此刻,儘管正值炎炎夏日,不過程錦繡深知,營救程老頭的事情已經刻不容緩了。
在古代,所謂的“秋後處斬”,通常指的是在秋季霜降後到冬至前的這段時間裡執行死刑。之所以有這樣的規定,是因為從立春到秋分期間,朝廷是不允許奏請執行死刑的。
儘管程錦繡並不清楚這背後的具體原因,但她明白,留給程老頭的時間確實不多了。
而現在,麻煩的是沒有飛機、高鐵這些便捷的交通工具,她要是想去上京城,就隻能騎著剛買的這匹名叫流水的小馬駒。流水還是一匹年幼的小馬,所以這和腿兒著去其實沒有太大區彆。
更何況,她也不能日夜不停地趕路。因此,要想救程老頭,她眼下必須儘快動身出發。
“娘,我真的放心不下你們。”程錦繡繼續說道,“悅兒、肅兒、雅兒都還那麼小,你們既要照顧孩子,還要麵對蕭家人隨時都可能有的刁難……”
“錦繡——”程母打斷了她的話,她高聲質問道,“是不是因為他不是你親爹,所以你壓根兒就不想管他?”
程錦繡一聽這話,心裡不是滋味兒,連忙解釋道“娘,您這是說到哪去了?無論如何,他把我養這麼大,這份恩情我是絕對不會忘的。我隻是擔心我走了之後,你們會受欺負。”
程母聞言,神色稍緩,但仍帶著幾分疑慮“錦繡,娘知道你是個有情有義的孩子。但此事關乎你爹的性命,萬萬耽擱不得了。”
程錦繡深吸一口氣,目光堅定地說道“娘,您放心,我一定會儘快找到那位大將軍,弄清楚事情的真相,然後想辦法救爹出來。但是,在我離開期間,您和哥哥們一定要多加小心,特彆是蕭家人那邊,能避則避,實在不行就去找衙門裡的官差們幫忙。彆心疼錢,多給他們些好處就是了。”
程母點了點頭,眼中閃爍著淚光“好,娘知道了。你自己在外麵也要多加小心,娘等著你回來。”
“我還得再準備一兩天,我離開後孩子們一定要看好。我不希望錦紜上次那類的事情再發生了。”程錦繡知道帶孩子這事兒不能假手於人,但眼下真的彆無他法。
蕭悅見到程錦繡失魂落魄地從程母處出來,認真地看著她,定定地問道“娘,你又買了馬,可是要出遠門?”
程錦繡被蕭悅那仿佛能看穿一切的目光盯得有些發毛,她怎麼感覺這個孩子有八百個心眼子。
“娘出門兩天,去做生意。悅兒,你在家要照顧好弟弟妹妹,更重要的是照顧好自己,知道嗎?”程錦繡說道。
“好的,娘——”蕭悅嘴上答應著,但心裡可不是這麼想的。
“哼——娘又在騙我了,她和外婆的對話我都聽到了。”蕭悅拉著蕭雅的手,“蕭家人這個大麻煩,我們幫娘解決了吧!”
說話間,她心中已經有了主意。聽蕭肅和蕭雅說,他們的娘之前可是被以蕭老太為首的蕭家人欺負得很慘。所以,蕭悅覺得自己現在即便是要對壞人做壞事,本質上也是在做好事。打定了主意,計上心頭的她便著手準備行動了。
蕭悅一臉認真地叮囑妹妹“雅兒,肅兒和小舅舅還有表哥去學堂了,大舅舅和二舅舅又去做生意了,你在家乖乖聽外婆和大舅母的話,姐姐有事要做。若是她們問起來,你就說我吃壞了肚子,在蹲茅廁。”
蕭雅雖然年紀小,但也不是個沒腦子的孩子。她擔心自己的姐姐會有危險“姐姐……你去哪裡,什麼時候回來?”
“我啊,一會兒就回來,回來的時候給你買糖葫蘆——”蕭悅點了點蕭雅的小鼻尖,“記住,這是咱們之間的小秘密,不可以告訴任何人哦。”
說著,蕭悅將蕭雅送到了大舅媽李桂蘭的麵前,便借口上茅廁,拎著事先準備好的東西悄悄地出門去了。
也不知道走了多久,她來到了縣衙門口。蕭悅望著那碩大的匾額,非但不覺得畏懼,還覺得十分刺激。
“伯伯您好,請問,姓謝的官爺在嗎?”蕭悅問道。“哎喲,哪裡來的小女娃子,隻怕是小謝他胡搞出來的私生女吧——”門房的老伯半開玩笑地說著,眼神中滿是戲謔。
蕭悅心中雖然不悅,但麵上卻不露聲色。她故作鎮定地回答道“伯伯您誤會了,我是來找我爹的朋友,有急事相求。若是您不方便通報,能否告知我他平日裡常去的地方或是何時會回來?”
老伯見她言辭懇切,不似玩笑,便收起了玩笑之心,正色道“小女娃子,看你模樣認真,我便幫你一回。等著,我這就去叫他出來。”
蕭悅心中大喜,沒想到一切會這麼順利。這個姓謝的官差她先前是見過的,他前幾日來家中交給娘一個沉甸甸的包裹,那之後蕭家人就開始來鬨事了。
不一會兒,一位身著統一官差服飾、麵容端正的青少年男子匆匆走出縣衙大門。他便是蕭悅口中的“姓謝的官差”——謝明輝。謝明輝看到門口站著的小小人影,有些驚訝。他好像在哪裡見過這女孩兒,但一時又想不起來了。
他忙問道“小姑娘,你怎麼一個人跑到這裡來了?你爹娘知道嗎?”
蕭悅笑著看向謝明輝“謝叔叔,咱們借一步說話——”
謝明輝滿臉疑惑,但這個女娃娃的氣勢讓他不禁一哆嗦。就像他一定要聽縣太爺的命令一般,他也不敢拒絕啊。他按照蕭悅說的“借了一步”,同她說話“額——你這女娃娃,找我到底是所為何事?”
“上次我娘拿的估計快吃完了,這是給叔叔的——”蕭悅遞出手中包好的魔芋爽和鹵味,“還請叔叔笑納。”
謝明輝接過荷葉包好的東西,瞬間恍然大悟“我知道了,你是那蕭壯的家人,程家小娘子的女兒。”
蕭悅點點頭,嚴肅地說道“叔叔,我娘近來夜不能寐,家中的事情接二連三地發生。她分身乏術,疲憊不堪。其實,我這次來找您,是有件事情想請您幫忙。”
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