小皇帝聞言，神色有些不自然。
他摸了摸鼻子，在昀笙真誠渴望的目光中，說了實話。
“朕得了這病之後，便鮮少能隨意走動。往年憋得忍不住了，也隻能換上太監的衣服，偷偷跑出去瞎逛一通。有一次，季先生發現了，就把那套衣服給收去了。”
他的語氣，心虛得像是書房裡偷懶，被先生逮住受罰的學生。
“……”
昀笙想到了在獵場的那晚，穿著小太監衣服的皇帝。
看來陛下這麼多年來，沒少偷跑，經驗也越來越豐富了。
昀笙低頭笑了起來。
“很好笑？”
“不敢，下官隻是想到了自己，小時候也曾換上堂哥的衣裳，和姐妹們扮男裝逛燈會。”昀笙想到了那時候的場景，表情有些懷念，“當時一個族姐和人發生口角，對著罵了好一會兒，都快打起來了，結果……”
“結果如何？”
“結果發現對方也是女娘家，反而約好互相瞞著這個秘密，以後彼此做掩護，倒是不打不相識。”
那個時候，爹和叔伯們還沒有徹底撕破臉，維持著表麵的體麵，尚且年幼的姐妹們，就算彼此之間偶爾有齟齬，但也會高高興興一起玩。
而現在……
昀笙抬眼，才發現皇帝正俯首凝視著自己，格外認真。
“難怪呢，你扮小太監，也這麼得心應手。”
“陛下以後若是還想出去，下官可以幫您應對季師父。”昀笙信心滿滿道。
皇帝望著她亮晶晶的眼睛，也展開笑顏“好啊。”
語氣又變得清幽。
“以前都是賀藥官替朕遮掩，瞞過季先生的……”
二人沉寂下來。
即便他不言，昀笙還是感受到了某種刻骨的低落悲傷。
其實他很在意賀藥官的死，卻隻能裝出順從和無所謂的模樣。
“我實在是無能無用……”
一聲喟歎響在耳邊，猶如落葉飄零。
他沒用“朕”，像是對她說話，又像是自言自語。
聽說陛下是先帝的第十一子，因為體弱，少年時連宮都沒入過多少次。彆的兄弟們都在崇文館裡由學士們教導，詩書經略，甚至有先帝親自指點。
可他，卻連活下去都那樣艱難。
入了宮後，更猶如被關進個精美的金籠子。
昀笙不知該做何回應，躊躇著伸出手來，覆蓋在少年蒼白的手背上，輕輕拍了拍。
抱膝夜談的兩個人，不知不覺湊近了，仿佛兩隻挨著寬慰的小動物。
“陛下若是難過，不如……不如補償補償他的家人吧。”
“嗯，朕也是這麼想的。”
“下官問完了，現在輪到陛下問我了。”昀笙見他消沉，連忙轉移話題。
“嗯——那晚你學貓叫，學的還挺像的，再學一次？”
“……”
昀笙沉默了一下。
比起她，雲團學的才叫像。以前那妮子還喜歡和雪哥兒吵架，一人一貓“喵”得抑揚頓挫，九曲回腸，整條街的貓聽見了都躁動得要起義似的。
也不知道唱的是《擊鼓罵曹》，還是《大鬨天宮》。
她們滿院子圍觀著，樂不可支。
那樣的日子，是再也回不來了。
“怎麼了？”
“不學。”她忽而惱了，把他胳膊肘輕輕一撞。
“不學就不學，怎麼撞人？”皇帝委屈地小聲道。
“喵嗚——喵嗷嗚嗷嗚哇！”
昀笙齜牙咧嘴地胡亂叫了兩聲，抑揚頓挫，陰陽怪氣，不像貓，也不像虎，不知道是哪本山海經裡跑出來的東西的叫聲。
本以為皇帝會被她逗笑，對方卻沉默地望著她，眼神微動。
俄而，他伸出手來，撫上她的臉頰。
咦？
昀笙這才發現，不知道什麼時候，自己臉上已經滿是淚水。