劉璋的決定一經宣布，朝堂之上的氣氛愈發緊張。儘管有李恢、王累等忠臣的極力勸諫，但劉璋似乎已被張鬆的花言巧語所蒙蔽，對劉備的戒心逐漸放鬆。在張鬆的陪同下，劉璋帶著一隊輕騎，踏上了前往涪城的路途。
與此同時，劉備在培城的營地中，與龐統、洛川等人密謀。洛川深知劉璋此行的重要性，他提醒劉備“主公，劉璋此去涪城，若能順利會麵，或許能為我軍爭取更多時間。但若會麵中出現任何變故，我們必須立即做好應對準備。”
劉備點頭，目光堅定“洛川言之有理。龐統，你有何計策？”
龐統沉思片刻，緩緩道“主公，劉璋雖信任我等，但益州內部並非鐵板一塊。我們可以暗中聯絡那些不滿劉璋統治的勢力，同時加強與張鬆的聯係，確保信息的暢通。若劉璋會麵順利，我們則繼續按兵不動，鞏固民心；若會麵出現意外，我們則迅速行動，奪取益州。”
劉備同意龐統的計劃，隨即命令洛川加強與張鬆的聯絡，同時秘密派遣信得過的使者，與益州內部的不滿勢力接觸，為可能的變故做好準備。
在涪城，劉璋與劉備的會麵如期舉行。劉璋見到劉備，見其態度恭敬，言辭誠懇，心中的疑慮進一步消除。劉備在宴會上表現出對劉璋的尊重，同時提出願意協助劉璋抵禦外敵，平定漢中。
酒過三巡，龐統見劉璋已漸入佳境，以為時機已到，便暗中向劉備使了個眼色，隨後悄悄退出宴會，準備安排刀斧手。劉備察覺龐統意圖，心中一驚，趕忙也找了個借口離席，追至龐統身邊。
“士元，此乃何意？”劉備低聲喝問。
龐統一臉正色道“主公，今日劉璋在此，實乃天賜良機。若此時動手，可一舉拿下益州，免去諸多波折，機不可失啊！”
劉備皺起眉頭，目光中滿是憂慮“士元，此舉不妥。我以仁義立身，今若於宴會上謀害劉璋，雖可得益州，然必失天下人心。日後如何讓百姓信服於我，如何讓賢才歸依？”
龐統著急地勸道“主公，成大事者不拘小節。劉璋暗弱，其治下益州遲早生亂。若不早圖，恐為他人所奪。此時以小不仁而取大義，有何不可？”
劉備輕輕搖頭，歎道“我若行此不義之事，與那逆臣賊子何異？我意已決，斷不可如此。”
龐統見劉備態度堅決，雖心中仍有不甘，但也隻能無奈地作罷。兩人重新回到宴會，劉備依舊談笑風生，對劉璋禮遇有加，劉璋絲毫未察覺剛才的暗流湧動。
回到宴會後，龐統心中卻並未放棄那迅速奪取益州之計。是夜，龐統瞞著劉備，私自召集了一隊親信刀斧手，隱匿於劉璋駐所附近的暗處，隻待一聲令下便要動手。
劉備偶然察覺了龐統的行動，大驚失色，急忙趕來製止。“士元，你怎能如此行事？我已言明，絕不做此不仁不義之舉，你莫要陷我於不義之地！”劉備怒目而視。
此時，洛川也聽聞消息匆匆趕來，見此情形，對龐統勸道“龐公，主公一向以仁義為本，此等暗殺手段絕非主公所能為，若真如此，恐主公大業毀於一旦，還望龐公三思啊。”
龐統見事已至此，仍力爭道“主公，洛川兄，如今亂世之中，若隻守著仁義虛名，何時方能成就大業？機不可失，失不再來啊！”
劉備決然道“士元，我等欲圖長遠，非一時之利。若因今日之惡行而失民心，縱得益州，也難守長久。”
劉備痛心疾首，他看著龐統，心中滿是失望“士元，我一向敬重你之智謀，可如今你這般行徑，實是讓我大為震驚。我為主公，你為臣屬，既已下達命令，你卻陽奉陰違，此乃不忠之舉。你口口聲聲說成大事者不拘小節，可你眼中還有沒有我這個主公，還有沒有我軍之大義？”
龐統從未見過劉備如此嚴厲的模樣，心中也有了些許畏懼，但仍倔強地說道“主公，我所做一切，皆為助主公早日成就霸業。在這亂世之中，仁義二字不能當飯吃，唯有實力與地盤才是根本。”
劉備冷哼一聲“你以為僅憑武力奪取益州，便能高枕無憂？若失了民心，這益州不過是一座空城，毫無根基。而你如此固執己見，全然不顧我的想法與決定，隻按自己的意願行事，這是將我軍置於險地，將我多年來積攢的聲譽毀於一旦。”
洛川在旁也附和道“龐公，主公的仁義之名早已傳遍四方，多少賢才慕名而來，多少百姓翹首以盼。若因你這次莽撞行事，之前的努力都將付諸東流。”
劉備繼續道“你龐統一向自恃才高，可如今看來，你這是自大妄為。你以為自己的計謀定能成功，卻不考慮其中的變數與後果。你不顧我以仁義立身的信念，妄圖用暗殺這種卑劣手段達成目的，實在是讓我對你刮目相看，隻可惜，不是讚賞，而是失望透頂。”
龐統聽了劉備的話，沉默良久，緩緩低下頭“主公，我……知錯了。我一心隻想助主公快速得到益州，卻未曾深思其中利害，還請主公恕罪。”
劉備看著龐統認錯，神色稍緩“士元，你我共事許久，我也知你並無二心。但此次之事，你需深刻反省。日後切不可再這般肆意妄為，我軍行事，當以仁義為先，再謀他途。”
此後，劉備在涪城繼續屯兵，一邊加緊訓練士卒，一邊等待合適時機，以他心中的仁義之道謀取益州的未來。而龐統經過此事，也收起了往日的鋒芒與急躁，重新思考輔佐劉備成就大業之策。
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