才滿意了“你就跟我一起賭吏部侍郎家千金好了，上次年中盛會她就隻是輸給了樂家小姐，樂小姐這次沒來，自然也該輪到她了！”
“好好好，我跟你賭。”
看來很多人都和喬菲想的一樣，把銀子放在了吏部侍郎家千金寧慎兒的名字下麵。
大家正熱鬨地探討這今日到底是哪六位能夠脫穎而出，突然聽到中氣十足的嗓子吼了一聲“淩霄王黃金百兩！”
“黃金白兩？”大家紛紛換了話頭，看向守在賭局邊的魁梧壯漢，他們正在為大家理著賠率。
“淩霄王這是支持誰呀？”
“我記得淩霄王之前好像從未下過賭注呢。”
這麼一說，大家更加好奇了，紛紛豎起耳朵往前麵湊。
陸逍還從來沒被這麼多人圍觀過，他讓人將身後百兩黃金捧上來交給那壯漢，在他耳邊說了一個名字。
壯漢看了他一眼，見陸逍肯定點頭，他才大聲念出來“淩霄王黃金百兩記於沈棠名下。”
“沈棠？”大家都詫異極了，“怎麼會是個漁村女？”
喬菲的袖子被錢紅葉一拽“喬姐，怎麼淩霄王花重金給了沈大小姐啊？你的消息到底靠不靠譜？”
喬菲假裝硬氣，實則眼神慌張“這和沈大小姐沒有關係，這是人家朝堂的事！曆來獲得最高賭注的也能算一票，淩霄王是在給沈丞相買個麵子呢！”
錢紅葉還是覺得不對“不是說淩霄王和沈丞相不對付嗎？怎麼會花錢給沈丞相買麵子呢？”
錢紅葉一連串問題喬菲根本無法回答，隻能重重地把袖子從錢紅葉手裡抽出來“你一個整天隻會縫衣服的女人哪能懂朝堂的事？”
見喬菲不樂意和自己說話了，錢紅葉也覺得有些委屈，她是不懂，大字不識一個，那還不是小時候父親偏心覺得女子無才便是德，不給她學上嗎？
錢紅葉透過攢動的人頭看著搭起來的高高的台子，心生羨慕，不知不覺眼眶居然有些濕潤，如果她也是有錢人家的小姐就好了，說不準她也能站到舞台上去。
人慢慢齊了，就差夏日恒和他的妃嬪了。
玉兒看著秦不茴反反複複擦著玉笛，問“小姐，你是不是緊張？”