涪城會麵的風波雖暫告一段落，卻在劉備心中掀起了驚濤駭浪。龐統的莽撞行事，讓劉備對這位謀士有了全新的認知，也使得他再麵對劉璋時，難免心有芥蒂，交流起來也失了往日的熱忱。
會盟結束，劉璋依照約定，命劉備前往葭萌關抵禦漢中張魯，並將楊懷、高沛統領的一萬人馬交予劉備指揮。劉備領命，大軍開拔，一路輾轉來到葭萌關。
此時，洛川進言“主公，當下切不可貿然進攻。葭萌關乃是關鍵之地，民心向背尤為重要。我們應在此地休養生息，廣施仁德，收買民心，以待天時。”
劉備深以為然，他本就無意動用自己的家底去與張魯拚殺，於是便借口整頓軍備，在葭萌關駐紮下來，按兵不動。
劉備深知，民心是立業之基。他親自巡行於葭萌關的街巷之間，訪貧問苦，開倉賑濟。一時間，劉備的仁義之名在葭萌關百姓間口口相傳。他還召集工匠，修繕城防，整飭軍紀，嚴禁士兵侵擾百姓，軍民關係日益融洽。
然而，龐統經涪城一事，雖被劉備斥責，心中卻依舊糾結。他認為劉備太過優柔寡斷，錯失良機。一日，龐統求見劉備，進諫道“主公，如今我們在葭萌關空耗時日，若不早日有所行動，恐生變數。張魯虎視眈眈，劉璋亦非全然信任主公，如此下去，大業何時可成？”
劉備看著龐統，神色凝重“士元，你還是未能領悟。我軍欲取益州，絕非僅靠武力強攻。若不得民心，即便奪得城池，也難以長久堅守。如今我們在葭萌關的每一步，都是在為日後的根基做鋪墊。”
龐統皺著眉頭“主公，仁義固然重要，但時不我待。若等劉璋有所防備，或者其他諸侯插手，我們將陷入被動。”
就在此時，諸葛亮的來信送到了劉備手中。諸葛亮在信中寫道“主公，龐統兄智謀超群，其進取之心可嘉，然治世之略，當以仁義為本，民心為基。吾等雖誌在興複漢室，然若失了百姓擁護，猶如無根之木，難以參天。龐統兄之計，或可速得一地，然欲圖長久，恐生隱患。望主公以大局為重，堅守正道，徐徐圖之。”
劉備看完信，遞給龐統“士元，孔明與我心意相通。你看，他也認為我們此時應以仁義為先。”
龐統接過信，細細研讀，臉色漸漸凝重。他開始意識到自己或許真的過於急功近利。
龐統不再言語，默默告退。他開始反思自己的想法是否真的過於急功近利，而劉備也在默默關注著龐統的轉變，他深知龐統智謀過人，若能扭轉其觀念，日後必能成為大業的得力助手。
在葭萌關的日子裡，劉備一麵繼續推行仁政，一麵密切關注著各方動態。他與洛川等人商議，暗中派人聯絡益州各地對劉璋統治不滿的勢力，收集情報，繪製地圖，為未來可能的局勢變化做足準備。
而楊懷、高沛所率的劉璋軍隊，在劉備的仁義感召下，也漸漸對其心生敬意，軍心逐漸穩定。
隨著時間的推移，葭萌關愈發繁榮安定，劉備的威望也日益提升。
另一邊，曹操亦未安閒。董昭進言，曹操晉位魏公，加九錫之禮，權傾朝野。此等行徑，引得朝中不少忠義之士側目，不滿之聲漸起。曹操為震駭那些心懷異議者，遂決計興兵伐吳。
其妄圖以赫赫兵威，轉移朝中焦點，壓製那洶洶眾議。
曹操大軍壓境，東吳孫權豈會獨自迎敵？他即刻修書送往劉備處，言辭懇切，曉以利害，邀劉備出兵相援。
劉備於葭萌關接到孫權書信，不禁陷入沉思。他深知曹操此舉意在威懾天下，若東吳被破，自己亦難獨善其身。然此刻自身在葭萌關的局勢亦是微妙非常，雖得民心，可根基未穩，若貿然出兵，恐有諸多變數。
劉備召集龐統、洛川共商應對之策。龐統率先進言“主公，此乃天賜良機，可向劉璋請兵回援荊州，他若應允，我等便可得更多兵力，暗中令一隊精銳轉道直取成都，如此一來，益州可得，又能在東吳麵前有所交代。”
洛川卻搖了搖頭“主公，龐統此計雖妙，然風險頗高。我以為可回複孫權暫且按兵不動，隻說需先穩定葭萌關局勢。而後設計殺了楊懷、高沛二將，兼並其軍，再趁勢攻打益州。如此既能避免與曹操直接衝突，又可擴充實力。”
劉備微微搖頭，沉聲道“龐統之計，雖似一步妙棋，實則險象環生。一旦事泄，我等便會陷入萬劫不複之地，仁義之名亦將毀於一旦。洛川之策雖緩，然更為穩妥，當下宜從洛川之計。”
龐統見劉備心意已決，雖心有不甘，卻也不再多言。
隨後，劉備依洛川之計，回複孫權，表示葭萌關局勢嚴峻，張魯虎視眈眈，若此時出兵回援東吳，恐葭萌關不保，益州亦將陷入危機，故難以即刻出兵相助，待穩定此地後，定會全力馳援。
洛川見狀，接著進言“主公，張鬆於我等取益州一事至關重要，如今局勢微妙，我等若有動作，需先安其心，以免他驚慌失措，致使全盤皆輸。不如修書一封，向他表明主公仍念同盟之情，所行之事皆為保境安民，讓他繼續在成都為我等周旋。”
劉備點頭讚許“洛川此慮甚是周全。就依你所言，即刻修書與張鬆。”
於是，劉備親書一信，言辭懇切，向張鬆闡明自己在葭萌關的作為皆是為了日後能更好地協助劉璋抵禦外敵，穩定益州局勢，絕無他意。並暗示張鬆，雖會有一些軍事調動，但都是為了全局著想，讓其不必憂慮。信寫好後，劉備選派了一名親信，喬裝改扮，秘密潛入成都，將信送至張鬆手中。
張鬆接到信後，心中稍安。他深知劉備的為人與抱負，也明白此刻各方勢力相互製衡，任何風吹草動都可能引發巨變。於是，他在成都城中繼續不動聲色地留意著劉璋的一舉一動，同時為劉備收集情報，暗中助力。
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