映春河下遊是個瀑布,衝出了三條支流,必須每個支流都得仔細查找,光依靠他們自己是不行的,還要報官府發布尋人啟事,不拘什麼人,找到即付五萬兩白銀。
一時間,滿城皆知林府的三個孩子失蹤一事,五萬的賞銀刺激著每個人,這可是普通老百姓一輩子都掙不到的錢,林家真豁出去了。
轉眼已過了十日,人還沒有找到,夫妻倆度日如年,瞬間象老了十歲。
尋人啟事發布半個月後,林老爺接到縣衙來報,雲州順河縣燕子山下有山民在河邊發現一具女屍,雖已泡的腫脹,但能看出年紀不大。
雲州是映春河下遊支流必經之地,與玫城防郡往來貿易頻繁,玫城郡林府尋人一事,也是人儘皆知。
雲州順河縣知縣尹承啟也聽聞此事,山民一報官,尹知縣就命人把女屍放在冰棺中保存,並派人火速往玫城郡縣衙報信。
林老爺強忍悲痛,跟隨衙門派來的馬捕頭一起前往雲州順河縣,星夜奔馳,用了四天功夫,到了順河縣。
到了縣城,已是深夜,一行人找了一家小客站歇下。
一路上不停歇的趕路,林老爺已疲憊不堪,躺下床上很快睡著了。
他來到一處河邊,遠處層巒疊嶂,他茫然回顧,不知這是何處,忽然看見林小如歡喜的跑向他,還是那樣的鮮活的笑顏,拉著他的胳膊撒嬌,“父親怎麼才來接我啊”
林老爺心裡彆提有多高興了,他顫抖的摸著女兒的臉,落淚哽咽道“可找到你了,你個調皮的孩子,躲哪去了,讓爹娘找的好苦。”
林小如笑道“爹,你跟娘不用擔心,我這不好好的嗎?看我這裙子好看嗎?”
說完提起裙子在林老爺眼前轉了轉,林老爺笑看著她,忽然她衝林老爺鞠了一躬,竟然慢慢消失不見了。
林老爺大驚,忙跑去想抓住她,“小如,小如!”猛的坐了起來,原來隻是一場夢。
他呆呆的坐在床上,再也睡不著了。
早飯畢,馬捕頭領著林老爺一行進了縣衙側門,他衝看門的衙役點點頭,衙役忙打開了門。
衙役請一行人先在前廳坐著喝茶,他去請尹知縣,林老爺和馬捕頭點頭致謝。
片刻,尹知縣走了進來,雙方客氣寒暄後,尹知縣命衙役立刻去請李捕頭和忤作。
一時室內靜默,林老爺一顆心七上八下。
等李捕頭和忤作匆忙趕到,尹知縣領著眾人去了義莊。
李捕頭打開冰棺材,裡麵泡的發白的屍體,幾乎快看不出麵目。
林老爺緊張萬分,他祈禱、盼望這不是她的女兒。
當哆嗦著撥開女屍遮耳的長發,看向耳朵下方,他頓覺心象被扯爛一般的痛!那個心形胎記!分明在無情的告訴林老爺,這就是他的女兒林小如!
他幾乎崩潰,心如刀割,癱倒在地上放聲大哭。有人蹲下給林老爺順著胸口,也有人在輕歎,家裡也女兒的,更是感同身受,不停抹淚。
十三歲的一個小姑娘,花一樣的年紀,還沒有盛開就凋落了,怎不讓人痛心!
尹知縣親自陪同林老爺找了個縣裡手藝精湛的工匠,打造了一副金絲楠木的棺材,裡麵放了蛇皮袋,裝了大量的冰塊降溫,又雇了一輛黑色的馬車專門放靈柩。
林老爺強忍悲痛,吩咐林管家處理完後續,向尹知縣及李捕頭致謝,一行人扶靈柩回玫城郡。
報官的山民得了林府豐厚的賞銀,尹知縣和李捕頭、馬捕頭等人也各自收到了一份豐厚的謝銀。
尹知縣對林老爺痛失愛女深表同情,拒收謝銀,奈何林老爺堅決,他一路相送至城門外才歎氣返回。
一路快馬趕路,三、四日便回到林府。
林夫人接到馬車回城的消息,心中焦灼,親自到門前等候,院子裡的人也紛紛出來相迎。
當看見林老爺的後麵多了一輛隨行馬車,一行人臉色悲戚,俱是心中一沉。
林夫人腳步有些踉蹌上前,林老爺見她要掀車簾,忙伸手拉住她,哽咽道“彆看了,是如兒,,是如兒,,,”
林夫人隻覺如雷轟頂,身心俱痛成一團,大叫一聲“我的兒!”就暈過去了。
林老爺慌忙命丫鬟婆子抬著林夫人回房,她麵如金紙,已無人色。