在密州城那熱鬨非凡的主街之上，陽光傾灑於青石板路，映照出一片昌盛之景。
街邊茶館內賓朋滿座，嫋嫋茶香氤氳飄散。一位身著青布長衫的老者，臉上仿若被歲月鐫刻出深深溝壑，他靜坐在角落茶桌旁，輕抿香茗後緩緩擱下茶盞，微微歎息一聲，率先打破了周遭的寧靜，開啟了關於之前修路之事的話匣。
“哎，諸位可還記得此前欲修密州城、板橋鎮與古鎮口之間道路的計劃？我是聽在衙門當差的兒子偶然談及，彼時此事毫無公示，我等百姓自是難以知曉其中詳情。而後便聽聞知州大人莫名出兵，轉運使顧大人亦牽涉其中，商會那邊也沒了音信，好好的一個修路計劃，就這般不了了之。”老者邊說邊緩緩搖頭，花白的發絲隨之晃動，麵上滿是惋惜之情，眼神裡儘是無奈與悵惘。
旁邊一位身著短褐的年輕後生眉頭緊蹙，頗為激動地反駁道“您老此言差矣。知州大人出兵自有其緣由，絕非無端行事。彼時密州城附近匪患猖獗，前任都監陳建不聽從知州大人指揮，致使剿匪之事進展不順，大人實屬無奈才出兵。誰能料到竟會影響到修路計劃，此事怎可怪罪大人？”
這時，同桌一位外鄉來的商人麵露疑惑，問道“陳建是何人？聽起來似乎頗為關鍵。”
那年輕後生瞪大雙眸，仿若聽到了極為荒謬之事，說道“陳建您竟不知？他曾是此地的前任都監，因玩忽職守且違抗軍令，如今已被抄家流放，落得個極為淒慘的下場。”
此時，鄰桌一個五大三粗的漢子聽到他們的交談，粗聲粗氣地插話道“哼，不管怎樣，路未修成，知州大人難辭其咎。此路若能貫通，我等日子定會好過許多，如今可好，全化為泡影。”
年輕後生一聽這話，頓時火冒三丈，騰地起身，手指那漢子怒喝道“你這人怎如此不講道理！知州大人一心為民，陳建才是罪魁禍首，休要在此胡言亂語！”
那漢子亦不甘示弱，將手中茶杯重重摔落，起身握拳吼道“我怎不講理？我隻瞧見路未修成，你卻在此處為知州大人歌功頌德，莫不是收受了知州大人的好處？”
年輕後生麵紅耳赤，徑直衝過去欲要動手“你這無賴，竟敢汙蔑於我！”刹那間，兩人便扭打在一起。周圍眾人趕忙起身勸解。
一位中年大叔匆忙拉住年輕後生“小夥子，莫要衝動，打架無法解決問題！”
一個年輕小夥亦拽著那大漢“大哥，消消氣，有事好商量。”
然兩人皆怒火中燒，對旁人的勸解充耳不聞，拳腳相加，互不相讓。茶館內瞬間亂作一團，數張桌椅被撞翻在地，茶具亦摔碎不少。
好不容易被眾人拉開，那年輕後生仍氣憤難平，說道“若無陳大人，何來修路計劃，你嫌陳大人不好，前任吳相成任知州之時那般糟糕，亦不見你有所怨言。且看陳大人上任不久便成就斐然，先肅清匪患，又著力民生，推動經濟發展，還推出諸多惠民良策，你這人實在是不知感恩！”
大漢氣喘籲籲，回嘴道“我不管那些，我隻知曉路未修成，我這小本生意舉步維艱，我一家老小還指望著有條新路能增添些生意呢。”
年輕後生雙手叉腰“陳大人亦不願如此，皆因陳建作祟，況且如今陳大人又籌備修路，此乃好事將近，你卻視而不見。”
大漢冷哼一聲“我且拭目以待，看此次能否成功。”
眾人正爭論得不可開交之際，不遠處餛飩攤的攤主亦忍不住搭話“雖說此前修路之事我等知之甚少，但倘若此路真能修成，那可非同小可。我便思量著，待那時將我這吃食攤子挪至彼處，眾多修路之人，必定能帶來不少生意。”
攤主話音剛落，一位正在食用餛飩的食客便嗤笑一聲，嘲諷道“你莫要癡心妄想。你瞧瞧這修路之人，大多出身窮苦人家。如今官府貼出告示，管飯且有工錢可領，他們能填飽肚子便已不錯，怎會舍得花錢吃你這餛飩。”
餛飩攤主不服氣地辯解道“你莫要小覷這些人。雖說管飯給錢，但人總有吃膩之時，或許便想換換口味。我這餛飩貨真價實，味道鮮美，定能吸引些許人。再者，修路之人眾多，總有幾個手頭寬裕些的監工或小吏，他們平日吃慣了佳肴，怎會看得上大鍋飯，定會來光顧我的生意。”
食客撇嘴道“你莫要自我寬慰。此修路工期緊迫，任務繁重，那些勞工勞累整日，滿心隻想著儘早休憩，哪有心思吃你這餛飩，有口熱飯便已足矣。”
餛飩攤主雙臂抱胸，固執己見“我看未必，待路修好後，往來商旅亦會增多，屆時我的生意定然差不了。”
隨著眾人的爭論愈發激烈，恰在此時，街頭傳來一陣喧鬨聲，原是官府的公示已然張貼而出。
刹那間，人們仿若被磁石吸引，從四麵八方湧至告示跟前。須臾間，告示前便圍得水泄不通，裡三層外三層。識字之人皆仰首伸脖，雙眸緊緊盯著告示內容，逐字逐句仔細研讀，那認真之態仿若在探尋稀世珍寶。他們時而微微頷首，時而眉頭緊皺，還不時與身旁同樣專注之人低聲交流，分享各自對告示內容的見解。
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“看呐，此次修路規劃詳儘至極，從密州城至板橋鎮再到古鎮口，一路路線皆繪製得清晰明了，連途經哪些重要之處亦標注詳儘，官府此次當真是下了大力氣。”一位書生模樣之人邊看邊言，眼中閃爍著興奮與讚賞之光，手指還不自覺地沿著路線圖比劃。
“誠然，工期亦寫得清清楚楚，雖說時日不短，但如此浩大工程，連接三地，亦屬情理之中。且設有監督工程質量之安排，著實令人安心不少。”一位老者附和道，臉上皺紋微微顫動，眼神裡滿是對道路修成後未來的憧憬。
就在眾人皆聚焦於修路規劃與工期之時，人群中突然有人高聲呼喊“莫要看了，莫要看了，並非人人皆可掙這修路之錢，修路之人皆從最為貧困之村落挑選，從事重體力活。瞧！還招募婦女從事做飯、打雜等輕活呢。”