【群鴉·964年6月】
“我們的下一個目標是艾爾·霍瑟爾，萊拉，這一次由你來擔任指揮。”
“（驚訝地）女士，我？”
“沒錯，告訴我們，如果是你來指揮下一次行動，你打算怎麼辦？”
“（膽怯地）我怎麼可以呢？難道不是應該讓菲婭來指揮嗎？我——”
“不，萊拉，就是你，不要害怕，我會看著你們，即使出錯也沒有關係，沒有人會因此受傷，逃避不能解決問題，隻有直麵錯誤我們才能精進。”
“（膽怯地）但我真的不知道該怎麼辦我我會悄悄溜進地牢裡？”
“然後呢？”
“然後然後幫她們撬開鎖？”
“再然後呢？”
“（膽怯地）再撬開門，然後所有人一起偷偷溜出來？我真的做不到，女士，請您——”
“怎麼會呢？你已經有了一個明確的計劃，不是嗎？也許這可行呢？哪怕失敗也還有我在，沒什麼可害怕的，萊拉。”
“你是從哪來的，小家夥？”
在饑餓和疼痛的雙重折磨中，喬·奧爾科特終於再一次睜開了眼。
“不想說？好吧有沒有聽說過亞赫？不過那裡已經被滅國了，現在好像叫做羅蘭領我就是羅蘭領人，知道亞赫為什麼會覆滅嗎？因為我們的公爵是個白癡，他不允許女人化妝，不允許人們傷害樹木，甚至還要所有人上交自己的屎和尿”
亞赫——咳咳——
這格外特殊的名詞突然喚醒了喬·奧爾科特遲滯的思維，但這或許算不上好事，他才剛想開口，就忍不住開始咳嗽，並因此引發了劇痛。
“你醒了？”
三隻手搭在他的肩膀上，把年輕騎士扶了起來，他迷迷糊糊地睜開眼，看見了一張飽經風霜的臉，比起他的五官，他臉上的傷疤和皺紋更令人印象深刻，而在視野邊緣，他看見了那個孩子，掌心也能感受到艾斯提尼亞之劍的溫度，於是喬·奧爾科特緊繃的肩膀放鬆下來。
他剛想說話，但咳嗽再一次阻止了他，那男人的眉頭皺得更深，嚴厲地對他說“不要說話，也不要激動，你受了嚴重的傷——按照女士的說法，這叫做‘漏氣胸’，如果你還要嘗試，恐怕整個胸口都會被撕裂。”
看了那孩子一眼，喬·奧爾科特茫然地點點頭，他不理解漏氣和胸口撕裂有什麼關係，但他也沒有選擇，看到他同意以後，那男人才鬆開了抓住他肩膀的手
“我是韋德，是我和另外兩名射手在山巔堡下麵發現了你，你是山巔堡的騎士？”
喬·奧爾科特下意識地想要張口，但他的回答最終隻變成一串無法辨彆的劇烈咳嗽，韋德按住他的肩膀，語氣再次變得嚴厲“不要說話，點頭或者搖頭就好，稍晚一些的時候”
他抬起頭看了一眼天空，然後繼續說“很快了，大概還有一兩個小時，在太陽升到最高處的時候，女士就會治好你。”
年輕騎士虛弱地點頭，他的每一次呼吸都格外沉重，對現在的他來說，連轉頭都成了沉重的負擔，更沒有拒絕的權力，何況，是這些人救了他。
“你現在恐怕連進食都不行，所以再堅持一會，當然，這不是免費的，作為治好你的代價，我要知道山巔堡裡麵的情況，可以嗎？”
喬·奧爾科特虛弱地點頭，他不知道這些人為什麼想探查山巔堡的狀況，但他本來就打算警告他們，那些外鄉人對平民的屠殺還曆曆在目，即使用最殘酷的詞句也無法描述他們的罪行。
更可怕的是，在那些外鄉人麵前，連他這樣武藝精湛的騎士也不堪一擊，靠近山巔堡絕不是明智之舉。
也許是因為心情急切，又或許隻是因為上一次呼吸稍微用力，喬·奧爾科特又開始劇烈地咳嗽，一股惡臭的液體湧上口腔，他不得不偏過頭，然後吐出一口漆黑的血。
但這還不是終結，看著他的樣子，韋德歎了口氣，拍了拍他的肩膀“我還得看看其他人，如果不想死就彆亂動，你大可以放心，我們不打算從你手裡謀求什麼，女士隻是在遵從神的教導，而我們要追隨她。”
神？
這個詞引發了喬·奧爾科特的劇烈反應，但除了更加劇烈地咳嗽，並吐出更多腥臭的黑血之外，他什麼也做不了，韋德不得不重新彎下腰，用力把他按在原地，並憤怒地嗬斥“停下！你真的想死？”
直到這全身上下都破破爛爛的年輕男人恢複平靜，韋德才疲憊地鬆開了手，他看著躲在床邊，滿臉畏懼的孩子，儘力擠出一個僵硬的微笑“看好他，再等一會就好。”
那孩子畏懼地點頭，於是韋德離開了喬·奧爾科特的身邊，看著那滿臉擔憂的孩子，喬·奧爾科特也擠出了一個虛弱的笑容，然後就閉上了眼。
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