被石超說服後，呂朗當即和他一起南下泉陵拜見司馬乂。為了以示誠意，呂朗隻帶上了幾十個親衛，兩條小船逆流而上，於八月底抵達泉陵。
對於呂朗的歸順，司馬乂顯得非常高興，以禮相待，呂朗則有點受寵若驚。
事後，司馬乂有意問起石超勸降呂朗的過程，聽石超繪聲繪色的說起後，司馬乂心中連呼好險，若是碰上一個脾氣暴躁點的，他不說能不能成功，恐怕小命都難保了。
不過，這也從側麵證明，其實呂朗早就有意歸降了，隻是欠人給他個台階，但石超給的這個台階實在有點太矮了，差點讓他下不來。
隨後，呂朗在司馬乂和石超的陪同下繼續前往始安拜訪司馬遹。和司馬乂一樣，司馬遹也給足了呂朗麵子，並表示要讓他繼續擔任湘州刺史，呂朗卻堅決不肯。
最後，呂朗表示要將功折罪，帶著自己麾下的一萬步騎前往零陵疏浚湘水。司馬遹見他說得誠懇，便答應了他的請求，以他為零陵太守，主持疏浚泉陵以上河道。
這段河道全長約有三百裡，大部分河段隻能行駛竹筏或者三米小船，要想具備貨運通航能力，需要付出的人力不亞於始安郡境內，但一旦修成，功莫大焉。
借此機會，司馬乂向司馬遹說起了下一步行動計劃，想要乘著勝利之勢直取荊州。
聽完之後，司馬遹沉默了好半晌，然後問道“十五叔以為，我們起兵的目的是什麼呢？”
司馬乂一愣，然後不假思索道“匡扶天下，再造晉室，這不是殿下一直的目標嗎？”
“匡扶天下，再造晉室。”司馬遹默默重複了這八個字，然後道“沒錯，這確實是我的願望，終生不會改變。但十五叔可知劉淵正在圖謀洛陽嗎？”
“知道啊，所以我們才能如此輕易的收複湘州，想必荊州也能借此機會收複。”
“若是我們趁著劉淵圖謀洛陽時拿下了荊州，天下會怎麼看呢？後人會怎麼看呢？俗話說，兄弟鬩於牆，外禦其侮。當此危難之時，我們是不是應該以天下蒼生為念止息乾戈呢？”
司馬乂再次愣了一下，苦笑道“殿下當河間王是兄弟，河間王卻不會這麼想啊。”
“可是陛下畢竟是我的父皇啊，他在洛陽擔驚受怕，身為人子者難道可以視而不見嗎？”
聽到這句話後，司馬乂歎息道“殿下若是這麼想，那我們永遠沒機會再造晉室了。”
“十五叔誤會我的意思了，我不是不想收複洛陽，隻是在外敵入侵時出兵不太合適。”
“但我們若是能入主洛陽，不就能更好的抵禦外侮嗎？”司馬乂不以為然道。
“話可以這麼說，但在實際上根本不可能，一旦我們出兵荊州，那就是在客觀上幫助了劉淵。洛陽若是因此陷落，祖宗陵寢因此蒙塵，我們有何麵目去見宣皇帝和武皇帝呢？”
司馬乂沉默半晌，最後誠懇道“殿下思慮周全，臣確實心急了點。”
“十五叔言重了。”司馬遹連忙安慰道“其實，就算我們這個時候收複荊州，外人誰敢說三道四呢，唯一過不去的就是自己的良心了。”
“殿下所言甚是，若是因為咱們而導致洛陽淪陷，那就罪莫大焉。”司馬乂點頭道，繼而義憤填膺道“劉淵跳梁小醜，若非我晉室王綱解紐、同室操戈，他何敢乃爾！”
“是啊，一切外侮其實根源都在內部。所以這個時候，我們絕不能被人小看了。”
“殿下如此胸懷天下，以大局為重，天下一定會看在眼裡，也早晚會天下歸心。”
司馬遹笑著擺擺手“我倒不是想以此邀買人心，而是心疼北方百姓，胡虜肆虐，戰亂頻仍，該有多少人因此流離失所，家破人亡啊。”說到這裡，他忍不住麵露慘痛之色。
“唉，隻是我們有心無力啊。”司馬乂歎息道。
司馬遹控製的地盤全在西部和南部，尤其是南部，和北方之間隔著荊州和豫州，雖然完美的隔離了戰火，卻也讓司馬遹有一種強烈的無力感，滿腔熱血無處揮灑。
“我現在唯一的在乎便是讓湘州能夠養活更多百姓。”司馬遹認真道“這樣，萬一有流民湧入湘州，我們可以給他們庇護之所，讓他們能有地方住，能有口飯吃。”
“殿下放心，臣一定會竭儘全力保護好我晉室子民，不讓一個人餓死在湘州。”司馬乂斬釘截鐵道。
“有十五叔這句話，我就放心了。”司馬遹欣慰道。
“既然殿下暫時沒有攻打荊州的打算，那臣就將全部兵力留在零陵疏浚湘水吧，說不定年底前就能重現靈渠昔日盛景呢？”司馬乂想了想後道。
“那倒不必，疏浚河道的事兒就交給呂子明吧，我也想看看他能不能沉下心來做點事。”司馬遹沉吟道“湘州畢竟剛剛收複，人心未定，十五叔就帶領本部兵馬前往長沙坐鎮吧。”
“好，人不犯我，我不放人，雖然咱們暫時不打算收複荊州，但也不想有人來打湘州的主意。”司馬乂豪氣衝天道。
“還有一件事。”司馬遹鄭重道“王敦已經在揚州站穩腳跟，日後必會成為我們的心腹大患。十五叔到了長沙後，可以和應思遠、苗子亮等人商議下，看能不能在洞庭一帶訓練出一支水軍。這樣，當我們以後對付王敦時，也不至於在水軍上吃虧。”
“殿下所言甚是，臣一定會留意的。”司馬乂連連點頭道。
“好，那就辛苦十五叔了，也請十五叔暫時代理湘州刺史。”
九月中旬，呂朗率領麾下一萬步騎正式抵達泉陵，接替司馬乂疏浚湘水。九月底，司馬乂的兩萬騎兵抵達臨湘，然後分出五千兵力讓上官巳駐守天門。
至於應詹和苗光，司馬乂也都予以重用，前者被任命為長沙太守，前往巴陵駐守，後者繼續擔任武陵太守，駐守臨沅，共同負責水軍的建設，並以洞庭為訓練基地。
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