狄戰結束了漫長又艱難的一日行程，整個人疲憊不堪地坐在營帳內那簡陋的草墊上，思緒不由自主地飄遠了。
往昔那把與他曆經諸多生死時刻的佩劍，早在趕路途中不慎遺失了，那佩劍承載著他太多的榮耀與熱血，每一道劃痕背後都是一段難忘的故事，如今每每想起，心中滿是遺憾，那落寞的情緒也不自覺地浮上臉龐。
雖說一路奔波辛苦，可心底對遠方朋友們的牽掛卻從未消減過。
那份情誼深厚且牢固，無論此刻自己趕路有多疲憊，與朋友們相隔多麼遙遠，他都割舍不下。
哪怕當下正處在不斷趕路、急切想要與朋友們會合的狀態裡，思念也總會在不經意間湧上心頭，如同細密的絲線，輕輕地揪扯著他的心。
狄戰心裡清楚，自己此行的目的就是要趕過去和陳柯彙合，隻是他著實不確定陳柯會選擇哪條路前行。不過，憑借著對陳柯性格的了解，他也隻能大致猜測著陳柯可能會走的路線，希望能儘快與她碰麵。
正沉浸在這樣的思緒裡時，帳外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，狄戰瞬間警覺起來，手習慣性地摸向腰間，卻隻摸到一片空蕩，這才恍然想起佩劍已經不在了。他趕忙壓低聲音，帶著警惕問道“誰？”
“將軍，是我呀，小順子。”
熟悉的聲音傳來，狄戰緊繃的神經稍作放鬆。小順子掀簾而入，還沒來得及開口，兩人便聽到營帳外傳來一陣“撲撲棱棱”的動靜。
小順子趕忙轉身出去查看，不多時，捧著一隻白鴿回來了，邊走進來邊說道“將軍，外麵不知哪來的這隻白鴿，看著像家養的，爪子上還係著東西呢，許是有啥消息。”
狄戰趕忙接過白鴿，動作輕柔地解開白鴿爪子上的絲線，取下那卷紙條，湊近昏黃的燭光仔細閱讀起來。
看著紙條上的內容，他的眉頭瞬間緊皺，眼中滿是凝重之色，原本還算平靜的麵容變得嚴肅萬分，好似一座沉甸甸的大山壓在了心頭。
紙條上的字仿佛一把把利刃，刺痛著他的心，腦海中瞬間浮現出陳柯等人虛弱的模樣，擔憂如洶湧潮水般瞬間將他淹沒。
當下，他毫不猶豫地決定即刻啟程趕往萍水鎮，那裡有他心心念念牽掛著的朋友，無論如何，他都要趕去守護，哪怕披星戴月、日夜兼程，也絕不能有絲毫遲疑。
他手腳麻利地收拾起行囊，從草墊下翻出一把藏著的短刀彆在腰間，這短刀如今便是他防身的依仗，雖不如那佩劍稱手，卻也足夠鋒利，關鍵時候能派上用場。
接著，把疊好的幾件換洗衣物、備好的乾糧以及裝滿水的水囊等物品迅速塞進包袱，利落地係緊包袱後，站起身披上那件黑色披風。
披風料子厚實柔軟，隨著他的動作在身後獵獵作響，宛如一麵黑色旗幟，彰顯著他一往無前的氣勢，仿佛這黑夜都得為他讓出道路，助他儘快趕到朋友身邊。
狄戰快步走出營帳，外麵的夜風冷冽刺骨，吹得他發絲亂飛，可他全然不顧，滿心隻想著儘快趕到萍水鎮。
他徑直朝山穀深處走去，那裡藏著他的坐騎。馬兒聽到動靜，打了個響鼻，似在與他打招呼。
狄戰來到馬兒前，輕輕拍了拍馬的脖子，馬兒親昵地蹭了蹭他的手，仿佛知曉主人即將踏上緊急行程，已然做好全力奔跑的準備。狄戰翻身上馬，雙腿一夾馬腹，低喝一聲“駕！”馬兒便撒開四蹄，如離弦之箭般朝著萍水鎮疾馳而去。
馬蹄聲在寂靜的夜裡格外響亮，“噠噠噠”地敲打著地麵，仿佛奏響激昂的戰歌，催促著狄戰加快速度。
一路上，狄戰目光堅毅，直視前方蜿蜒曲折的道路，眼神中透著不容動搖的決心，任由夜風吹拂發絲和披風，披風在身後肆意飛舞，獵獵作響，儘顯豪邁與果敢。
他心裡滿是對陳柯等人安危的擔憂，每一次馬蹄落地，都好似在叩問時間，盼著能早一刻見到他們，確認他們安然無恙。
夜色越發深沉，四周漆黑一片，唯有馬蹄下偶爾濺起的點點火星，在黑暗中劃出短暫而耀眼的軌跡，轉瞬即逝，如同夜空中劃過的流星，為這單調的趕路增添彆樣色彩，也更襯出夜的寂靜與他趕路的急迫。
狄戰絲毫不停歇，胯下馬兒也似懂主人心意，四蹄飛奔，揚起一路塵土，那塵土在馬蹄後飛揚，如一條土黃色尾巴拖在身後久久不散。月光灑在他身上，拉出長長的影子，影子隨馬兒奔跑在道路上快速移動，仿佛是無聲的見證者，見證這場為朋友、為使命的星夜疾馳，見證他在夜色中的一往無前，見證他深厚情誼背後的義無反顧。
不知過了多久，狄戰終於在夜半時分風塵仆仆地趕到了萍水鎮。此時的萍水鎮沉浸在一片靜謐之中，街道兩旁屋舍在月色下透著古樸而祥和的韻味，家家戶戶門窗緊閉，仿佛都已進入甜美的夢鄉，整個小鎮被寧靜的夜色溫柔包裹，透著歲月靜好的安然。
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唯有狄戰的馬蹄聲打破這份寧靜，“噠噠噠”的聲響在寂靜街道上回蕩，引得街邊幾條原本蜷縮休息的狗兒被驚醒，汪汪叫了起來，此起彼伏的狗叫聲在夜裡傳得老遠，也讓淨潔坊裡等待著的眾人知曉，狄戰來了。
淨潔坊內，眾人原本正或坐或站地低聲交談著，話語聲雖輕，卻透著緊張與期待交織的氛圍。聽到漸近的馬蹄聲，眾人紛紛停下話語，齊刷刷起身朝門口方向望去，臉上皆露出不同程度的期待與緊張神色。
陳柯臉上帶著期待又難掩緊張的神色，雙手不自覺微微握緊，指節因用力而泛白，目光緊緊盯著門口方向，心裡既盼著狄戰的到來能讓棘手局麵多些轉機，又擔心他一路辛苦，或是帶來不好的消息。
複雜情緒在心底交織，眉頭微微皺起，整個人透著緊繃的狀態，仿佛一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
阿辰則好奇地睜大眼睛，小腦袋不停地朝門口張望，還踮起腳尖，努力想看清外麵情況，那模樣就像等待驚喜的孩子。
十三娘趕忙迎了出去，衣擺飄動間，已來到門口。
剛到門口，就看到狄戰翻身下馬的矯健身姿。狄戰將韁繩隨意扔給一旁迎上來的小順子，動作乾脆利落，絲毫沒因長途奔波顯疲憊，反而透著雷厲風行的勁兒，儘顯軍人的乾練與果斷。
狄戰目光急切地在人群中搜尋，當目光落在陳柯身上那一刻，仿佛整個世界都靜止了，所有疲憊、擔憂瞬間被拋諸腦後。
眼中瞬間迸發出驚喜與激動的光芒，那是失而複得的喜悅，是對摯友深深牽掛在見到對方安然無恙時的自然流露。