“聖上，王希大人已經到了。”趙德畢恭畢敬地對著端坐在椅子上的李崇然稟報著。
隻見李崇然微微抬眼，不緊不慢地開口道“宣他進來吧。”
得到旨意後的趙德趕忙應聲答道“是！”隨後行禮迅速退出大殿之外去尋找王希。
沒一會，趙德帶著王希來到了殿門口，並滿臉堆笑地對王希說道“王大人，聖上正在裡麵等著召見您呢。”
王希點了點頭，然後整理了一下自己的官服，跟在趙德身後，走入啟陽殿內。
一進入殿內，王希便毫不猶豫地雙膝跪地，恭敬地叩頭行禮道“臣，戶部尚書王希，拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
話音剛落，隻聽上方傳來一聲低沉而又不失溫和的聲音“平身吧。”
聽到皇帝的赦令後，王希再次叩頭謝恩道“多謝陛下隆恩。”接著才緩緩起身站起來。
起身後的王希略微抬頭看向李崇然，輕聲詢問道“陛下今天找臣是有什麼事嘛？”
李崇然並未直接回答王希的問題，而是漫不經心地隨手翻開身旁案幾上擺放的一本精致詩集，同時口中淡淡問道“要是打起來，戶部能調動多少銀兩，用於軍需。”
聽到這話，王希微微思考，片刻之後方才謹慎回答道“這個……要看打多大。”
李崇然放下手中詩集，目光如炬般盯著王希追問道“兩州之地。”
得到回答後，王希不敢有絲毫怠慢，當即如實稟報道“回陛下，那目前國庫的銀兩勉強夠。”
李崇然眉頭微皺，緊接著繼續追問道“夠多少年？”
王希稍作猶豫後，還是硬著頭皮給出答案“兩年。”
“兩年後呢？”李崇然此時緩緩地抬起頭，目光如炬般直直地看向王希。
王希迎著李崇然犀利的目光，毫不猶豫地直言不諱道“那就需要陛下恩準暫停九重樓的建造。”他的聲音堅定而響亮，沒有絲毫的退縮之意。
聽聞此言，李崇然霍然站起身來，邁著沉穩有力的步伐徑直走到王希麵前。
他居高臨下地俯視著跪在地上的王希，眼神中透露出一股威嚴與質問，厲聲道“停了，能打幾年？”
王希深吸一口氣，稍稍定了定神，然後挺起胸膛回答道“回陛下，若暫停九重樓的建造，可支撐五年戰事所需。”
李崇然微微一怔，臉上閃過一絲驚訝之色，隨即冷哼一聲道“哦？朕的九重樓竟然如此耗費巨資？”
王希感受到李崇然的不滿，但仍然硬著頭皮繼續解釋道“陛下明鑒，近年來，大周各地災害頻頻發生，尤其是豫州之地遭受了嚴重的蝗災肆虐。幸好豫州之地糧庫有存糧，才未引發大的動亂。然而即便如此，今年的莊稼收成也不及往年的三成之多，現在，每隔三個月入國庫的銀兩不足往年五成。”
李崇然皺起眉頭，陷入沉思之中。過了片刻，他轉頭看著王希，冷冷地問道“那王愛卿不如教教朕，該怎麼辦？”
王希聞言，心中一緊，連忙叩頭謝罪道“微臣惶恐，實不敢妄言教陛下做事。”說著，他將頭深深地埋在了地麵之上。
李崇然見狀，怒不可遏地吼道“不敢？哼！朕一心想要開疆拓土、征戰四方，你卻偏要阻攔朕，還要停下朕精心籌劃的九重樓工程，用賦稅的事來要挾朕。王希，你這膽子未免也太大了些吧！”
“臣不敢！”王希說道，低著頭不看李崇然的眼神。
站在王希麵前的李崇然緊緊盯著跪在自己麵前的王希，厲聲道“那你倒是跟朕好好講講，這賦稅的銀兩不足五成，其餘的都跑到哪裡去了？”
聽到皇帝如此嚴厲的質問，王希把頭埋得更低了，回答道“回陛下，臣實在是不敢說……”
“朕讓你說！”李崇然喊道。
見皇帝動了真怒，王希深知再也無法隱瞞，隻得硬著頭皮說道“陛下，前些年您下令給張家免除了稅收，可張家人卻不知感恩戴德，反而暗中大肆吞並土地，將本該繳納的稅款儘皆納入自己囊中。僅河東一地，如今所收上來的稅收便沒有多少！”說著，王希重重地磕了幾個響頭。
李崇然聽完之後，臉色變得陰沉起來，沉默片刻後才緩緩開口道“原來如此，朕知道了。”
這時，王希又連忙叩頭謝罪“還望陛下恕罪。”