【追隨者·964年7月】
“(急切地)卡爾維因大人,有人在攻擊我們的屏障。”
“我看見了,但他們沒有法師他們是怎麼發現我們的?”
“我們要發起反擊嗎?”
“不,他們看起來打不破陛下的屏障,那我們隻要虔誠祈禱就好,要不了多久他們就會夾著尾巴滾回家的。”
“是,大人。”
“另外,把我們的情況告訴其他哨站和天空學院,尤其要警告賽卓昂,讓所有人提高警惕,如果有必要,我們會立即呼喚援軍。”
“是——等等,大人,我們的傳送魔法突然啟動了!”
作為久住於智者學院的大貴族,盧西尼侯爵的仆從總計超過兩百人,這已經遠遠超出了勞爾在一千年前為侯爵設下的標準,本應受到皇帝的懲戒,可事實是,自從利安德爾一世第一次擊敗皇帝的軍隊以後,勞爾設下的許多限製就開始遭到有意無意的忽視,而在艾爾西一世的統治開始以後,大貴族們甚至再也懶得遮掩自己的僭越舉動。
但可憎的是,貴族們隻廢除對自己有礙的部分,卻不約而同地嚴厲執行那些對自己有利的條文,因此即使卡迪斯家族的財富已經不下於高原上的任何一位侯爵,還擁有了實際上的領土,他也依然不能使用勳爵以上的禮儀。
事實上,在他宣布艾爾·凱洛獨立的時候,他唯一的勳爵身份也被收回,而且還成了罪人,要不是他早有準備,花錢買下了焰發賢者的支持,恐怕他早就被賢者們的軍隊殺死,艾爾·凱洛也會被夷平。
賽爾裘的胃口實在太大,要的錢一天比一天多,為此他不得不全力擴張自己的生意,不過這種情況也許會逐漸好轉,如果盧西尼侯爵願意在艾爾·凱洛定居,那麼也許他們可以達成合作,說服盧西尼侯爵總比說服賽爾裘便宜。
目前來看,一切都還算順利,侯爵對他展現出了善意,而他也打算給予回報,並再觀察一段時間,如果侯爵真的可靠,那就該早點開始合作。
越早把賽爾裘踢開,他的損失就越少,他的商隊應該用來運輸香水,酒和寶石,而不是那些便宜又麻煩的小麥和石頭,賽爾裘的命令已經嚴重阻礙了艾爾·凱洛商會的正常運行,他強迫這座城市的一半馬車都為他運輸這些不值錢的玩意,卻絲毫不考慮艾爾·凱洛人要怎麼生存。
周圍城市不斷遭到血洗,遠方的商隊還帶來了令人不安的消息,據說山堡遭遇了可怕的天火和雷擊,連山巔堡都被劈碎了一半,這讓艾爾·凱洛人惶惶不安,假如不是因為克裡夫下達了嚴厲的警告,恐怕已經有人試圖逃跑。
商人就是這樣,一但有利可圖,他們就會像餓狗一樣撲上來搖尾吐舌,可如果握著項圈的手稍有鬆懈,他們就會立馬逃竄,走前還要反咬一口,克裡夫已經習慣了這樣的生活,那些蠢豬試圖落井下石,休想。
但在處理完艾爾·凱洛的事務,踏進家門之前,他還是用力拍了拍自己有些僵硬的臉,換上一個真心實意的慈祥笑容。
“奧蕾莉亞還沒醒嗎?”
他的管家是個落魄的貴族,據說他的家族曾經在亞赫聲名顯赫,但現在,隻要每年兩百金布朗就能買下他的忠誠,讓他對自己卑躬屈膝,克裡夫很喜歡這種感覺,每當他看到這老人,他總會幻想自己有朝一日也許能把更高位的貴族也踩在腳下。
“是,”老人恭敬地彎腰,緩慢而清晰地回答“婕拉去敲過一次門,但小姐沒有回應,也沒吃東西。”
“我知道了。”
克裡夫朝他矜持地點了點頭,沒有再說什麼,他走上二樓,敲響了奧蕾莉亞的房門
“奧蕾莉亞?醒了嗎?”
房間裡沒有回應,也許正如管家所說,奧蕾莉亞還沒有醒,但克裡夫歎了口氣,更加用力地敲響房門
“奧蕾莉亞!已經是下午了!”
終於,房間裡有了回應“請進”
克裡夫隻打開一條門縫,鑽進房間後就立即緊張地關上門,房間裡一片漆黑,重金訂購的窗簾確保沒有一絲陽光可以照進這房間裡,隻有這樣奧蕾莉亞的怪病才不會發作。
克裡夫點亮了魔法燈,為了防止誘發那種怪病,這魔法燈外也套上了一層厚布,在它昏暗的燈光下,克裡夫勉強可以看見那純白色的女孩,她的確是一副睡眼惺忪的樣子,看起來剛剛起床。
“不吃點東西嗎?”
“我不餓,爸爸”
克裡夫拉開椅子,在她的書桌前坐下,略帶哀傷地歎了口氣“昨晚又在看書?”
奧蕾莉亞隻是迷迷糊糊地回答“嗯。”
她的桌上放著兩本詩集,但克裡夫知道她看的絕對不是這兩本,因為她的床上還有一個長方形的陰影,從大小來看,那是精裝版,帶有精美彩色繪圖的《崔斯特》,一本最近暢銷的騎士小說。
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該怎麼和她說呢?短暫的猶豫後,克裡夫還是決定選擇最直接的辦法“我給你找了個家庭教師,奧蕾莉亞,是聲名顯赫的盧西尼侯爵。”
奧蕾莉亞猛地驚醒了,她蜷縮在被子裡,畏懼地小聲問“陌生人?”
“是,但那是智者學院的教爵,他不會害怕你的,”
頓了頓,克裡夫又繼續說“而且我和他有合作,我們不是他的附庸,如果他傷害你,你就告訴我。”
奧蕾莉亞沒有說話,她把臉也藏在了被子裡,過了很久,克裡夫才看到她的頭頂上下晃了晃,於是他鬆了口氣
“每周一共八節課,除去周末以外,每周二,周三和周四的下午可以休息,每節課隻有兩個小時,不會很累的,如果你的成績很好,那麼我會給你更多零用錢,你可以用來買更多小說”
奧蕾莉亞從被子裡探出了頭,她的表情很興奮,不僅用力點頭,而且還輕輕地“嗯”了一聲。
看著她的樣子,克裡夫又歎了口氣,他的心情很糟,不僅懊悔,還很迷茫,他撐著自己的頭,用手臂遮住臉,不讓奧蕾莉亞看到他糟心的樣子,隻讓她聽到自己低沉的聲音
“另外,我聽說地上之神是弱者和平民的庇護神,他也掌管著強大的治療能力我已經派人前往黃金港,請來一位他的牧師替你治療,有地上之神的恩賜,你很快就會恢複健康的,奧蕾莉亞。”
女孩又變得沉默,她沒有說話,而是重新躺在了床上,她用被子掩住了自己的臉,所以克裡夫看不清她的想法,但這樣一來,她也就沒有看見克裡夫咬牙切齒的表情。
他的第一個孩子在出生時就被陽光曬死,而他第二個孩子也患有相同的病,連他的妻子也在三年前一睡不醒,人們都說這種怪病是神的懲戒,但克裡夫認為這種說法沒有根據,人們隻是嫉妒他的財富和能力,才會流出這樣惡毒又愚昧的傳言。
哪怕他真的做過那些事,和貴族們比起來,他作的惡又算得了什麼呢?這些都是毫無理智可言的中傷,隻要等地上之神的牧師一到,奧蕾莉亞就一定能恢複健康。
一定會是這樣,地上之神正是弱者和平民的庇護神,這是所有人親眼所見,他會給地上之神的教堂獻上一大筆錢,所以很快,奧蕾莉亞就會恢複健康,很快——
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