某天，沈眉兒正和往日一樣在房中習練琴技。
門外傳來采月的聲音“小姐，夫人喚你去前廳，說是有事相商。”
忽然被打擾，指尖不小心勾動了琴弦，鏘地發出一道悶悶的雜音，在空氣中回蕩。
“知道了。”
沈眉兒擦了擦手，輕輕撫平了衣裙上的褶皺，走出房門。
穿過庭院回廊進入正廳之中，已瞧見母親和一眾姨娘們言語晏晏地聊著，好像發生了天大的喜事一樣。
“母親，您叫眉兒有什麼事要吩咐？”
沈眉兒和母親見了禮後，疑惑問道。
沈母也不說緣由，隻叫女兒走上前來。
沈眉兒有些莫名其妙，不過還未細究，便依著母親的話，款款走了過去。
一眾姨娘在一旁輕輕笑著，還七嘴八舌地評價道
“大小姐姿態極好。”
“要我說，腰肢兒更軟些才好，皇上肯定喜歡。”
在眾目睽睽之下聽得這些評頭論足的話，沈眉兒倒有些羞澀，不過她也知道這情節，是大選要開始了。
果然隨後就聽母親說道
“戶部下了公文，要給咱們皇上大選。眉兒你的名字已經報上去了，是時候好生準備起來了。”
沈眉兒毫不意外，家中適齡的女子隻有她一人，登記上冊是必然的。
而且要說準備，她可是早在五六年前就開始了。要等到現在，黃花菜都涼透了。
不過這心思自然不會和母親講。
一旁有姨娘搭腔兒道
“以咱們大小姐的樣貌身段兒，彆說濟州，就是放到全京城，也是出挑的，定然可以入選，夫人就放一百個心吧！”
沈母指著那姨娘們笑罵道
“你們哪懂得其中利害，儘管咱們沈家家世不錯，可哪個秀女沒有家世呢？”
沈眉兒應承道
“初選、複選自然不會有什麼問題，關鍵還是在於殿選！”
沈母把女兒拉到身旁說
“眉兒說的不錯，那若殿選時皇上問你讀過什麼書，你該作何回答？”
這是沈母開始進行押題了。
沈眉兒記得這番對話，母親押題還是很準的，不過隻能說是壓到了太後身上。
畢竟是她母親畢竟不了解皇帝性情，沈眉兒也不便把自己的謀算講出來，人多口雜容易多生事端。
便依照原本的話回
“女兒會答，臣女愚鈍，甚少讀書，隻看過《女則》與《女訓》，略識得幾個字。”
果然偷偷瞥見母親點了點頭。對她這個答案很滿意。
“不錯，你能這樣想我也能放心些。後宮是個吃人不吐骨頭的地方，一步踏錯便是萬丈深淵，千萬不能過於張揚，倒不如藏拙，彆人不知道你會什麼的時候就不會輕舉妄動。”
“當然，最重要的還是上位者的心思，若能得他們的歡心，以後的路就能好走些。”
沈母在後宅沉浸這麼多年，這後宅和深宮內院也有不少共通之處。
所以她便要將自己後宅的一些經驗統統告訴女兒。
眉莊低笑“母親放心，這些道理女兒懂的。”
不過心中倒是對選秀信心滿滿，先不說原作裡沒有過多準備就能成功入選，就單說她這幾年的努力，也是有十成的把握的。
而後眾人又聊了許多後宅皇宮的種種陰私手段，想要一股腦地教給沈眉兒。
沈眉兒聽在耳中，一溜兒聲地應承著。
“做父母的，不求你在宮中光耀門楣。你若能周全，自然是再好不過，若是不能，我隻盼眉兒你能平安健康、順遂無虞。”