高策瞪大了眼睛，一臉不可置信地望著鄧堯“您說什麼？您的意思是……您的女兒鄧鳶她一直喜歡我？”他的聲音帶著一絲難以置信，仿佛不敢相信自己聽到的話。
鄧堯微微一笑，輕輕地點了點頭。
高策心中湧起一股複雜的情緒，使他一時之間有些語塞，嘴巴微張，卻又不知道該說些什麼好。他結結巴巴地說道“我、我、我不知道啊！”
鄧堯轉過頭，凝視著女兒的墳墓，眼中流露出深深的思念之情。他輕聲說道“那是因為你一直隻把她當妹妹看。”
這句話仿佛一把重錘敲在了高策的心口，讓他瞬間明白了許多事情。
高策默默地點了點頭，回憶起與鄧鳶相處的點點滴滴。自從那夜救了鄧鳶之後，他就一直將她當作親妹妹一般照顧有加。然而，他從未想過，鄧鳶對他的感情竟然超越了兄妹之情。
鄧堯繼續自顧自地說著，他的聲音充滿了感慨“鳶兒自幼體弱多病，無法像其他正常孩子那樣自由自在地玩耍、結識新的朋友。她大部分時間隻能待在府內，守望著外麵的世界。
“這些年來，也隻有你和張羽二人時常來探望她，給她講一些外麵有趣的故事和經曆。漸漸地，我發現這個小丫頭對你產生了特彆的情感。”
高策歎了口氣，輕聲說道“我居然一直沒有看出來。”
鄧堯笑著拍了拍高策的肩膀，柔聲說道“鳶兒也知道你對她隻有兄妹之情，更清楚以她的身體狀況，不可能陪你一生，所以她從來沒有對你表達她的感情。”
高策想起那個身體孱弱，每次見到自己都會開心不已的小姑娘，他的眼眶慢慢濕潤起來，他的心中更加感到內疚，於是聲音顫抖的說道“可今日我還要利用她……！”
鄧堯也一時無法克製自己悲傷的情緒，他努力擠出一抹微笑，卻哽咽道“她不會怪你的！鳶兒常常對我說，你救過她的命，是一個好人，她希望你一生都能開心、平安、順遂。”
聞言，高策再也壓抑不住內心的哀傷。眼中的淚珠緩緩流下。
過了好一會，二人悲傷的心情才平複下來。
鄧堯望著跪在自己女兒墳前默哀的蕭鳶，對高策問道“殿下，你想娶她，就不怕陛下會查出她的身世？”
高策同樣看著蕭鳶，說道“我喜歡她，也給過她承諾，不管怎麼樣，我都不能放棄她。”
鄧堯點了點頭，又看向高策，說道“殿下就不怕？”
“我怕什麼？”高策問道。
鄧堯沉吟道“哀帝賢能，世人皆知，哀帝身死，天下惜之。您就不怕有不軌之人得知了蕭鳶的身份，利用她，複辟前朝！”
高策嘴角微微上揚，露出一抹微笑，反問道“鄧先生，您曾經也是前朝的官員，難道您還想恢複前朝麼？”
鄧堯的眼神變得深沉起來，他緩緩地搖了搖頭。
“這也是我的答案！”
魏朝覆滅，天命也。哀帝雖賢，亦不能挽天傾。”
“而我爺爺，起於微末，篳路藍縷，逐蠻夷於中原之外，救百姓於水火之中。他老人家，順應天命，立國大燕。”
“大燕得國之正，曆朝曆代難以企及，我大燕雄踞中原，乃天下正朔。魏朝已成為過去，而今，天命民心儘在大燕，即便有不軌之徒心懷妄念，亦不足懼！”
高策的聲音雖然微小，但激昂有力，充滿自信與豪情。
鄧堯欣慰的看著眼前這位年輕的皇孫，他第一次從這個年輕人身上感受到那股帝王之氣。高策身上的無畏和豪邁讓他動容。
鄧堯轉過身，背著手說道“既然殿下做出了自己的選擇，微臣自然全力相助。”
高策對著鄧堯微微拱手，說道“多謝先生成全。”
這時，跪在在鄧堯墓前已經一個時辰的蕭鳶緩緩起身，她走到鄧堯身前，下跪叩首。
鄧堯趕忙扶起蕭鳶，說道“何須行此大禮。”
蕭鳶躬身道“先生與令嬡給了我一個新的身份，讓我能光明正大的重活這一生，這是再造之恩，蕭鳶永世不忘！”
鄧堯說道“看在哀帝和你父親的情分上，我也不能不管你，望你以後，好自為之！”
蕭鳶點了點頭，她流著淚說道“鄧先生，請允許我叫您一聲，父親！”
鄧堯聽到這聲父親，身體微微顫抖了一下，他的眼睛也濕潤了起來。他想起了自己已經去世不久的女兒，那個自幼孱弱、善良的女孩。
蕭鳶的年齡和他的女兒差不多大，而且同樣經曆過許多不幸和痛苦，不過一個是天生的苦痛，另一個是環境造就的苦難。
鄧堯心中湧起一股深深的同情和憐憫之情，他淚流滿麵的看著蕭鳶，眼中滿是溫柔和慈愛。他輕輕地撫摸著蕭鳶的頭發，哽咽的說道“孩子，從今以後，你就是鄧鳶，你就是我的女兒！”
三人回到東州縣後，蕭鳶就搬到了鄧府居住，鄧堯開始把自己女兒身體漸漸好轉的消息傳播出去，並且開始有意無意的讓蕭鳶以自己女兒的身份展現在其他人麵前。
處理完一切後，高策也要離開東州縣回東京城了，離開前高策特意命青檀暗中保護蕭鳶。
與此同時的南楚境內，戰火已經蔓延到了南楚腹地，常閔率領的十餘萬南征軍如入無人之境般橫插到壽州城，楚國的郢都危在旦夕。
然而，就在這千鈞一發之際，藺道昭率領著新招募的十萬楚軍，以驚人的速度在壽州城陷落之前及時趕到。
由此，雙方開展了一場驚心動魄的拉鋸戰。
常閔率領南征軍幾次攻破壽州城城門，卻又被藺道昭奪了回去。
而藺道昭深知壽州城的戰略地位，於是在與南征軍戰鬥的同時，不惜一切代價加固壽州城的城防，他把城中幾乎所有的民房全部拆掉，用於建造壽州城的防禦工事。
就這樣，藺道昭艱難的把南征軍抵擋在壽城之外。
當常閔得知藺道昭趕到後，他便知道壽城不會那麼容易被自己拿下了。
此時陳積諫言“若是繼續強攻，我們即便拿下壽州城，也會損失慘重，無力進攻郢都，不如把壽州城圍住，斷其糧草供應，這樣既能困死他們，也能減少我軍的傷亡。”
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