收到朝廷讓他出兵的詔令後，王敦冷笑道“譙縣？河間王知道從建業到譙縣有多遠嗎？”
從建業到譙縣的距離確實不近，約有八百裡，王敦麾下以步兵為主，前往譙縣至少需要半個月的時間。況且，在王敦看來，這事兒若成了對他有什麼好處呢？
參軍沈充歎了口氣道“不過，河間王是以詔令下發處分，明公不得不從啊。”
沈充出身吳興沈氏，是吳興當地的豪族，自幼熟讀兵書，又以雄豪聞名於鄉裡。王敦坐鎮揚州後，大肆招攬東吳豪傑，沈充被辟為參軍，深受王敦的信任。
接著，沈充又向王敦推薦了同鄉錢鳳，王敦對錢鳳也頗為賞識，任為主簿。
“將在外，君命有所不從。”王敦淡淡道“況且，河間王隻是讓我協助周馥將東海王趕出豫州，既然如此，為什麼不能直接去攻打下邳呢？不同樣是圍魏救趙嗎？”
“明公所言甚是。”沈充恍然大悟道“坐鎮下邳的是裴盾，此人名過其實，比譙縣的劉輿要好對付多了。”司馬越領兵西進後，讓劉輿坐鎮譙縣，而劉輿正是劉琨的兄長。
“是啊，萬一能夠攻下下邳，徐州不就是咱們的了嗎？”王敦笑道。
“對，對，明公這是一箭雙雕。”沈充喜形於色道“若是攻打譙縣，就算攻下了，終究還是周馥的。下邳則不同，一旦拿下了那就是明公的禁臠。”
“此次出征，愚兄想以士居（沈充字）為前鋒，不知士居意下如何？”
“明公對下官有知遇之恩，下官必肝腦塗地以報明公。”沈充大喜道。
計議已定，王敦立即點起麾下一萬兵馬親自領兵北上，並以沈充為前鋒。為了達到出其不意的效果，王敦在出發前特意發出一篇檄文，痛斥司馬越狼子野心。
就在王敦接到朝廷命令的同時，僥幸從陳縣突圍的劉佑曆儘千辛萬苦出現在了廩丘，然後極力勸說苟曦趁司馬越立足未穩之際出兵奪取豫州。
苟曦早就對豫州垂涎三尺，如今見有隙可乘，當然不肯錯過良機，親自領兵南下。
剛剛占領陳縣，屁股還沒坐熱，周馥便領兵出現在項縣，接著李矩又駐紮在許昌，司馬越心裡頗為惱火，因為他雖然占領了陳縣，但實際上隻控製了梁國一郡。
後來，打聽到周馥隻有一萬兵力，司馬越也曾想過先將其擊敗，遂派何倫前往挑戰，卻不料周馥閉城自守，拒不出戰，司馬越竟對他束手無策。
二月底，王敦和苟曦先後抵達各自目的地，前者出現在下邳，後者出現在譙縣。由於陳縣距離譙縣隻有一百四十裡，遠遠近於到下邳的距離，所以司馬越先知道譙縣的險情。
“什麼？苟曦率領三萬大軍圍困譙縣？他這是想乾什麼？”司馬越大驚失色道。
“大王勿憂，苟曦遠道而來，必不能持久，以慶孫（劉輿字）之能，也必能守住譙縣。若能守住三個月以上，苟曦必定人馬俱疲，到時候咱們前後夾攻，必能大破之。”潘滔道。
劉輿在譙縣的總兵力有一萬人，苟曦僅憑三萬人想要將其攻下並非易事，但司馬越眼下並未實控豫州，糧草主要靠劉輿從後方供應，若是譙縣長期被圍，他的糧草該如何解決呢？
“三個月？”司馬越疑惑道“咱們的糧草還能支持三個月嗎？”
“梁國向來是膏腴之地，雖說去年受到大旱影響，但想來陽夏、武平等縣的府庫還有餘糧，咱們可以搶先將這幾縣府庫的糧食集中到陳縣，以免被苟曦或者周馥所掠。”
“陽仲所言甚是。”司馬越連連點頭道“孤這就讓何倫去辦這件事。”
“還有，苟曦既然領兵圍困譙縣，周馥一定會對我們心生輕視之意，說不定會主動前來進攻。屆時，若能大破之，汝南和汝陰兩郡的糧食便能夠為我們所用了。”
經過潘滔的這麼一分析，司馬越覺得局麵也沒那麼糟，便按照潘滔的建議緊急部署。
正如潘滔所料，陽夏、武平等地的府庫確實還有不少存糧，何倫親自領兵將這些地方的糧食轉移到陳縣。粗略計算，陳縣的糧食可以滿足四到五個月之用。
況且，再等兩個月，便到了麥收季節，隻要控製好陳縣周邊的幾個縣，司馬越便不用擔心糧草的問題了。至於譙縣，司馬越更不用擔心，儲存的糧草可以維持一年以上。
唯一讓司馬越感覺有點惡心的是周馥，他明明坐擁一萬大軍，就是不肯出戰。司馬越明知道他是在坐觀成敗，但又無可奈何，隻能當他不存在。
然而，到了三月初，司馬越又收到了一個噩耗，王敦竟然領兵圍困下邳！
一直以來，司馬越都將下邳當做自己的後方，並未在此地駐紮太多兵力，滿打滿算隻有五千人，王敦想要憑借一萬人拿下下邳也不太現實，但徐州對於自己來說太重要了。
“好你個王敦，以前真是小瞧你了，沒想到這麼狡詐。”司馬越咬牙切齒道。
“王敦豺狼之性，這些年一直親自領兵征戰四方，又從司馬遹手底下逃了出來，可見他早已非吳下阿蒙，大王應該小心才是。”潘滔臉色凝重道。
潘滔當年曾和王敦一起在司馬遹的東宮任職，對他的為人頗為了解。除了忌憚王敦之能，潘滔更重要的是不信任裴盾，此人實在不是王敦的對手。
“陽仲有何妙策可退王敦？徐州萬萬不能有失啊。”司馬越歎息道。
潘滔沉吟半晌，鄭重道“我們一時半會兒是無法從豫州抽身了，但下邳久守必失。以下官之見，大王應該派使者向琅琊王求援，琅琊王這些年在青州勢頭不錯啊。”
“對，對，孤差點忘了琅琊王。”司馬越長出了一口氣，笑道“琅琊王若能領兵南下，徐州無憂矣。”
計議已定，司馬越當即派出使者前往臨淄命司馬睿出兵救援下邳，又同時派人將此事告訴裴盾，讓他不必太過擔心，最多兩個月，司馬睿必會引兵馳援。
抵達譙縣後，苟曦並未馬上對譙縣發起強攻，而是想要通過圍困譙縣逼迫司馬越回援，進而在野外與之決戰。隻要司馬越敢回來，他有充足的信心將其擊破。
但讓苟曦頗感意外的是，司馬越並未回援譙縣，反而擺出了一副固守陳縣的架勢。苟曦如法炮製，也派出士兵將譙縣周邊府庫的糧食擄掠一空，以示不破不歸。
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