昏暗的光線中，一股刺鼻的血腥味彌漫在空氣中。老約翰倒在血泊裡，一動不動。獵人舉著獵槍，踏入木屋，腳下發出“吱呀”的聲響，在寂靜的夜晚顯得格外刺耳。他環視四周，昏黃的燈光下，木屋內的一切都顯得模糊不清，隻有地上那灘觸目驚心的血跡格外醒目，如同盛開在地獄的曼珠沙華，散發著死亡的氣息。
“老約翰！”獵人快步走到老約翰身旁，蹲下身子，伸手探了探老約翰的鼻息。指尖傳來冰冷的觸感，沒有任何呼吸的跡象。他將手指放在老約翰的頸動脈上，感受著那裡微弱的脈搏，最終無奈地搖了搖頭。老約翰，已經死了。
“你…你確定他…他已經…？”大衛站在門口，臉色蒼白，聲音顫抖，不敢靠近。他一手扶著門框，一手捂著嘴，似乎隨時都會嘔吐出來。昏暗的光線在他臉上投下深深的陰影，更顯得他驚恐萬分。
獵人沒有回答，隻是默默地站起身，眼神冰冷，麵無表情。他示意大衛去檢查其他的房間，“你去看看其他房間，有沒有其他人。”他的聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的一樣。
大衛猶豫了一下，最終還是點了點頭，深吸一口氣，邁著沉重的步伐走向了裡屋。木地板在他的腳下發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在寂靜的木屋裡顯得格外清晰。他每走一步，都顯得小心翼翼，仿佛害怕驚擾到什麼。
獵人則走到門口，警戒地注視著周圍的環境。他將獵槍橫在胸前，目光銳利地掃視著木屋周圍的樹林，警惕著任何可能的危險。夜風吹過，樹葉沙沙作響，像極了鬼魅的低語，更增添了幾分陰森恐怖的氣息。遠處傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，在寂靜的夜晚顯得格外淒厲。
過了一會兒，大衛從裡屋走了出來，臉色更加蒼白，他走到獵人身邊，低聲說道“沒有…沒有其他人。”他說話的聲音很小，仿佛害怕驚擾到什麼。
“門窗都檢查了嗎？”獵人問道，目光依然警惕地注視著周圍。
大衛點點頭，“都檢查了，沒有發現其他人。”他頓了頓，似乎想起了什麼，補充道，“臥室的窗戶…窗戶是從外麵被…被破壞的。”他說話時，眼神中閃過一絲恐懼，似乎想到了什麼可怕的場景。
聽到大衛的話，獵人走到臥室的窗戶旁，仔細查看。窗戶的玻璃碎裂，木框也有明顯的撬動痕跡，顯然是從外部暴力破壞的。他伸手摸了摸窗框上的斷裂處，指尖沾染了一些木屑。他判斷，凶手很可能已經逃走了。
“看來凶手是從這裡逃走的。”獵人說道，語氣平靜，但眼神中卻閃過一絲冷冽的寒光。他轉身走到桌子旁，拿起火柴，點燃了老約翰放在桌上的油燈。昏黃的燈光驅散了一些黑暗，也讓木屋內的景象更加清晰起來。老約翰的屍體依然躺在血泊中，觸目驚心。
獵人舉著油燈，仔細勘察現場，試圖尋找更多線索。他發現地上有一條斷斷續續的血跡，從老約翰的屍體延伸到門口，然後消失在門外。這說明凶手在作案後也受了傷。
“地上的血跡延伸到門外了，”獵人指著地上的血跡對大衛說，“我們出去看看。”
大衛點點頭，跟在獵人身後，兩人舉著油燈走出了木屋。木屋外，夜色更加濃重，隻有點點星光透過樹葉的縫隙灑落下來。
獵人沿著血跡，小心翼翼地向前走去。血跡時斷時續，在泥濘的地麵上顯得格外醒目。大衛緊跟在獵人身後，目光緊緊地盯著地上的血跡，不敢有絲毫懈怠。周圍的樹林裡，不時傳來一些細微的聲響，像是有什麼東西在暗中窺視著他們。
“走吧。”獵人低聲說道，舉著油燈繼續沿著血跡追蹤凶手留下的痕跡。
獵人舉著油燈，借著微弱的光芒，仔細辨認著地上的血跡。血跡在泥濘的土地上時隱時現，像一條暗紅色的蚯蚓，蜿蜒曲折地伸向遠方。他蹲下身，用手指沾了點泥土上的血跡，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭微微皺起。血跡已經乾涸，但依然散發著一股淡淡的鐵鏽味。
“血跡乾涸有一段時間了，”獵人站起身，對身後的大衛說道，“凶手應該離開有一會兒了。”他語氣沉穩，但緊鎖的眉頭顯示出他內心的焦急。
大衛點點頭，目光警惕地掃視著周圍的環境。夜風吹過樹林，發出沙沙的聲響，仿佛有什麼東西在暗中潛伏。他握緊手中的獵刀，手心微微出汗。
“小心點，”獵人低聲提醒道，同時舉起獵槍，槍口指向前方，“這片樹林晚上不太平。”
兩人繼續沿著血跡向前走去。走了大約百十步，血跡在一棵粗壯的橡樹下消失了。獵人舉著油燈，繞著橡樹轉了一圈，仔細觀察著周圍的環境。樹乾上有一些劃痕，像是利器造成的。他伸手摸了摸劃痕，又放在鼻尖嗅了嗅，聞到一股淡淡的血腥味。
“這裡，”獵人指著樹乾上的劃痕說道，“凶手應該在這裡停留過。”
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大衛走上前，仔細觀察著樹乾上的劃痕，又看了看地麵上淩亂的腳印。腳印很雜亂，看不清具體的走向，但可以確定的是，這裡曾經發生過搏鬥。
“看來凶手在這裡和什麼東西搏鬥過，”大衛說道，語氣中帶著一絲疑惑，“但是什麼東西呢？”
獵人從腰間的皮囊裡掏出一小塊油布，仔細地擦拭著樹乾上的劃痕，試圖收集更多線索。油布的質地粗糙，散發著一股淡淡的油脂味。擦拭後，劃痕更加清晰地顯露出來，深淺不一，像是某種利爪留下的痕跡。他將油布收好，又仔細觀察了樹下的泥土。泥土潮濕鬆軟，上麵印著一些淩亂的腳印和一些細碎的骨渣和毛發。他蹲下身，撿起幾根毛發，撚了撚，放到鼻尖嗅了嗅。“是某種犬科動物，”獵人說道，語氣肯定，“而且體型不小。”他站起身，環顧四周，目光銳利地掃視著周圍的環境，試圖找到更多線索。
大衛拔出獵刀，刀刃在昏黃的燈光下反射出一道寒光。他用刀尖挑開地上的落葉，落葉下掩蓋著更多散落的骨渣和毛發，還有一些暗紅色的血跡。血跡已經凝固，顏色暗沉，與泥土的顏色幾乎融為一體。他湊近仔細看了看，又用手指沾了點血跡，放在鼻尖嗅了嗅。“是野獸的血，”大衛說道，語氣凝重，“而且量不少。”
獵人環顧四周，注意到不遠處灌木叢有被壓倒的痕跡。灌木枝葉折斷，淩亂地散落在地上，像是被什麼重物壓過。他撥開灌木叢，一股更加濃烈的血腥味撲麵而來。灌木叢的深處，是一灘已經凝固的黑色血跡，血跡旁邊還有一些野獸的糞便。糞便呈黑色，散發著刺鼻的臭味。
他蹲下身，仔細檢查糞便，發現糞便中有一些未消化的骨頭碎片。骨頭碎片呈白色，與黑色的糞便形成鮮明的對比。“這些骨頭碎片，”獵人指著糞便說道，“和樹下的骨渣很像。”
獵人起身，指著灌木叢對大衛說道“看樣子，凶手和野獸在這裡搏鬥過，然後野獸負傷逃走了。”他頓了頓，目光轉向灌木叢被壓倒的方向，“我們順著這個方向追下去，也許能找到更多線索。”夜幕下，樹林裡光線昏暗，灌木叢的陰影在搖曳的燈火中顯得格外詭異，像潛伏在黑暗中的巨獸，隨時準備吞噬一切。
大衛點點頭，“好。”他收起獵刀，沿著野獸逃走的方向追蹤而去。他撥開擋路的樹枝，腳步輕盈，像一隻靈巧的獵豹，在樹林中穿梭。月光透過樹葉的縫隙灑落下來，在地麵上形成斑駁的光影，更增添了幾分神秘和危險的氣息。
獵人則留在原地，繼續檢查橡樹周圍的痕跡，希望找到更多線索。他繞著橡樹走了一圈，仔細觀察著地麵上的每一處細節。他時而蹲下身，用手撥開落葉和泥土，時而站起身，環顧四周，目光銳利，像一隻經驗豐富的獵鷹，在搜尋著獵物。夜風吹過，樹葉沙沙作響，像是在低語，又像是在警告。
“大衛，等等我。”獵人朝著大衛遠去的方向喊了一聲。
“你先去追，”獵人從上衣口袋裡掏出一個巴掌大小的皮質酒壺，仰頭喝了一口，然後用袖子擦了擦嘴，“我再看看這裡。”他擰緊酒壺蓋，塞回口袋，目光又落回到橡樹根部的地麵上。
大衛回頭看了一眼獵人，微微頷首，表示明白。他放慢了腳步，等待獵人跟上來。
獵人再次蹲下身，用手指仔細地撥開橡樹根部周圍的泥土，希望能找到更多被掩蓋的線索。泥土濕潤，帶著一股腐葉的氣息。他發現了一小塊被泥土覆蓋的布料，小心翼翼地將布料撿起來。布料呈暗紅色，上麵沾滿了泥土和血跡，已經看不出原本的顏色。他將布料湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的血腥味夾雜著泥土的潮濕氣息。
幾隻烏鴉從頭頂的樹枝上飛過，發出幾聲嘶啞的叫聲，打破了森林的寂靜。月光穿過樹枝，在地麵上投下斑駁的陰影，樹影婆娑，仿佛在無聲地訴說著什麼。
大衛站在不遠處，靜靜地等待著，他警惕地環顧四周，右手始終握著獵刀，隨時準備應對突發的危險。夜風吹過，帶來一絲涼意，樹林裡發出悉悉索索的聲音。
獵人站起身，將那塊布料仔細地疊好，放進口袋。“走吧，”他說道，語氣裡帶著一絲凝重，“這塊布料上的血跡已經乾涸，說明凶手離開有一段時間了。”
大衛點點頭，沒有說話，繼續沿著野獸逃走的方向追蹤而去。獵人緊隨其後，兩人一前一後，在黑暗的樹林中穿行。樹林裡靜悄悄的，隻有他們踩在落葉上的沙沙聲和偶爾的幾聲鳥鳴。
走了大約一刻鐘，大衛在一棵倒下的樹乾旁停了下來。他蹲下身，仔細檢查著樹乾上的痕跡。樹乾上有一道明顯的抓痕，抓痕很深，像是某種大型野獸留下的。周圍的灌木叢也被壓倒了一大片，地麵上散落著一些樹葉和泥土。
獵人走到大衛身旁，順著他的目光看去。“這是熊爪的痕跡，”他語氣肯定地說道，“而且是成年棕熊。”他蹲下身，用手摸了摸樹乾上的抓痕，感受著抓痕的深度和力度。
“熊？”大衛站起身，眉頭緊鎖，“附近應該沒有熊的蹤跡才對。”他環顧四周，目光警惕，似乎在尋找什麼。周圍的樹木高聳入雲，遮天蔽日，樹林裡顯得更加陰暗。
“或許是遷徙過來的，”獵人站起身，拍了拍手上的泥土，“也或許，它一直就生活在這裡，隻是我們沒有發現。”他從腰間的皮囊裡掏出一個小巧的指南針，看了一眼方向，然後放回皮囊。“我們繼續往前走，”他說道，“看看能不能找到更多線索。”
大衛點點頭，率先向前走去。獵人緊隨其後，兩人繼續在樹林中穿行。
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