當空烈日照著沉寂如青玉的尹更斯湖，似乎是在與這個小小的湖泊對峙，魯姆圖萬生神廟邊森林中成群的沼澤人們“嗚嘿、嗚嘿”扛著繩索，在圓木滾動協助下，將被伐倒的粗大鬆木往湖邊工事拉著。
披著白紗的賽恩斯站在修築好的鬆木工事土壘牆上，望著神廟和鹹乾場周圍砍伐出的大片空地，和依舊揮汗如雨的數千軍士勞工，扭臉向戴克王子道，“您確定狼人們對此沒有抱怨嗎？如此砍伐他們森林。”
居高臨下站在鬆木工事牆上的戴克王子看了眼已經搭建好的十幾架拋石機，努努嘴耐心道，“他們如果不同意就是反叛，而且現在厄姆尼人的兵船已經聚集在托拉姆港，一旦進入尹更斯湖，馬上就要登岸攻擊咱們，包括狼人們也會受到波及，有誰會阻攔咱們建立這樣的防線？”
賽恩斯點點頭道，“我會全力以赴支持殿下，我們恩格特阿、匹斯、弗拉姆和索米特部族所有壯年，都已經參與修建臨湖工事，而且我也在努力征召其他部族前來。”
戴克叉腰望著熱火朝天的修築工事現場道，“我還需要有足夠的人手搬運石頭，王室想至少搭建上百架拋石機，並且修築加固鹹乾場的軍營堡壘，尤其在你部落所在的湖岸，這裡不僅深水離岸很近，而且沒有爛泥地，所以重點防守在這裡和附近的湖岸。”
賽恩斯眼珠轉轉道，“正好我還有些疑問，需不需要在長灘沼澤布置些尖樁，或者我讓人們搬運泥土將長灘沼澤入口填埋乾燥些，能讓鐵甲方陣有足夠地方擺開陣型。”
戴克遲疑片刻，盯著賽恩斯道，“不是卡姆和普帕姆兩個部族在那裡嗎？我已經命令你修建通往港口的通道，他們不聽你征召？還是你把這件事給忘了？”
賽恩斯笑笑道，“如果使用建造拋石機所剩的樹枝，再加以些沉重的木乾，在長灘沼澤的邊緣可以修出一定的空地，應該夠幾個鐵甲方陣施展陣型，但鋪設通往港口的道路需要舉國之力，我們根本無法完成。”
戴克毫不在意道，“那就算了，其實我已經去過那裡，修建通向港口的驛道確實困難，不過你倒是給我提了個醒，可以讓你的人多搬些石頭備在那裡，拋石機會將這些石塊射進長灘，順帶將那些厄姆尼人屍體也當成地基。”
賽恩斯眉頭微皺道，“那工事和鹿角呢？儘管敵人從長灘登陸幾乎不可能，但建造好難以攀爬的工事，也有助於以防萬一。”
戴克重新係了係披風，盯著賽恩斯道，“你難道不明白我的意思嗎？”
賽恩斯佯裝疑惑道，“還望您指教！”
“我故意不在長灘修建工事，就是想讓厄姆尼人從那裡登陸，長灘的泥濘地將讓他們深陷其中，看似平靜卻是深不見底的泥潭，建造水中鹿角隻會障礙我的計劃。”戴克說著向身後的奧德賽道，“傳我命令，增援而來的匠人和勞力除了建造拋石機，還要開辟改造鹹乾場和附近的軍演空地，不能讓咱們的鐵甲方陣沒有一點兒用武之地。”
奧德賽一瘸一拐地剛轉身要離開，又回頭道，“以王上的口諭還是指揮使大人的？”
戴克扭過臉盯著奧德賽道，“巴賽爾就是教你如此做事的？把我的話當耳旁風？”
奧德賽急忙彎腰行禮道，“在下不敢，隻不過王上曾親自囑咐過，作戰安排最好經過您與薩爾巴尼指揮使的商議，不然就會以誤傳軍令處罰我。”
“居然還不信任我，父王對我的偏見有些固執。”戴克呢喃著道，“看來我得親自去給士兵長們傳令，免得他們對我經視而不見。”
正當戴克轉身想要離開，突然有人騎著飛快的戰馬來到工事土壘牆近前，並輕快地躍下戰馬向土壘牆上的戴克彎腰行禮道，“王子殿下安康！”
戴克轉回身，低頭打量著鬆木土壘牆下手牽戰馬、身著亞麻水手衣褲的男人，疑惑道，“你是？”
“殿下，我是薩爾巴尼。”來人再次彎腰行禮後昂起臉道。
戴克蹲在土壘牆上看著下麵穿著隨便、臉色滄桑黑紅仿佛老了很多歲的薩爾巴尼，戲謔道，“哦，原來是你，指揮使大人您好，您有什麼指教嗎？”
薩爾巴尼轉過身，望著著那些正在砍伐、削劈枝乾搭建的拋石機的苦力大軍，回頭恭敬道，“殿下，我們得加快速度構建工事，不僅要在岸邊搭設岸防鹿角，水中也要，不能讓將厄姆尼人踏入淺水，還有要在工事後的森林中砍伐出足夠寬的空地為給養輜重調用周轉，隻要敵人無法登陸，就將被耗死在尹更斯湖中。”
戴克起身揚揚眉毛道，“你的想法倒是和我父親一樣，不過我準備將長灘邊緣填乾，給他們空間讓他們登陸，便於鐵甲方陣和厄姆尼人對陣，像真正的貴族一樣”
“那會非常危險，一旦缺口被打開”薩爾巴尼打斷戴克道。
戴克臉色驟變道，“你真以為我會那麼蠢？還是真把你當成了指揮使？”
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看著戴克板著的臉和憤怒的眼神，灰頭土臉的薩爾巴尼忙彎腰行禮道，“對不起，請原諒我的冒犯。”
戴克臉色陰沉，依舊死死盯著薩爾巴尼道，“不要忘了你的身份，獲得自由身的奴隸！”
薩爾巴尼再次彎腰行禮道，“我將銘記您的教誨，望原諒我的冒失！”
“有船來了！”突然一艘沼澤人硬木舟快速而來，並遠遠大喊道。
戴克王子急忙轉過身，遠望著這艘剛停在岸邊的沼澤巡邏舟，而銀白色的湖麵隱約出現了艘巨大的灰色帆船。
賽恩斯望著快速來工事牆前的幾名索米特族哨兵，忙大聲道，“多少？”
站在工事牆前泥濘中的幾名索米特哨兵仰頭喊道，“隻有一艘，好像就是停靠在枯孤島邊上的那艘鬼船。”
“鬼船？能遊到岸上來嗎？”戴克低頭看著站在泥漿裡這幾個留著齊劉海、長發披肩的索米特哨兵，好像嘲弄他們好笑的發型般，又後向身後的傳令兵喊道，“拋石機準備，這艘敵艦膽敢靠近，馬上擊沉。”
十幾架完全修建好的拋石機開始咯吱咯吱搖動絞盤，巨大的石塊被抬入拋射鬥中。
薩爾巴尼踩著木梯登上工事牆，眯眼望著湖麵那艘越來越清晰的大型帆船，又左右看看如巨蛇般延伸在湖岸的高大厚實鬆木土壘工事，再次向戴克道，“先不要著急，看看它的來意”
戴克頓時猛轉過臉，盯著薩爾巴尼怒道，“閉嘴！”
薩爾巴尼咽了口唾沫，依舊克製地彎腰向後退了兩步，站到賽恩斯身邊。