【最漫長的黑夜·101novel.com10年3月】
“（溫和地）我已經說過很多次了，米蘭達，我不會學習你的技藝，魔法，神力我已經過了期待上帝和超人的年齡，我的理想必須以人的方式來完成才有意義——”
“（激動地）但是——”
“不，聽我說，米蘭達，我已經為這件事投入了我的家庭，我的欲望，我的前半生，對於像我這樣的凡人來說，這就是我的一切，我已經沒有回頭路可走，時至今日，我唯一的選擇就是沿著我的道路繼續前進，你能明白嗎？”
“（激動地）我——（悲哀地）我明白”
“那就好，我很抱——”
“但——今天是我的生日，保爾我我想再看一眼家鄉的花，隻要一朵就好。”
“”
“這隻是個簡單的小魔法，隻能用來勾勒出魔力花朵，不會妨礙你，也不會占用你多少時間求你了，保爾。”
“（懷疑地）為什麼你不能自己做呢？另外請允許我確認，在你的家鄉，送花沒有什麼特殊的含義吧？我們隻是朋友，而你也該意識到，米蘭達，我的生命對你來說隻是短短一瞬。”
“（誠懇地）我隻是想要再看到家鄉的景物而已，而它正好是一朵花，如果隻是一朵花，那我隨時可以做，但我想收到一份和家鄉有關的禮物，求你了，保爾”
“好吧，但我完全感應不到你說的魔力，告訴我，我該怎麼做？”
“（興奮地）這個世界已經幾乎沒有魔力了，有人將它和魔海切開，隻留下一個空洞的倒影，但你可以握住我的手，然後我先閉上眼睛，等你準備好了就告訴我，好嗎？”
羅蘭王子帶著他的文件匆匆離開，艾倫目送著他的馬車駛出花園，十分鐘後，他接待了下一位告解者。
由於和王子的對話占用了大量時間，早上原定接待的教友減少了兩位，艾倫也總是心不在焉，但好在沒有引起不快，可到了下午，黃金港內開始傳出謠言，客人們也開始用怪異的眼神看著他，甚至還有人隱晦地對他發起浪蕩的邀請。
到黃昏時，嬤嬤把一位穿著絲綢短衫的男人領到露台，剛一見麵，他就急切地對艾倫行禮
“尊敬的主教，我的主人正忙於奔走，來不及親自拜訪，請允許我替他致歉，我的主人向您保證，這些惡毒的流言與我們無關，我們會儘快找到流言的源頭並嚴懲，但在此之前，請您保持冷靜。”
這男人的衣領上繡著荊棘權杖的徽記，已經足以揭示他的身份，艾倫還不知道那所謂的流言是什麼，可對他來說，他的選擇隻有一個
“我知道了，請轉告羅蘭王子，我會等待他的回複。”
那緊張的男人鬆了口氣，感激地說“謝謝，謝謝，我這就回複我的主人，願太陽照亮你的前路，主教。”
等那男人又急匆匆地離開以後，艾倫才把目光轉向嬤嬤，但老人隻是慢悠悠地搖頭，同時擔憂地說“我什麼也不知道不會有事吧，主教？”
“不會的。”
他很快把那尚不清楚的流言拋諸腦後，按照慣例，他會在晚飯前檢驗孩子們的學習情況，也了解他們的生活和煩惱，伊凡也在這裡，和莎拉不同，這家夥一有機會就想要溜出教堂，或許他會知道那個流言到底是什麼。
可他剛看見伊凡，就被另一個年輕的女人攔住，正是瑟拉娜的女兒薇爾尼雅，她手足無措，難以適應身上的粗布長裙和周圍略顯喧鬨的環境，還對眼前的男人充滿畏懼，即便如此，她還是鼓足勇氣發出提問
“你請問，您就是黃金港主教，艾倫大人嗎？”
她湊得有些太近，於是艾倫後退一步，鄭重地向她低頭行禮“沒錯，我是。”
“我——我”
她又開始支支吾吾，表情越發急切，卻說不出一個完整的單詞，最後，她的同伴忍不住戳了戳她的手臂，然後把她推到一邊，朝著艾倫露出一個爽朗的笑容
“總得來說，她想問問有關她父親的事，她的父親會受到重罰嗎，主教？例如死刑？”
這女孩身上有極其顯眼的特征，她的後背和右手殘留著被火焰灼燒後的焦黑痕跡，那是她受洗後失敗的證明，艾倫曾想過為她治療，卻遭到了她的拒絕，她不僅不在意這些醜陋猙獰的傷疤，還用它們為自己取了新的名字。
薇爾尼雅躲在她的同伴身後，灰燼每說一句，她就迫不及待地點一次頭，眼神裡寫滿了期待，她看起來和莎拉差不多大，但很可惜，艾倫沒法給出她想要的答案
“我不是審判者，隻是執行者，但帕貝爾是公正的審判者，這意味著他會謹慎地根據罪行來衡量刑罰，所以如果僅從我所了解的情況來看，我想應該埃爾斯先生不至於會死。”
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薇爾尼雅的神色逐漸暗淡，而灰燼依舊爽朗地笑著，然後將她的同伴拖到旁邊，讓開道路，於是艾倫終於能從伊凡口中得知那個流言的真相——
在短短半天時間裡，主教和埃爾斯夫人的“戀情”在黃金港已經人儘皆知，人們對此津津樂道，甚至沒有對此提出任何質疑，不論身份高低貴賤，當人們意識到高貴嚴肅的主教身上竟然也可能存在這樣普遍的汙點時，事實真相就已經不再重要。
艾倫的眉頭緊鎖，他下意識回頭，想要尋找薇爾尼雅，但那個女孩已經離開了花園，他的牙關緊咬，最終還是沒在弟弟麵前流露出憤怒的表情，隻是按著伊凡的肩膀，語氣沉重地問