讓人安排凍傷的士兵撤到附近州縣醫治,是傑書的仁政,出發點也是好的,畢竟營中傷兵要是太多肯定會影響軍心士氣。
但未經世事的年輕帽子王不會想到,任何一個政策尤其是帶有照顧性的政策百分百會有人鑽後門。
既然傷兵可以離開這鬼地方,那大家就做傷兵吧。
也不知道哪個鬼機靈先想的這一妙招,很快清軍中就開始出現大量自傷自殘者。
且是清一色凍傷。
不是凍傷腳,就是凍傷手,耳朵凍壞的大有人在。
狠一點的甚至直接把手指給凍沒了。
凍傷人數從最初的每天百多人上升到每天兩三百人,照此速度下去,用不了一個月,大軍就得減員一半。
屆時甭說繼續圍困了,能不能安全撤走都是問題。
清軍高層很快就發現了不對勁,為了遏製愈演愈烈的“自傷潮”,老將正白旗滿洲副都統阿密達建議年輕的帽子王收回傷兵後運的政策。
想要離開隻有一個辦法,那就是變成一具僵硬的屍體。
也就是一刀切。
不管是真凍傷還是假凍傷,亦或故意凍傷,總之,隻要你還有一口氣在,就得給我呆在營中。
這個辦法有效是有效,卻讓清軍底層的怨氣越發洶湧。
甚至連滿洲大兵也開始牢騷滿腹,私底下說帽子王連毛都沒長全,這種乳臭未乾的小兒怎麼可能帶領他們打勝仗。
一些清軍將領意識到再這樣下去肯定不行,於是有人開始提議撤軍。
輔國公特爾親同湖南總兵高守貴、湖廣總督標營副將汪大元等人不斷勸說年輕的大將軍暫時撤軍,待開春後重新集結攻打荊州。
湖廣提督董學禮也認為在水師未到前單憑陸師不可能圍死城中叛軍,加之天氣太過惡劣,幾萬大軍再這樣在荊州城外挨凍受餓,到時就算天暖和了,恐怕大軍的士氣也沒了。
可能是為了照顧康親王的情緒以及給燕京一個交待,董學禮製定了一個大包圍的作戰方案。
即各部清軍分作三股後撤,一股撤到荊州以東的潛陽,一股撤到荊州以北的荊門,一股撤到荊州以西的宜昌。
撤退同時堅壁清野,焚毀沿途所有民居,遷走所有百姓,人為製造一個上百裡的無人區,如此隻要清軍各部扼守主要交通要道,那荊州城中的叛軍就算出城也無法流竄。
不能流竄,還是籠中鳥。
隻不過叛軍活動區域從先前的一城之地,變成百裡之地而矣。
但隻要他們突不出去,下場也依舊是被困死。
相對於幾萬大軍守在荊州城外這個小包圍圈活受罪,大包圍圈無疑減輕清軍的後勤壓力,能讓已經精疲力竭的幾萬大軍獲得喘息之機,是個各方都能接受的方案。
待年後各路援軍、物資到達,仍就是一支叛軍無法撼動的重兵集團。
在仔細聽完董學禮分析當前利弊得失後,加之交通線遲遲不能恢複,且流民問題愈演愈烈,讓第一次領軍出征的傑書心下開始動搖。
兩天前,奉命鎮壓流民的湖北總兵牛萬程發回急報,其部在宜昌與荊州交界的瑪瑙河遭到流民伏擊,牛萬程雖奮力指揮所部抵禦並成功擊敗流民,但其部下死傷竟也多達三四百人。
這是過去從未有過的。
畢竟,流民不過是一群烏合之眾,他們甚至連最基本的武器都沒有。
如此流民隻能對付地方上的弓捕青壯,和營兵對上往往百多個營兵就能追著幾千個流民跑。
不說是望風而逃,卻是真正的一觸即潰。
然而,在牛萬程的這份戰報中,其以極其震驚的口吻說他發現流民隊伍中竟然出現了火銃,弓弩,甚至連甲衣也有一些,戰鬥過程中無論是進攻還是撤退,埋伏他的流民隊伍都明顯出現了“正規軍”跡象。
牛萬程懷疑是不是有營兵加入流民隊伍為虎作倀,如同當年明朝的邊軍加入流民般,使得流民隊伍開始具備對抗官軍的能力。
如果真是這樣的話,那原本隻是被認為小患的流民隊伍很有可能會成為繼西山賊、荊州叛軍之後,又一股嚴重威脅大清統治的力量。
根據種種跡象,牛萬程不排除有西山賊小股人馬潛出和流民合流,從而組織領導了流民隊伍。
因此,希望上麵能夠對此事加以重視,最好是調查清楚,免得後麵吃虧。
接到牛萬程的急報後,傑書立即將阿密達叫了過來,讓其帶人到周邊巡察駐汛營兵情況,看看有沒有營兵為亂。
另一方麵給湖北巡撫胡全才、漢軍鑲黃旗副都統張天福發去公文,要求二人調查封鎖線是否存在疏漏。
輔國公特爾親卻認為流民隊伍的壯大可能同營兵、西山賊沒有關係,而是城中叛軍所為。
畢竟,荊州眼下水路仍是開放,每日進出船隻甚多,叛軍真要利用流民隻需派出精乾小隊人馬加以領導即可,甚至隻需一些軍械就能起到利用流民的作用。
前番沙市被襲,不就是城中叛軍利用水路運兵偷襲所致麼。
問題是哪怕確定城中叛軍暗中支持各地流民,苦於沒有水師的清軍也拿他們沒有辦法。
一切的一切還是回到原點,那就是到底撤不撤。
傑書作為親王兼任的靖西大將軍,有權力不經燕京同意就下令撤軍,湖廣提督董學禮為其製定的大包圍圈作戰計劃也的確可行。
將此方案上報燕京,以鼇拜的眼光當不會反對。
隻是正當傑書決定撤軍開春再戰時,湖廣總督張長庚卻突然從武昌來到荊州,堅絕反對撤軍,並以極其強硬姿態宣布他這個總督大人與叛賊誓不兩立。
“今日撤軍,撤的不是軍,撤的是大清的臉麵,是大清的江山社稷!”
當著年輕帽子王的麵,張長庚將自己的頂戴直接摘下放在案桌上,然後命隨從取出自己的王命旗牌,環顧帳中一眾旗漢官員,正氣凜然道“敢有言撤軍者,本官以先帝欽賜王命旗牌斬他,再向皇上、太皇太後請罪!”
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