輪到兵部。何必勝也不清楚自己是第幾次站起了，他看看張敬之，又看向端王，拱手說道“王爺，卑職以為西北練餉非但不能剪除，恰恰相反，還應納入到每年國庫的固定支出中去。”
說完這句話，何必勝停了一停，目光又瞟了瞟左相。
“你接著說。”左明義直接用話語指示。
“剛才張大人也說了，以邊人守邊地，以邊地養邊人是皇上定下的國策。張大人生於江南富庶之地，可能不太了解西北三郡的實情。西北邊境苦寒之地，土地貧瘠，物產有限，三郡所產根本養不活邊軍、邊民，朝廷若不居中調度，損有餘補不足，那西北三藩不用旭烈來襲，自己就先倒了。”
“五百萬兩銀子若隻是軍費，確實多了，但其實有一部分也用在邊地衣食等民生事項之上。西北三郡再怎麼地廣人稀，人口加起來也有近五十萬，如果算上這些人，張大人還覺得五百萬兩銀子多麼?”
“邊地民生凋敝，可直命三郡郡守向戶部申請，憑什麼藩王以整軍備戰的借口到兵部討錢！”張敬之氣憤地問。
“以邊地養邊人嘛。”何必勝苦笑道，“邊地不用上繳賦稅，戶部下自然就沒有三郡的戶頭，怎麼可能從戶部撥得來銀子?張大人執掌戶部，還不知道這事?”
張敬之臉羞得通紅，心裡想著，這必是部裡的左右侍郎故意不說，好讓自己在閣議中難堪，他狠狠說道“多謝何大人提醒，回去我一定查清！”
何必勝說完就坐下了。吏部、禮部都附議讚成了兵部的請求。
輪到了刑部，劉謹想了片刻，說道“西北三鎮，國之藩籬，不能不重視，國庫年年入不敷出，也不能視而不管。依卑職見，以邊土養邊人是皇上定下來的國策，若非絕對必要，還是不宜做大的改動。西北若有不足，仍按常例先報兵部核審，戶部複核後，再支，年底就沒必要再審了。”
“至於充盈國庫，彌補虧空嘛，卑職以為，無非就是開源節流這兩條。預則立，不預則廢，各項開支要嚴格在預算範圍內開支。今年，刑部是超了一點。張大人放心，以後沒有意外，刑部會嚴按預算計劃開支，絕不超額用度。至於增加收入，拓展國庫，還是得請戶部拿個主意，刑部絕對配合。”劉謹說完，就坐下了。
看似說了很多，實則一句沒講。既不支持加、也不支持撤，維持現狀最好，跟我刑部沒關係。
何必勝、張敬之聽了，都沒有任何反應。
左相微微點了點頭，心道這個劉謹還是老樣子。
眾人將目光聚在了最後一位——馬致遠、工部尚書身上。
馬誌遠站起身，目光突然嚴峻。這個馬誌遠，本就出身西北，又在西北官場、軍營、王府之中混職多年，可算個西北通，他又會說些什麼呢？
何必勝心中立刻有了一種不好的預感。
馬誌遠果然發炮了“諸位，既然議到了西北的事，本人九原郡人，進京之前，一直貢職於西北。九原、北府、雲廊都曾有任職，自認為對西北局勢還算了解一二。”
馬誌遠眼裡突然閃著晶瑩，動情說道“西北三郡民生之艱難超乎諸位想象，就拿三郡中最富的九原郡來說，全郡人口不過三十萬，不及內地一府，可耕之田二萬七千頃，堪堪比過內地之一道，西北氣候嚴苛，所產更是不及。這麼均算下來，九原郡每人平均四兩米一天。這四兩米，老人、孩子勉強可以吃個飽，精壯勞力根本不夠吃的，其他兩郡就更不用說了。”
“馬大人，照你這麼說，三郡之民，豈不隻能餓死。”張敬之問道。
“張大人問的好，自古靠山吃山，靠水吃水，三郡之民除了田地產糧，沒有什麼可依賴求生的，隻能靠什麼？靠軍隊！”
馬誌遠擲地有聲地說道，周遭人等，包括端王、左相都不禁議論紛紛。
“馬大人，說說，是怎麼個活法，要靠軍隊來過日子？”端王急切地問。
”糧不足，邊軍有糧；錢不夠，邊軍有錢。想要糧、錢，隻要替邊軍乾乾雜役、當當苦力，就可以掙點糧食，哄飽肚子。邊軍的供給又直接來自朝廷和國庫，所謂邊地養邊人，隻是個笑話！”端王聽了唏噓不已，其它人也變得麵色凝重起來。一個工部尚書，二品的大員，竟然在閣議上公開抨擊皇上定下的國策，實在太大膽了。
馬誌遠繼續說道“諸位大人，三郡雖苦，但苦的是邊民，苦不到軍隊。邊軍的軍械、武備、糧食與禁軍不相上下，甚至在馬軍上，還要強過禁軍！”
“燕王、趙王、代王，寧苦百姓，不苦兵士；寧損民生、不怠軍事，將朝廷國庫之出，十之八九用之於軍，十之二一用之於民，是以西北之民生，愈發凋敝，民為謀生，爭相從軍。”
好家夥，罵完了皇上，又罵藩王。還以為張敬之吃了豹子膽，搞了半天，真正不要命的在這裡。
何必勝越聽越不爽快，看著眼前情緒激昂的工部尚書，冷冷問道“馬大人，這錢本就是兵部劃下去的練兵款項，燕王、趙王、代王這麼用度，有什麼問題嗎?！”
“當然有問題！民為謀生，爭相從軍，是以民越來越少，而軍越來越多，邊地本就貧瘠，長此以往，產量者少，吃糧者多，邊地愈發不能養軍，國庫輸出負擔越發沉重。今年五百萬兩，明年七百萬兩，後年一千萬兩，總有不能承受的那一天！”
聽到這裡，張敬之感概道“誌遠之言，振聾發聵，直指問題之津要，受教了。”
何必勝聽了，冷笑道“馬大人所言似乎有點道理，可是似乎與我們討論的事情沒有關係。”
“何大人，你提議將西北練餉納入每年國庫常規支出，為的是什麼?還不是為了西北大局的穩定，現在的西北，僅靠朝廷輸入是維持不了啦。”
“而且，國庫現在已經沒有庫存啦。”張敬之在一旁幫襯道。
“不知馬大人到底有何良策？”一直沒有太作聲的陳首善突然開口了。
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