始皇帝統一六國以來，皇權就高度集中於一人手中，作為封建社會的權力最高者，皇帝也一直在中央集權製度上不遺餘力的把控著。因為一旦出現權力不集中的情況，麵臨著的可是王朝覆滅的結局。皇帝的皇權要想集中，那首先就要知道大臣是什麼想法。那大臣要有什麼事兒怎麼告訴皇上呢？古代時候是沒有電話和微信的，當然你也不可能給皇上寫信，那就是要靠奏折製度。
要說這奏折啊，在康熙那會兒就有啦！不過呢，真正把奏折製度玩兒得超厲害的，還得是雍正朝呢！你想啊，中國傳統政治的運行，那可是靠著文官和文書的。可明代的文書製度，那叫一個層次混亂，效率低得不行。所以清初的時候，就進行改革啦，弄出了三種文書製度，分彆是題本、奏本和奏折。先說說題本和奏本吧，這可是比較正式的文本哦，使用範圍特彆廣，從上到都府，下到州縣衙門都能用。像錢糧兵馬這些事兒，就用題本；官員升遷生轉和自己的私事呢，就用奏本。聽起來是不是挺麻煩的？實際上也確實很麻煩呢！這套文書係統毛病可多了，不光是在上報事情的分類上特彆死板，而且中間經過的流程那叫一個複雜。所以啊，題本和奏本效率可低了。這奏折就不一樣啦，它可不是正式公文，而是一種秘密行文，就像是臣子給皇上的小報告一樣。
奏折出現得可晚啦，這奏折呀，能展開又能疊起來，方便得很呢！要知道，中國宋朝以前可沒有線裝書，那時候的書就是這種能折疊的，叫折疊本兒。不過把奏折當作正式公文的名稱，可能是從清代開始的哦。清初的時候，大臣報告還是沿用前明的舊製，用題本和奏本。奏折在康熙的時候就特彆受重視啦，不管事情大小，官員們經常直接把折子遞給康熙。能密奏的人有100多個呢，也就是說有100多人有這個權利給皇上上折子。但是呢，一直都沒個規範，所以職權劃分就比較亂啦。比如說，當時你要是很受皇上信任，就算是個小官兒，也能直接上奏。可要是皇上不喜歡你，哪怕你是地方大員，也不能上奏。能不能給皇上上奏折，全看皇上喜不喜歡啦！
但是到了雍正朝軍機處一創設，經過張廷玉的改革奏折，就成為一種正式文書規定凡是臣子奏報一般事物。由通政史司直接遞給皇上，皇上的回複由內閣擬旨，奏報重要事物用折由奏事處直接遞交皇上。這麼一來，省去了很多中間環節，皇上可以直接控製國內的一切事物，既加快速度，又加強保密。
奏折還有個有趣的名字叫密折，意思很簡單，就是私下寫給皇上看的折子。具體來說呢，就是官員把要上報給皇帝的內容寫在折疊的白紙上，再用特定的皮匣封好，配上兩把鑰匙，一把由上奏的官員保管，另一把則由皇帝保管。官員會派親信家人把密折送到京城，不麻煩驛站，直接送到皇帝麵前，由皇帝親自批示。這樣一來，就隻有皇帝和上奏的官員知道裡麵的內容啦。當然，不是所有官員都有這個權力，而是由皇帝事先指定的，所以隻有皇帝的親信才有這項權力。天知地知皇上知我知，其他人可都不知道哦！雍正對密折製度可積極啦，甚至在前朝的基礎上擴大了有資格上奏的人的範圍。他說啊，京官要到翰林、科道郎中以上，外官要到知府、道員、學政以上，武官要到副將以上，旗人要到參領以上，都可以各自舉薦一人，然後密封上奏。所以這就解釋了為什麼到康熙晚年，一再讓大臣們上密折，響應卻不太熱烈。康熙時隻有100多人有密奏資格，而到了他兒子雍正朝短短13年，就有1100人有資格給皇上上奏啦！
說實話，這比明朝特務機關強得多。明朝那廠公亂政有多嚴重，到了清朝皇帝那兒非常清楚，任用特務就是給自己找麻煩，還不如跟大臣們直接交流。通過奏折製度，既可以監督地方情況，又可以分散權力，防止結黨強化皇權。除此之外，還可以通過皇上的朱批禦筆鼓勵訓導開導大臣，一舉多得啊。雍正憑此掌握了大量朝堂不為人知的信息，避開了大臣們的盯視以及言官的監督，這在打擊八爺黨的過程中起到很大作用。1726年胤禩被革去總理王大臣、廉親王爵位，議其罪狀四十款，永久圈禁。1727年，大臣及各地督撫通過密折彈劾川陝總督年羹堯，最終雍正議定92條罪狀罷其官，勒令自儘。除了清除宗室及地方勢力，雍正還依靠密折製度進一步控製官員大臣。
1730年雍正指令軍機處負責密折管理，特許下級官員可直接向其彈劾上級長官。不僅如此，雍正還繞開中央朝廷百官，直接與地方大員溝通，處理政務。內閣作為中樞機要在密折製度的反作用下，逐漸失去重大事務的參與權，以至於一些閣臣抱怨，很多事務自己不知情，連意見都沒法提。同時雍正推行密折製度對貫徹其改革有非常大的促進作用。比如雍正推行火耗歸公，本來在朝堂上提出遭到反對，但雍正通過密折與地方親信巡撫直接商議，並在河南、山西試行，取得了很好的效果。這樣一來，大臣們也不好說什麼了，最終得以在全國推廣，整個過程前後僅用一年時間。其餘像改土歸流、攤丁入畝，雍正均通過與地方督撫之間溝通，使各項改革得以落地實行。
隨著密折製度的健全，雍正在政務上繞開了外廷內閣和言官大臣，得以乾綱獨斷，實現清朝前所未有的獨裁。事實證明，正是通過軍機處的這個廷寄奏折製度，皇帝才能直接又高效。處理帝國內部的事務，張廷玉為清朝統治。這個立下了汗馬功勞，所以這個雍正皇帝誇獎他啊，說汝之功勳在疆場汗馬之上。雍正皇帝對這個張廷玉的厚愛啊，表現在方方麵麵啊，到雍正十一年，張廷玉回安徽桐城老家祭祖，雍正特意賜了個如意給他啊，祝他往來事事如意。張廷玉一看就趕緊寫了個謝恩奏折，跟皇上表示一下感謝啊，結果呢，雍正又批了一堆肉麻的話，說朕繼位十一年來在廷近內大臣一日不曾相離者，為卿一人，亦故君臣情同契友。咱是哥們兒啊，都跟皇上稱兄道弟的了，可見皇上對這個張廷玉已經非常的信任了。
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