張淮看著她這副模樣，輕聲笑道“公子，騎馬最忌心急，您先緩一緩，咱不著急，慢慢來就好。”陳柯深吸一口氣，暗暗告誡自己要穩住，再次走到馬旁。
這次，她先站在馬邊好一會兒，輕輕撫摸著馬的鬃毛，嘴裡輕聲說著些安撫的話語，試圖和馬兒先培養些默契，讓它熟悉自己的氣息。
過了片刻，她才又按照張淮教的步驟，重新去嘗試上馬。
左腳踩馬鐙的時候，她的手都不自覺地攥緊了韁繩，額頭上的青筋都隱隱浮現，費了好大的勁兒，總算是借力坐上了馬背，隻是那姿勢略顯笨拙，身子也還沒坐穩當，在馬背上晃了幾晃，嚇得她趕緊雙手死死地抱住馬脖子，那模樣彆提多緊張了。
張淮在一旁看著，又是好笑又是心疼，說道“公子，您先坐好，雙腿夾緊馬肚子，身子稍微往前傾一點，這樣能穩當些。”
陳柯依言調整著姿勢，可那雙腿夾馬肚的力度總是把握不好，輕了怕坐不穩，重了又怕驚了馬，折騰了好一會兒，才算是勉強找到了個相對合適的力度，在馬背上坐穩了些許。
張淮接著說道“公子，現在試著輕輕拽一下韁繩，讓馬慢慢走兩步，感受一下。”陳柯咽了口唾沫，小心翼翼地拽了拽韁繩，那馬先是站在原地沒動，她心裡一緊，正不知如何是好時，馬才緩緩邁出了一步，陳柯臉上剛露出一絲欣喜，馬卻又突然停住了，她身子往前一傾，差點又摔出去，趕忙又抱緊馬脖子。
就這樣，陳柯在原地折騰了好一陣子，反複練習著讓馬起步、停下，每一個動作都做得極為謹慎，那生疏又緊張的狀態儘顯無遺。
好在經過這一番折騰，她總算是對騎馬有了那麼一點點感覺，不再像最開始那般完全不知所措了。
陳柯微微鬆了口氣，轉頭看向張淮，帶著幾分如釋重負又略帶羞澀地說道“張淮，多謝你了，我這會兒感覺能行了，咱們這便啟程吧，彆耽擱太久了。”
張淮點點頭，翻身上馬，說道“公子，那您跟緊我，我在前麵探路，您要是覺得不穩或者有啥情況，就趕緊喊我。”
他一邊說著，一邊握緊韁繩，目光警惕地掃視著前方的道路，那副認真負責的模樣讓人看了便覺得心安。
兩人這才朝著靈溪鎮疾馳而去，馬蹄急促地敲擊著地麵，濺起地上的泥水，在身後留下一串斑駁而淩亂的痕跡，那痕跡在這濕漉漉的官道上，顯得格外醒目。
隻是陳柯騎在馬上，身姿依舊僵硬得很，雙手死死地抓著韁繩，眼睛都不敢亂瞟，全神貫注地盯著前方，那緊張的模樣和她平日裡淡然從容的形象著實有些反差。
張淮則時刻留意著陳柯的情況，他驅馬靠得近了些，與陳柯並駕齊驅，目光警惕地掃視著四周，以防有什麼突發狀況，那護在陳柯身側的模樣，仿佛是最忠誠的衛士。
靈溪鎮說近不近，說遠不遠，兩人一路疾馳，也花了些時辰才趕到。進了鎮，陳柯憑著之前打聽到的魯正明家的大致方位，一路打聽著尋去。
這靈溪鎮被春雨洗刷過後，透著一種彆樣的寧靜，街巷裡行人不多，偶爾能看到幾個孩童在街邊的水窪旁嬉笑玩耍，濺起的水花弄濕了他們的衣裳，卻絲毫不影響他們的興致，銀鈴般的笑聲回蕩在小巷之中。
街邊的屋舍多是青瓦白牆，隻是那白牆經過雨水的浸泡，有些地方泛起了水漬，牆根處也長著些青苔，透著一股陳舊又質樸的氣息。
青石板鋪就的路麵被雨水衝刷得格外乾淨，卻也變得有些濕滑，馬蹄踏在上麵，發出清脆的聲響，在這靜謐的街巷裡回蕩著，仿佛是奏響了一曲獨屬於這小鎮雨後的樂章。
好不容易找到了魯正明家所在的那條小巷，卻發現這小巷子曲曲折折的，岔路頗多。陳柯和張淮牽著馬，在巷子裡繞了好一會兒，問了好幾戶人家，才終於找到了魯正明家那扇略顯陳舊的木門。
那木門看上去有些年頭了，原本的朱紅色漆皮已經剝落了不少，露出了裡麵帶著歲月痕跡的木質紋理，門上的銅環也生了些許銅綠，透著一種古樸而滄桑的韻味。
陳柯上前輕輕叩門，等了好一會兒，門內卻沒什麼動靜。她又敲了敲，提高聲音喊道“魯先生，魯先生在嗎？”聲音在這寂靜的小巷裡回蕩著，帶著一絲急切與期待。
這時，門內才傳來一陣腳步聲，那腳步聲由遠及近，略顯拖遝，仿佛來人的腳步帶著幾分遲疑。
接著門“吱呀”一聲開了一條縫，一個頭發花白的老婦人探出頭來，她的臉上爬滿了歲月的皺紋，眼神中透著幾分疑惑與戒備，那目光先是落在陳柯和張淮身上，又朝著他們身後的馬匹看了看，才緩緩開口問道“你們是誰呀？找正明有啥事？”
陳柯趕忙恭敬地行了一禮，說道“老夫人，您好呀，我們從外地而來，聽聞魯先生學識淵博、心懷大義，特來拜訪，想與魯先生商討些關乎民生之事呢。”
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老夫人卻依舊一臉戒備，眉頭微微皺起，說道“哼，誰知道你們是何來路，這年頭，人心複雜，嘴上說得好聽，誰知安的什麼心呀。”
陳柯見狀，趕忙從懷中掏出一份文書，小心地展開，遞向老夫人，語氣誠懇地說道“老夫人，您看，這是我的上任文書，我此次前來，是受朝廷委派，前往密州任職，實在是誠心誠意想邀請魯先生相助，一同為百姓謀福祉呀。”
老夫人將信將疑地接過文書，眯著眼睛仔細端詳起來。那文書的紙張質地精良，上頭蓋著鮮紅的官印，字跡也清晰規整，詳細記載著陳柯的身份以及此次任職的相關事宜。老夫人雖識字不多，但那官印她卻是認得的，見此，眼中的戒備才稍稍褪去了些，可還是不太放心地說道“就算這文書是真的，可我家正明向來不願再涉足官場那些事兒了，之前在這兒就受了不少委屈，你們還是彆打他的主意了吧。”
陳柯趕忙說道“老夫人，我知曉魯先生過往的遭遇，可密州如今百姓生活困苦，正需要像魯先生這樣有學識、有能力又心係百姓的人去改變現狀啊。我也向您保證，定會護好魯先生，不讓他再受那些無端的委屈，還請老夫人幫我們通傳一聲呀。”
老夫人猶豫了一下，歎了口氣，說道“那好吧，看你們這般誠懇，我就去和正明說說，不過他願不願意，我可就管不著了。”說著，便關上門，轉身往院裡走去。
陳柯和張淮在門外等了好一會兒，心裡都有些忐忑，不知魯正明會作何反應。終於，門又“吱呀”一聲打開了，魯正明從門後走了出來，他身著一襲藏青色的長衫，袖口處有著幾處細密的補丁，雖看著有些陳舊，卻打理得很是整潔。
他麵容透著幾分儒雅，隻是眉頭微微皺著，眼中滿是疑惑與審視，看著陳柯和張淮問道“我聽母親說，你們有朝廷的上任文書，還想邀我同去密州？”
陳柯再次恭敬地行了一禮，說道“魯先生，正是如此呀。我乃陳柯，這是我的好友張淮，此次前往密州任職，深知任重道遠，聽聞先生大名，特來懇請先生出山相助，這文書您可以再仔細瞧瞧，我絕無半句虛言。”說著，又將上任文書遞向魯正明。
魯正明接過文書，認真地查看起來，一邊看，一邊暗自思索著。那文書上的每一個字似乎都承載著沉甸甸的責任與期許，他的眼神也越發複雜起來，看完後，緩緩抬起頭，看著陳柯說道“陳公子，這文書倒是不假，隻是密州距此地甚遠，我又為何要拋卻眼前安穩，隨你前往那未知之地呢？我在這靈溪鎮雖過得平淡，卻也少了許多官場紛爭呀。”
陳柯上前一步，目光誠摯地看著魯正明，說道“魯先生，密州如今的狀況實在堪憂，百姓們食不果腹、衣不蔽體，地方治理也是一片混亂。
我雖有滿腔抱負，卻深知僅憑我一人之力難以改變那局麵，而先生您學富五車、見識不凡，若能與我一同前往，定能為密州的百姓帶來希望啊。
我也明白您的顧慮，可我以我的人品擔保，定會為您遮風擋雨，讓您能安心施展才華，還請先生慎重考慮呀。”
魯正明沉默了好一會兒，眼中閃過一絲動容，可還是搖了搖頭說道“公子的心意我領了，隻是這官場風雲變幻，我實在是怕了呀，之前的經曆猶如噩夢一般，至今仍縈繞心頭，我實在不敢再輕易涉足了。”
陳柯見他這般猶豫，又接著說道“魯先生，我知曉您的擔憂，可若人人都因害怕而退縮，那百姓們又該如何是好呢？我此次前來，並非隻是為了自己的仕途，更是想實實在在為密州的百姓做點事呀。而且，我已為先生考慮好了諸多事宜，您在密州的一應生活所需，我都會妥善安排，絕不會讓您有後顧之憂。您家中老夫人這邊，我也會安排妥當，尋一戶心地善良、家境殷實的人家好生照料，定期向您傳遞老夫人的情況，日後您若想把老夫人接到密州頤養天年，那也是輕而易舉之事。”
陳柯說得情真意切，那目光中滿是懇切與期待，仿佛將自己的一片赤誠之心都袒露在了魯正明眼前。
魯正明聽著這些話，心中不禁泛起了層層漣漪，那原本堅定拒絕的心思也開始有了一絲動搖。
他抬眸看著陳柯，嘴唇微微顫抖，似是想要說些什麼，卻又一時之間不知從何說起。
一旁的張淮見狀，也趕忙上前說道“魯先生，我家公子向來言出必行，您看這一路上，為了來尋您，公子連騎馬都不熟練，卻也未曾有過絲毫退縮之意，這般誠意，實在是難得呀。密州的百姓如今正眼巴巴地盼著能有能人去改變現狀，您就當是可憐可憐他們，再信我們一回吧。”
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