“公主回來了！”
“公主獵回來的巨蟒真大！”
“當真是巾幗不讓須眉！”
“行了行了！都讓讓，彆擠在這處，公主落水受了涼，不能站在這風口裡……”
宋炳文提戟擋開眾人，一手虛攬著魏福音，不讓任何人湊近——包括同她一道回來並且據說救了她的裴衡。
魏謙從帳篷裡衝出來，臉上帶著失而複得的欣喜，緊緊盯著女人稍顯狼狽的小臉，一步一步朝她邁去。
“阿音，回來就好，回來就好……”
魏謙穩住心神，克製住將人攬進懷裡的衝動，用目光代替指尖，描摹她的寸寸眉眼。
最後，走至近前，到底還是沒忍住。
他將她一把拉近，狠狠箍進懷裡，粗重的鼻息淺淺噴在她細嫩的脖頸間，動作裡是毫不遮掩的占有欲。
夏詩筠被婢女扶著從王帳裡走出來，入眼的便是眼前這一幕。
她的聖上貪戀又霸道地埋頭在魏福音的發間，緊緊抱著女人不放手，仿佛要把她揉進身體裡。
而周圍或遠或近、駐足靜默的男人們，神色各異。
離二人挨得最近的宋炳文，抱臂立在一側的裴衡，還未來得及下馬的夏燁，以及最遠處緊緊盯著這裡的魏辭……
每個人的臉色都談不上好看。
最難看的是宋炳文，他緊握長戟的手垂在身側，卻越攥越緊，骨節也跟著僵白了幾寸。
夏詩筠一瘸一拐走近，臉上展露無懈可擊的笑顏。
“聖上走得這樣快，也不等等臣妾…臣妾說中了吧？長公主吉人天相，定能平安歸來。”
魏謙這才猛地放開懷中的女人，及時和她拉開距離。
對上夏詩筠的臉，有一瞬間心虛。
“筠兒說的沒錯，阿音不僅好好地回來了，還獵得一頭巨蟒，真乃我大成皇室的驕傲。”
姍姍來遲的靖忠侯領著女兒已經把那盤在籠中巨蟒細細端詳了一番，此時從人群裡站出來，臉上洋溢著與有榮焉的亢奮。
“聖上，古有雲，巨蟒，潛龍也。長公主今日獵得巨蟒，這是吉兆啊！龍乃天子，又預示著冥冥之中有聖上庇佑，才保公主平安歸來！老臣以為，長公主能得此彩頭，乃天時地利人和使然，這樣的天選之人，放眼整個中原的貴女也無人能出其右啊。”
魏福音“……”
宋清柔和宋炳文也懷疑自己老子中了什麼邪，從來不是愛溜須拍馬之人，怎麼眼下這一番搶白，聽得人雞皮疙瘩都要起來了！
魏謙卻十分受用，讚許地看著老侯爺。
“靖忠侯的話甚得朕心，賞！不僅你要賞，你的長子宋炳文找回公主有功，也重重有賞！”
靖忠侯眉開眼笑，心中更加有了勝算。
開玩笑？他可是把所有注都押在長公主這一組了，公主若是拿不了頭籌，他這局要把底褲都輸掉。
好在有了這頭巨蟒，即便夏二小姐那組有猛虎坐鎮，怕是也不虛了。
怕什麼來什麼。
夏書音撥開人群飛奔過來，眼尾帶著紅痕，撲進裴衡的懷裡。
“阿衡！你回來了！沒受傷吧？”
魏福音該怎麼形容此刻的心情呢？
她對夏書音吧，是真的厭惡到了極點。
可是這樣討厭的人，倒是把一顆真心都放在阿衡身上，她眼底的緊張和擔心不是假的，從這一層上，魏福音對她恨不起來。
裴衡的臉上是一以貫之的疏冷，一手抵開懷中的女人，淡淡“嗯”了一聲。
夏書音也不介意，又似乎想起了什麼，當著眾人的麵就朝魏謙開口。
“聖上，如今人都齊了，雖是遲了些，可是秋獵的名次到底該做出個裁定，還請聖上命人盤點獵物，決出今年秋獵的頭籌。”
靖忠侯撫著胡須笑，“還有什麼好盤點的？長公主獵得的巨蟒是史無前例的珍稀獵物，換了旁的人，便是把甲乙丙丁四個獵圈翻個底朝天，也未必能得一頭。光憑這頭巨蟒，老夫以為，勝負已分。”
夏書音嗤笑，“若說狩獵難度，蟒蛇與猛虎相比，差的不是一點兩點吧？何況……誰又知道這蟒蛇究竟是不是長公主製服的？”
夏書音抱著求證的態度，偏頭將目光在裴衡和魏福音兩人身上來回打量。
裴衡掀起眸子涼涼掃她，適時地開口——
“公主下了第一刀，正中那巨蟒的眼睛。”
夏書音一噎。
裴衡加重了“第一刀”三字，仿佛暗點她白天在林中與魏福音搶獵物，放出的第一箭。
不講武德歸不講武德。
但這是秋獵的規矩。
第一箭是誰的，獵物就是誰的。
夏書音惱恨地瞪了裴衡一眼，心中仍舊不服，周圍眾人卻已經發出連綿不絕的歎服聲。
“長公主反應真快！”
“好膽魄！臨危不亂，還能有這樣的準頭，這匹巨蟒合該是公主的囊中之物！”
“公主掉下山崖，機緣巧合進了岩洞，方才遇上這巨蟒，一舉擊殺之，此般皆是緣法，天命不可違拗，公主因禍得福，頭籌無與爭鋒！”
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夏書音氣得聲音都尖利了幾分，“怎可如此不公！斑斕猛虎難道不是稀有獵物？何況這猛虎是誰人都能獵得的？即便有這個命碰上，也未必有膽量獵殺，我也是差點在它手下折了命的！”
“好了，彆吵了！”
魏謙擰著眉，拍了拍夏書音的肩膀，“這次的頭籌，就算長公主這一組的，朕另外許你們這組旁的賞賜，不會虧待了你……”
魏謙話說的有商有量，眼中卻俱是警告。
夏書音緊咬著下唇，仍是一臉不服氣，突然聽到魏福音輕笑了一聲。
“皇兄不必這般為難，論及公平公正，阿音的確不該得這頭籌。”
魏謙一愣，不明白她的意思，卻知道她是個有主意的，示意她說下去。
“阿音以為，今年的秋獵，三組隊伍角逐勝負，搭檔二人該為一體，若有走失未歸的，隻餘一人回來的，那便不能算有效成績。眼下早就過了盤點時間，論理來說，隻有宋小姐和言之公子那一組完成了秋獵任務……”
“荒謬！你和阿衡已經回來了，憑什麼我們的成績不能作數？！我辛辛苦苦獵得的猛虎，憑什麼要將頭籌拱手相讓！”
“夏二小姐慎言。”
一道涼薄的聲音響起。
魏辭從暗處走進熱鬨的人群，手臂被太醫重新包紮過，掖在鬥篷裡，看起來同往常金尊玉貴的模樣彆無二致。
隻是臉色因失血過多，顯得有些蒼白。
他目不斜視地經過眾人，視線隻盯著一處，直到魏福音看過來，才堪堪掠開目光。
“夏二小姐勇武過人，可是若真要論起來，這猛虎是怎麼得的，怕是要貽笑大方。”
“你！”
夏書音被戳了痛處，臉色越發難看。
夏詩筠適時地攏上魏謙的手臂，“聖上，臣妾以為，公主方才言之有理，雖讓出了頭籌，卻避免了無謂之爭，更添氣度不凡的盛名，皇家秋獵已經好多年沒這麼熱鬨了，此番局麵傳出去也是一段佳話，何必為了一個頭籌的虛名搶的不可開交？”
魏福音意外地看了夏詩筠一眼。