三日後，衛國公率領驍林軍凱旋，額魯族使團抵京入鴻臚寺，滿京城一時都在熱議這兩件朝政大事。
此時已是立冬之後，天氣越發凍人手腳，而在背後操辦這些後續事宜的人，各個忙得熱火朝天。
蕭霽還算好，操辦宮宴也就忙前一陣子，還有徐樂瑤在其中稍微幫襯，一場熱鬨的接風宴順利結束之後，還能落得個清閒。
倒是宋歸慈，一連半個月早出晚歸，在鴻臚寺，中書省，東宮和太宸殿幾個地方來回奔波。
額魯使臣明顯有備而來，多番在大燕底線上試探尋求利益最大化，宋歸慈和同僚持續溝通磋商，博弈拉扯，不斷修改協議內容，還要按時向上頭彙報內容進度，一天忙到最後，隻有在宋府才有一口喘息。
江應巧畫完那張裁剪圖紙後，一直沒找到機會好好給他量尺寸，每每等他回去，大多是醜時了。
江應巧一開始會撐著困意等到他回來，宋歸慈不讓她熬，叫茂初盯著她必須早些睡。
在這麼冷的天，宋歸慈連衣服薄了都不知道替換。
她和茂初把厚的被褥和衣物收拾出來時，皺眉抱怨過“中書省這麼多人，難道就他一個頂事的嗎，這樣下來身體怎麼吃得消。”
茂初歎了口氣道“大人這些年就是這麼忙過來的，外人皆知大人躬身社稷之功績，無人聞解夜中獨坐之疲霜。”
“外頭瞧著侍郎府位高顯赫，實際裡頭冷清地幾年沒添新人了，除了我們幾個用得久的家仆，也就姑娘能夠幫襯一二。”
江應巧沉默了很久，開始每晚在東廂房留一盞燈。
深夜宋歸慈回來後總是最先來她這，坐在床邊靜靜看著熟睡的人半晌，也不將人叫醒，隻是會繞著玩她稍微養長的頭發，掖好被角，吹滅燈後離開。
江應巧一連五天沒見到人，每天醒來隻能看到一盞熄冷的燭燈，於是那天夜裡她合著眼未睡，等了很久，宋歸慈才輕輕坐到她身邊。
江應巧朦朧地睜開眼，捏住他帶著寒氣的衣角，溫吞道“我乾脆搬到主房去睡吧，省得你每天還要往這邊繞一趟。”
宋歸慈輕笑了一聲，用冰涼手指戳了戳她暖和的臉頰。
“還未成婚就想跟我睡一個屋，傳出去不怕壞了你名聲啊。”
江應巧從熱乎的被子裡探出手，幫他把手搓熱。
“我一個籍籍無名的小人物，要名聲做什麼，給他們說去，我隻知道好幾天沒有看到大人了，想念的緊，讓我搬過去吧。”
“不行，會吵到你睡覺，而且，我也會睡不著。”
“……求求你了，賀安。”
宋歸慈微眯起眼。
“無事喊大人，有事叫賀安。巧巧，你如此審時度勢，是跟誰學的。”
“自然是在你身上練出來的。”
江應巧眼中含笑，縮在在柔軟的被窩，發絲淩亂，看著他燈下墨色的雙眸，張唇輕輕咬了一下他中指的指尖。
然後她就被按在被子裡，吻得喘不上氣。
最終宋歸慈還是同意了，不過得分榻睡。
江應巧倒不是目的性多強，如此急不可耐，但自己都做到這個份上了，他還能忍得下去？
然而事實就是，他忍了整整半個月，甚至連她的頭發也不繞了，離床榻三步的距離看她睡，有時出去再洗個澡才回來躺下。
江應巧發現他眼下的青黑更重後，默默又搬回了東廂房。
又過去了半月，今日，宋歸慈還在外頭忙著，她自覺腿腳養的快好了，便去找茂初問了廚房的位置，想燉些補湯給他回來喝。
江應巧在新運過來的菜品中轉了兩圈，眼睛一亮端起一個木盆，裡麵有三條新鮮的海參，回頭問茂初。
“我能做這個麼？”
“當然可以，這些本就是為主子準備的。”
闔府上下都被茂初提前知會過，要將這位姑娘當半個主子對待。
此時見她拉起袖子站到灶台邊洗菜切料，廚房的婆子連忙放下手裡的活兒就要上前幫，被她委婉拒絕。