“辦法其實很簡單！”馬誌遠看向陳首善，又看向端王和左相，然後從口中說出兩個字，“裁軍！”
“裁軍?”眾人都驚了，連張敬之也是大感意外。
“馬大人，現在邊境未定，強敵窺伺，怎敢輕言裁軍！”何必勝的調門又高了起來。
“何大人，你是兵部尚書，西北邊陲是何局勢，你難道不清楚嗎?”馬誌遠再次用目光掃向眾人。
“自莊妃入宮後，西北再無戰報，這是眾所周知的事，可朝中、府中總有一些人鼓噪西北邊防緊張的論調，不知是何用意，我想請問這些人邊地軍情到底有多緊張，旭烈部已與我中土聯姻，兩國還有多大可能爆發大戰！”
“可能，這些人就隻是為了從國庫裡拿銀子給邊軍吧。”張敬之說完，又看了一下何必勝。
何必勝直接回來他一個大白眼，就把頭偏過去。
“馬大人！”陳首善正了正身姿，一本正經地說道，“沒有戰報，並不代表邊境局勢就緩和。莊妃入宮前，中土跟旭烈打過多少仗，死過多少人，馬大人作為土生土長的九原人，不會是忘了吧?”
“血海深仇，豈敢忘！”馬誌遠的眼神中透著些許悲涼，似乎想起了以往一幕幕悲壯的往事。
“是，你忘不了，旭烈部也忘不了。現在，兩國確實聯姻了，但那是他們打不過，才主動提出的。旭烈諸部都是些蠻滑無禮之輩，向來論勢不論禮。這些年，邊軍雄壯，兩國關係也有所緩和，旭烈部也沒有來造次。可若按馬大人之言裁撤邊軍，自毀長城，誰又能保證旭烈部不會卷土重來呢?”
“陳大人說的不錯！”何必勝也來了精神。
“近幾年，旭烈部王帳雖沒有再進犯邊境，但旭烈的左、右賢王，左、右大將都與邊界有摩擦，大戰沒有，小仗不斷。馬大人，旭烈部是一直都在試探我朝邊界的軍力，我何必勝負責地講，隻要裁軍，必有大的戰事發生。”何必勝說完，不忘用手用力敲敲木桌。
“西北邊界，綿延數千裡，處處派兵把守，現實嗎?目下邊軍也隻是固守沿線重要據點和戰略交通線而已。旭烈部派小股部眾的侵襲、試探，也是為了偵查邊軍守備分布，說到底也是居安思危，防範戒備之舉，從未越雷池半步，深入過地，何大人一口咬定裁軍就會引發大戰，是不是言過其實了？”馬誌遠針鋒相對。
“馬大人就這麼肯定，旭烈部沒有包藏禍心嗎？”何必勝陰陽怪氣地回道。
眼見局麵又要失控，端王出來說話了。
“馬大人，你要裁多少軍?”
“這個”馬誌遠猶豫了一下，小聲說道，“具體裁多少，還得和兵部一同商議。”
是呀，裁軍的大事，怎麼可能不通過兵部呢。
何必勝聽了，咧嘴一笑，什麼都沒說，隻把雙手交叉放在胸前，側過身去。
“裁下來的士兵也要安置，勢必是要就地安置，還是要國庫出錢啊。”張繼之憂心衝衝地說。
“張大人，這就要說到另一項對策了。”
“什麼？！”
“修渠！”
“修渠?”議事閣裡的其它人異口同聲地說。
“對，西北腹地有一條橫垣數千裡的大雪山，每到夏季，積雪融化，雪水順著河道流入大漠，風吹日曬後，又會消逝在滾滾黃沙之中。”
“端王、左相、各位大人，如果能從雪山腳下修一條暗渠，將水引出來，西北的民生將為之一變，西北的邊防將大為改觀，以後西北不光能養活西北人，還能向國庫繳納錢糧，這可是真正的千秋工程！”馬誌遠說著說著，聲調逐漸變得激動，雙眼也開始放光。
可其他人的反應卻相當冷淡。過了半響也沒人接話，最後還是端王打破沉默，說道“馬大人，這條渠，聽你剛才的意思，肯定要穿過茫茫沙漠，肯定要布滿整個西北有人煙的地方，對嗎?”
馬誌遠沉默了一下，點頭說道“嗯，不錯。我算過了，如果借助已有的地下河道，工期可縮短一半左右。”
“即使如此，也是一項大工程啊，需要不少力、物力啊！”王平也加入了論戰。
“裁撤下來的邊軍，不是愁安置嗎？正好可以用來挖暗渠。諸位，修渠並不是我馬誌遠心血來潮的狂妄之說，但凡到過西北，都會切身感受到西北軍民對修渠的企盼之情。”
馬誌遠轉向端王，深深一拜；又向左相深深一拜；又向各部尚書深深一拜，深情地說道“王爺、左相，還有各位大人。修渠，若能促成，於公有利國是，造福萬民；於私有利名望，青史留名，如此百利無一害之事，馬某代表西北軍民，拜托諸位了！”
馬誌遠說完，跪了下來，深深一叩首。
端王顯然沒料到馬誌遠的舉動，隻是趕忙站起，說道“馬大人，快快請起。”
眾人將馬誌遠扶起，端王腦子裡一片空白，既想順坡下驢，拍板定下裁軍、修渠兩件大事，又擔心完不成這兩件大事，被朝堂笑話。他思來想去，又習慣性地看向左明義，說道“左相，您說幾句吧。”
看了這麼久，左明義總算看明白了，端王這是正式跳到了原靖王黨陣營了。
端王這一手玩的老辣啊，先是讓自己的人占了戶部的缺，又在閣議裡打壓自己的原勢力，還以裁軍、修渠為名，借機削弱西北強藩的軍力。現在，馬誌遠用力過猛，讓他下不來台，又讓自己出馬，試探下自己的立場。什麼時候這麼厲害了？！
左相想了想，說道“議事，議事，有些爭論是難免的，都為了國是，不存在誰對誰錯，都是皇上的忠臣，社稷的棟梁。張大人，履新戶部不足七天，就把一年的賬目算的這麼清楚，辛苦了。”
左相說完，又看向馬誌遠“馬大人為西北數十萬軍民請命，言辭懇切。老臣曆任三朝，還未見過有哪個二品尚書有馬大人如此心憂天下，心係黎民的。”
馬誌遠謙虛地垂手一拱“左相，過獎了。”
“不過，馬大人，裁軍、修渠，這兩件事，乾係太大了！西北的事，不光是西北人的事，沒有舉國之力，裁軍、修渠哪能成啊。我看還要供皇上決斷。”
“至於今年的決算，既然都用到了實處，戶部也沒有理由不上報廷議，隻是算清賬目清楚就行了。”
左相說完，看向端王“王爺，您看如何？”
“就按左相的意思辦。”
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