燕京，通州碼頭。
一眾官員正在為南下回藩的靖南王世子耿精忠送行。
半個月前，靖南王耿繼茂上書朝廷，請求讓其長子精忠能夠回福建學習兵事。
此事鼇拜相當慎重，在與遏必隆等人商議後，決定放耿精忠回福建。
原因是耿繼茂這些年對大清極為臣服，表現也極為老實，比之讓朝廷甚是猜忌的吳三桂要讓人放心的多。
且這兩年在與海賊鄭氏集團作戰中，耿繼茂屢立功勳。
去年十月，耿繼茂同閩浙總督李率泰督兵渡海，攻克廈門，明鄭軍驚潰。
今年三月，耿繼茂複與李率泰、王進功及海澄公黃梧、水師提督施琅等統兵至八尺門，由海道拔銅山明鄭軍營，海賊鄭經集艦數十遠遁台灣，其餘明鄭軍或斬或降，獲戰艦軍器無算。
至此，中國大陸除了西山殘餘明賊再無片土為明所據。
有此戰功，加上耿繼茂另兩個兒子仍留在京中，另外耿繼茂奏折中說自己身體也越發不好，因此得早讓世子熟悉藩務以應對台灣鄭家威脅，鼇拜權衡再三同意了耿繼茂所請。
其實促使鼇拜這麼爽快同意放人，還因了工部尚書濟世的一句話“耿家皆無膽鼠類，放這個世子回去將來也不會壞事。”
濟世何出此言？
因為第一任靖南王也就是耿繼茂的父親耿仲明是被“逃人法”嚇的上吊自殺的。
如此無膽之人，其子孫又能有多大膽。
加之福建又有閩浙總督李率泰坐鎮，根本不虞耿家有不臣之心。
遏必隆也認為應當準耿繼茂所請，雖說朝野都疑忌那三個漢人藩王，但三個漢人藩王目前並沒有走到一塊，也就是吳、尚、耿三家不是一塊鐵板，尿不到一處。
因此，有必要對三藩區彆對待。
實力最大的吳三桂肯定要重點提防，但實力較弱的尚、耿兩家，則因適當“鬆綁”，一來可以讓這兩家對朝廷感恩戴德，二來也能告訴天下人大清並沒有疑忌三藩之意。
得知朝廷真放自己回藩，耿精忠著實怔了許久，繼而長出一口氣，忍不住對父親派在自己身邊的親信曾養性道“今日才知自由身之可貴。”
爾後將此事通知自己在京的兩個親弟弟昭忠與聚忠。
同大哥精忠一樣，耿昭忠和聚忠也都是娶的滿洲宗室貴女。
不過大哥精忠娶的是豪格之女，即太宗孫女。
而這兩個兄弟卻都是娶的太宗之兄阿巴泰的孫女。
昭忠妻阿巴泰三子博洛之女，聚忠妻是阿巴泰四子、安親王嶽樂的女兒。
兄弟二人還真應了工部尚書濟世所言，就是為人十分膽小。
平日裡甚至都不願意參加大哥精忠組織的“飯局”，也不與那些同在燕京為人質的“難兄難弟”走動。
但這次大哥奉旨回福建學習兵事，兄弟二人還是特意過來送行。
除朝廷一些按例前來的官員以及與耿家有舊之人外，送行的還有平南王世子尚之信。
對這個常常口出狂言甚至敢當街大罵滿洲官員是“韃子”的尚公爺，耿昭忠和耿聚忠皆是心中厭惡，也實是不明白大哥為何喜與這個瘋子相交的。
因而兩兄弟在與大哥說了幾句後就先坐車離開碼頭回京。