【追隨者·966年2月】
“實驗日誌—t—6—41，我是塞爾蘇斯·光刃。”
“按照外鄉人的模板，我已經更新了幾次設計，但不論哪一次，最終的成品都不能讓我滿意。”
“我們的戰艦必須以外鄉人的戰艦作為假想敵，這種新式武器存在的意義就是抹除外鄉人在外部世界的優勢，我相信，我的經驗和技巧最終會把它轉化成一件完美的藝術品，強大，精妙而複雜，但正因如此，恐怕隻有我的同胞，精靈中最優秀的法師和魔劍士才能操控它。”
“按照我們從外鄉人戰艦中得到的啟示來看，我們必須銘刻維持生命的魔法，這樣我的同胞們才能在外部世界生存，我優化了外鄉人的動力係統，但它仍然占據了理論最大空間的30，而且需要二十名大法師才能維持。”
“為了在廣闊的外部世界戰鬥，戰艦裡必須有生活區，武器係統有兩種選擇，銘刻破壞神的強大魔法，或者借鑒外鄉人的設計，鍛造並安裝實體武器，但不論如何，根據我的計算，即使將所有能源和空間都用於維持防禦，也無法完全抵擋外鄉人的武器，在連續遭受六次外鄉人的主炮炮擊後，戰艦的防禦就會崩潰，更何況，維持這種程度的防禦需要至少六十名大法師。”
“即使是我的同胞也不能無休止地投入戰鬥，操控魔法是一項不容瑕疵的藝術，考慮到人員的休息輪換，至少需要兩百名大法師才能維持一架戰艦一但戰艦損壞，就意味著至少兩百名優秀的大法師將迷失在外部世界，毫無意義地死去，這在人類世界是個不可想象的數字，連阿塔波斯也無法承受這樣的損失，我想陛下也是。”
“理論上，我們還能繼續銘刻更加強大的魔法，但這意味著能源係統也必須升級，但這樣一來，就不能僅依靠大法師來操控戰艦，必須要有一名天空學院教授，甚至導師才能啟動，因此戰艦將不再有量產的能力，因為我們沒有足夠的教授和導師”
“我的生命還很漫長，但外鄉人不會留給我這麼充沛的時間，我隻能做出一個選擇我該繼續提升魔法的規格，還是另尋他路？”
教堂的大鐘敲響六下，將貴族們從迷夢中驚醒，隨著烈陽大教堂的大門緩緩打開，一架繪著荊棘權杖徽記的馬車迫不及待地衝進教堂廣場，羅蘭王子已經在門口等候多時。
一般來說，他不喜歡這樣匆忙急促的拜訪，因為這是既沒教養，又容易讓自己陷入被動的做法，但主教的信使在昨天黃昏時帶來的消息實在太過駭人聽聞，讓他幾乎徹夜不眠。
當天邊出現第一縷晨曦的時候，他的馬車就已經在教堂門口等待，哪怕沒有預約，他也必須第一時間和主教見麵。
值得慶幸的是，主教推遲了原本的安排，第一時間在三樓露台上接待了他，和王子不同，主教看起來神采奕奕，恐怕他不知道他在信裡寫的東西有多可怕。
人們常對主教的低微出身津津樂道，認為這是金鴉神仁慈博愛的明證，但現在，他出身所致的缺陷終於顯露。
看著平靜而疑惑的主教，王子愁眉苦臉地捏著眉頭，他努力地評估自己熟悉的任何一個單詞，卻始終沒法拚湊出一個合適的句子，既能完全徹底地否定對方提出的一切想法，又不至於讓人感受到侮辱。
好在主教打破了沉默，這肅穆的男人誠懇地詢問“您一定是為昨天的信來的，我很期待聽到您的意見，殿下。”
王子勉強笑了笑，很快又不自覺地掛上了擔憂的神色，他看著主教，最後沉重地歎了口氣
“尊敬的主教，在提出建議之前，我想先確認瑟拉娜·埃爾斯夫人和薇爾尼雅·埃爾斯小姐的情況。”
“正如我在信中所說，”主教平靜地向他點頭，給出的答案卻令人難以接受“她們如今正處於我和金鴉神的庇護之下。”
王子沉重地歎了口氣，但接下來的內容還要更令人感到恐怖
“薇爾尼雅小姐本人就在我的教會裡，此刻她正和其他學生一起接受教會學校的教育，至於埃爾斯夫人，我借給她一塊金鴉神親手雕刻的護符，能保護她不受任何惡意的侵害。”
“金鴉神雕刻的護符？一件聖物？”王子下意識看了一眼天空，現在他已經知道，那些縱橫交錯，遮蔽天空的灰色條紋不是什麼邪惡的巫術或者災難，而是金鴉神神力的實體化身，魔法的終極形態。
他從大圖書館中詳細地了解過魔網，正因如此，他才感到深刻的敬畏，假如做出決定的不是金鴉神的主教，又或者他不曾走進大圖書館，那麼這件事本不該如此令人為難，可惜的是，主教沒有再說話，隻是沉默著和他對視，等待他做出答複。
“我已經從您的信中大致了解了事情的經過，但恕我直言，尊敬的主教，您的決定並不理智。”
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主教看起來依然平靜，似乎沒有因為他的話而感到冒犯，這讓王子鬆了口氣“從法律上來說，作為埃爾斯家族的族長，瑟拉娜女士的丈夫，弗恩·埃爾斯是瑟拉娜·埃爾斯和薇爾尼雅·埃爾斯的合法監護人，您的幫助或許是出於好意，但我必須提醒您，這是完全違法的。”
“理論上，包括我和我的父親在內，沒有人應該直接乾涉埃爾斯家族的內部事物，因為這不僅是傳統，是勞爾給予貴族的優待，同時也是兩個家族間博弈的結果。”
羅蘭從他的手袋裡取出幾份文件，他分明昨天晚上才知道這件事，但白紙上的字跡卻十分工整，裡麵記載著有關弗恩和瑟拉娜的詳儘情報
“請看，主教，事實上，弗恩並非從一開始就是酒鬼，他和瑟拉娜女士的婚姻也有過幸福的時光，這裡麵摻雜著許多利益上的糾葛，他們之間的情感變遷幾乎完整地反映出兩個家族的興衰史，而瑟拉娜女士在這其中扮演的角色絕不無辜，不論她對您怎麼說，又展示了什麼，她都絕對沒有自己說的那樣可憐。”
羅蘭遞來的文件多達二十頁，隨後，這身份尊貴的年輕人向他深深地鞠了一躬，極為誠懇地說“不論您想要做出什麼決定，我都懇請您先看完這些文件，我無意與您作對，隻是不希望您受到欺騙，讓本就寶貴的善意與仁慈遭到利用。”