湖麵的這艘鼓著潔白船帆的灰色厄姆尼帆船隨著銀色湖波越來越近，最終停在被淺灘阻滯的深水中，而一艘紅榧小船慢慢從這艘大型帆船慢慢降到湖中，船上幾個人劃著漿慢慢向湖岸而來，戴克站到湖邊的工事前，叉著腰刻意讓自己紅色的披風在風中飄揚。
厄姆尼紅榧小船終於停靠在岸邊幾十步開外的淺水中，而船上一名身穿灰袍、身材高大的男人站在船頭慢慢彎腰，聲音洪亮地用流利撒語向工事上的戴克道，“尊敬的伯尼薩帝國儲君殿下您好，我是厄姆尼的特使，代表厄姆尼前來與您協商和談！”
戴克遠遠望著這個眉目和善、笑容可掬的男人，大聲回應道，“你怎麼知道我是儲君？”
船頭的男人側過臉，好像在捕捉微風中的聲音，隨即回過臉露出潔白的牙齒笑道，“您的氣質讓人確定無疑您的地位！”
聽著對方雖然在幾十步外，但聲音有穿透力般深沉清晰，戴克頓時鼓著胸膛也大聲道，“你的判斷確實精準，不過既然你們已經決定和我們開戰，還有必要前來和談嗎？”
船頭的高大男人緊皺眉頭，似乎思索片刻又抬起頭道，“西摩納摩珂真神向來願賜福於萬眾，雖然世事紛雜糾葛難理，但我們厄姆尼還是希望能和平解決此事，也好讓普通民眾免於戰火之苦。”
戴克裹了裹披風，用腳跺了跺腳底堅實的原木防登陸工事，盯著對麵厄姆尼使者道，“你們希望怎麼樣和平解決呢？隻要能說服我，或許有機會能讓你們全身而退。”
厄姆尼使者輕輕搖搖頭，似乎有些漫不經心道，“厄姆尼帝國的領土是伯尼薩的十倍有餘，人口是伯尼薩的十倍有餘，常備軍也是你們的十倍有餘，艦船有上千艘，這還不包括諸多海外行省，所以”
戴克踩著工事牆沿，將胳膊肘支在膝蓋上，摸著下巴打斷道，“所以什麼？想讓我們投降？向你們厄姆尼人跪拜稱臣？亦或者可以像上次一樣，將你們的紅色軍團全部殲滅！”
船頭的厄姆尼使者再次搖搖頭道，“您還是沒有對目前的狀況有正確的估計，其實我們不需要攻擊你們，隻要封禁你們的港口和尹更斯湖，你們就將陷入絕境，人性總是貪婪的，想必你們的各大領主前兩年靠亞麻出海賺取了足夠的金銀，但我可以告訴你，那些亞麻都是我們大批量采買，所以你們的糧食儲備可能已經不是那麼充足！”
戴克眉頭緊皺剛想說話，對麵的厄姆尼使者又聲音洪亮道，“其實上次我們翻越雪山，就是想消耗你們的糧食儲備，所以你們最好還是與我們和談，否則幾個月的封禁就將讓你們陷入饑荒，不戰而敗。”
“你們也一樣，會餓死在尹更斯湖！”戴克有些心神慌亂道。
聽著戴克陣腳已亂的話語，船頭的厄姆尼使者笑道，“我們有充足的黃金珠寶，海上的商隊將會源源不斷將糧食運進尹更斯湖，隻要我們出價夠高！所以”
聽著好像被突然刮來的湖風吹散的厄姆尼使者話語，戴克有些力不從心硬撐道，“所以什麼？”
船頭的厄姆尼使者道，“其實咱們沒必要刀兵相見，而且你們還可以繼續按照你們既有的模式承襲王位，各地城邦也由你們艾蒙派提家族管理，任何事情都不會發生改變，隻要你們承諾作為厄姆尼帝國的行省，我們將給你們足夠的糧食，還有足夠多的賞賜，不會有軍隊進駐巨石城和你們的腹地，不需要你們去厄姆尼四季王宮朝拜，隻需要繳納一封降書，還有些細枝末節的下屬交會事宜！”
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戴克懵楞片刻後冷笑道，“什麼下屬交會事宜？”
厄姆尼使者清了清嗓子道，“我們需要在托拉姆港常駐商船，另外庫普蘭河與尹更斯湖也要允許我們商船通行，還有自由的貿易，當然是在你們的商人心甘情願下，你們隻管收取他們的賦稅。”
戴克王子正在猶豫，厄姆尼使者突然從身後提起一個五花大綁的人，舉到麵前道，“為了表達誠意，我送給您一個見麵禮！”說著將提著的人扔在淺水中。
戴克探身仔細辨認這個掉落在淺水中的男人，卻始終無法看清他的麵容，於是揮手讓幾名沼澤人上前，將這個人從泥濘拖到工事牆前，不禁詫異地陰笑道，“梅尼達？真是一日不見如隔三秋！”
口中被塞了團麻布，渾身泥濘的梅尼達跪在泥地不停大聲嗚咽。
戴克不理不睬地望著厄姆尼使者道，“我會將你的意思轉告我父親，如果你們真能言行一致，或許我們能達成合理的協議。”
厄姆尼使者攤開雙手，撇撇嘴道，“僅此而已？”
戴克有些莫名其妙道，“那你還想怎麼樣？”
“您難道不想送我點什麼作為表示嗎？”厄姆尼使者說著抬手指著戴克身後的薩爾巴尼道，“比如你身邊那個強壯的奴隸，我也好回去交差！”
戴克回頭看看佯裝低頭恭順的薩爾巴尼，猶豫片刻，向厄姆尼使者道，“這個很簡單，隻要你們能和我們達成共識，不要說一個，有成百上千的奴隸供你們挑選，但現在不行。”
厄姆尼使者無奈地搖搖頭道，“好吧那我靜待佳音！”說著讓侍從們調轉船頭而去。
麵無表情的薩爾巴尼長舒口氣，嘴角抽搐輕聲道，“你應該乾掉他的，無論用弓箭還是拋石機。”
暴怒的戴克猛地轉過身，瞪著凸起的眼珠緊盯薩爾巴尼道，“如果不是父王有重要任務給你，我會親自把你送到厄姆尼人船上。”
薩爾巴尼畢恭畢敬地彎腰行禮，不再做聲地往後退了兩步。
戴克心滿意足回過頭，看著被士兵用繩索吊上工事牆的梅尼達，伸手將他口中的麻布拽了出來，俯下身打量著他那滿是汙泥的臉道，“親愛的帝國元老，曾經的三巨頭之一，您這段時間去哪了？與厄姆尼洗黑泥浴？”
臉色蠟黃、渾身發抖的梅尼達回過頭，看看已經開始踩著軟梯登戰艦的厄姆尼使者，忙向戴克顫聲道，“快用拋石機剛才那個就就是厄姆尼王！”
戴克反應片刻，拔出腰中長劍剛想命令拋石機發射，但堊德羅已經站在船尾向自己揮手，而這艘巨大的“梭魚”號帆船也鼓起風帆快速向遠處駛去。
戴克頓覺羞辱地雙手握劍，用力砍向跪在地上的梅尼達脖頸。
看著掉落工事牆後還在滾動的梅尼達人頭，賽恩斯躲閃開噴濺的血液並詫異地望向神情扭曲的戴克，隨即強忍住自己的歎息，眉頭緊鎖地沿著工事牆走向遠處。
《藍翅草》悲傷不是為喜悅聚集力量，隻是靈魂為曾經與朽末而吟唱。
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