陳柯正在屋內，對著窗欞外的雪景怔怔出神，思緒如飄飛的雪花般淩亂。忽然，一陣嘈雜打破了這份靜謐。她回過神來，起身走向門口。門扉開啟，眼前景象令她驚愕失色。隻見阿辰背著一人，仿若一座移動的雪丘，滿頭滿臉皆被白雪覆蓋，發梢凝結著冰棱，幾縷被汗水浸濕的頭發貼於臉頰，模樣甚是狼狽。他肩頭與背部堆積著厚厚的積雪，隨著他的步伐簌簌抖落。
陳柯快步上前，素手輕抬，幫阿辰撣落身上積雪，口中帶著些許嗔怪“你這又是從哪弄來這麼個人？老是這樣，也不怕惹麻煩上身。”阿辰隻是嘿嘿憨笑，並不言語。陳柯無奈地白了他一眼，轉而對身旁小廝吩咐“你們幾個，快把這人從阿辰背上接過去，仔細著點。”
小廝們趕忙上前，七手八腳地將李明啟從阿辰背上攙扶下來。陳柯款步上前，伸出纖細手指，輕輕搭在李明啟鼻息之下，欲探其呼吸。然這冰寒刺骨的天氣似將所有生機凍結，她指尖在李明啟鼻前久久停留，卻未覺絲毫溫熱氣息。陳柯眉心微蹙，眼中隱現憂色，輕聲低語“莫不是……”她輕輕搖頭，似不願相信那最壞結果。隨即，她將手指移至李明啟頸動脈處，緩緩摩挲，片刻後，微微鬆了口氣，道“還有脈搏，萬幸還活著。”言罷，她挺直身姿，神色凝重起來，對小廝們說道“速速將他抬至客房，再去請一位醫師來。”
醫師匆匆趕來，腳步急切，衣擺隨風而動。他踏入客房，屋內燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩。醫師徑直走向床榻，目光落在李明啟身上，眼神瞬間凝重。他先是輕輕翻開李明啟的眼皮查看，又仔細搭脈，良久，眉頭皺得更深。
“這位公子身體極為虛弱，似是遭受重創又受了極寒，體內氣息紊亂，且傷口感染嚴重。我先開些驅寒化淤、調理氣血之藥，不過，他能否熬過此劫，尚未可知。”醫師一邊說著，一邊快速書寫藥方。
陳柯站在一旁，神色冷淡，她本就不是熱心腸之人，更不會無端將精力耗費在一個陌生人身上。但見李明啟奄奄一息地躺在那裡，想著阿辰既然把人帶了回來，若任由其死去，恐會惹來不必要的麻煩，這才勉強留了幾分關注。“醫師，您務必儘全力救治，若有任何需要，儘管開口。”她的聲音清冷，不帶一絲情感的起伏。
阿辰在一旁抓耳撓腮，眼睛不時瞅瞅李明啟，又看看陳柯，滿臉焦急與關切，對這個被救回來的人充滿了好奇與擔憂。自李明啟被安置在客房後，阿辰便時常守在一旁，他覺得這是自己的責任，畢竟是他將人背回來的。
而陳柯則忙於自己的事情，隻是吩咐小廝丫鬟們仔細照料李明啟，她可沒那麼多閒工夫陪在一個陌生人身邊。
在醫師的精心照料與藥物調理下，李明啟的狀況逐漸有了些許起色。他的臉色不再如之前那般慘白如紙，微微泛起一絲血色，乾裂的嘴唇也有了些許潤澤。然而，他依舊昏迷不醒，仿若深陷在無儘的黑暗夢境之中，對外界的一切毫無感知。
阿辰每日都會早早地來到客房，坐在床邊，眼睛一眨不眨地盯著李明啟，盼著他能快點醒來。他會給李明啟講一些自己在外麵的趣事，儘管知道對方聽不到，但他還是說得津津有味。“今天我看到一隻特彆漂亮的鳥兒，它的羽毛五顏六色的，要是你也能看到就好了。”阿辰對著昏迷的李明啟絮叨著。
小廝丫鬟們按照陳柯的吩咐，按時給李明啟喂藥、擦拭身體、更換被褥，將一切都照料得井井有條。
一日，陽光透過窗戶的縫隙灑在李明啟的臉上，他的手指微微顫動了一下，像是被這一絲溫暖所觸動。阿辰正坐在床邊打瞌睡，被這細微的動靜驚醒，他一個激靈站起來，眼睛緊緊盯著李明啟。
李明啟的睫毛輕輕抖動，緩緩睜開雙眼，眼神中滿是迷茫與困惑，他看著眼前陌生的阿辰，虛弱地問道“這是哪裡？你是誰？”
阿辰興奮地大叫起來“你醒啦！這裡是陳柯姐姐的住所，我叫阿辰，是我把你背回來的！你之前暈倒在街邊，可把我嚇壞了！”
陳柯聽到動靜後，也來到了客房。她站在門口，看著醒來的李明啟，麵上表情依舊淡淡的，隻是簡潔地說道“此處是我住所，是阿辰救你回來的，已昏迷多日，先休養。”
李明啟聽聞，眼神中閃過一絲感激，想要起身致謝，卻發現全身無力，隻能微微點頭“多謝姑娘收留之恩，也多謝阿辰兄弟救命之義，李明啟定當銘記於心。隻是不知為何會暈倒在彼處，我隻記得……”他努力回憶著之前的事情，腦海中卻一片混亂，隻隱約浮現出一些模糊的畫麵，如被押送、受傷、逃脫等，但這些片段雜亂無章，難以拚湊出完整的經過。
陳柯見他麵露痛苦之色，沒有過多安慰的話語，隻是說道“先莫急，待你恢複些，或能想起。”
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李明啟在陳柯居所調養了些時日，身體漸漸有了力氣，也能在庭院中緩慢踱步。他深知自己不能久留，必須儘快謀劃回西夏的路，可如今他勢單力薄，又不知西夏國內的局勢究竟如何，心中滿是憂慮。
李明啟的死訊仿若一道晴天霹靂，轟然傳回西夏國。西夏皇後初聞此訊，嬌軀猛地一震，那精心修飾的麵容瞬間僵住，片刻之後，她才緩過神來，旋即眼眶泛紅，淚水如決堤的洪水般洶湧而出。她以袖掩麵，嗚咽之聲在空曠的宮殿內回蕩，聲聲悲切，似要將心中的哀傷儘情宣泄。她癱坐在地，發絲略顯淩亂，珠翠頭飾隨著她的顫抖而輕輕晃動，在皇帝麵前將那慈母的悲慟演繹得淋漓儘致，仿佛世間最珍視親子之人。
西夏皇帝見皇後如此肝腸寸斷，心疼不已，急忙快步上前，伸出雙臂，輕柔地將皇後攬入懷中。他的眼神中滿是憐惜與撫慰，微微低頭，在皇後耳畔輕聲說道“皇後且莫要這般哀傷過度，身子要緊。朕定不會坐視不理，定會為啟兒尋得一個公道。”
皇後聽聞皇帝此言，緩緩抬起頭來，那原本楚楚可憐的麵容瞬間扭曲，美目之中滿是怨憤與仇恨，仿若熊熊燃燒的烈火。她緊緊咬著下唇，直至滲出血絲，牙縫中擠出的話語冰冷而決絕“陛下，此仇不報，臣妾難解心頭之恨！絕不能放過高麗，定要讓他們血債血償！發兵八十萬，直搗黃龍，血洗高麗！”其聲音高亢尖銳，在宮殿的穹頂之下久久盤旋，每一個字都似帶著千鈞之力，令人膽寒。
西夏本就憑借廣袤無垠的疆域、豐富的資源以及剽悍的民風，鑄就了強盛的國力。
其軍隊久經沙場，兵強馬壯，士氣高昂。此番皇後盛怒之下的宣戰令下，八十萬大軍如洶湧澎湃的怒濤，迅速在邊境集結。一時間，軍營之中號角長鳴，戰旗飄揚，士兵們個個摩拳擦掌，眼中閃爍著嗜血的光芒。馬蹄踏地之聲震耳欲聾，揚起的塵土遮蔽了天空，陽光透過塵埃的縫隙灑下，映照在那寒光閃閃的甲胄之上，折射出令人膽戰心驚的凜冽氣息。
高麗國上下聞得此消息，仿若陷入了無儘的黑暗深淵，頓時舉國皆驚，人心惶惶。高麗國王緊急召集朝中大臣，共商應對之策。朝堂之上，氣氛凝重得似能滴出水來，大臣們麵麵相覷，皆從彼此的眼中看到了深深的憂慮與恐懼。
一位白發蒼蒼、身形佝僂的老臣率先打破沉默，他邁著顫巍巍的步伐上前，聲音沙啞且帶著一絲絕望“陛下，西夏此番來勢洶洶，其兵力之盛遠超我國。與西夏相較，兵力懸殊。這……這可如何是好啊？”言罷，他老淚縱橫，渾濁的淚水順著臉頰滑落，滴落在宮殿的金磚之上。
高麗國王眉頭緊鎖，眼神中交織著無奈與決然。他緩緩站起身來，雙手緊握椅背，指節泛白，沉默良久，才深吸一口氣，沉聲道“事已至此，吾等已無退路。唯有拚死一戰，或能保我高麗之尊嚴。傳令下去，即刻征集全國青壯男子入伍，全力嚴守邊境。同時，選派能言善辯之士，火速前往他國求援，哪怕隻有一絲希望，亦不可放棄。”
然而，周邊各國在聽聞西夏出兵的規模以及其出兵的緣由後，皆忌憚西夏那如龐然大物般的強大實力，深恐引火燒身。他們紛紛緊閉國門，選擇作壁上觀，無一人敢輕易出兵馳援高麗。高麗頓感孤立無援，仿若在狂風巨浪中的一葉扁舟，隻能憑借自身那微弱的力量，去抵禦西夏那如潮水般洶湧而來的大軍。
高麗徹底亂了。國內本就因這突如其來的戰爭陰雲而人心惶惶，如今更是雪上加霜，叛亂如同毒瘤一般在各地滋生蔓延。
一些心懷叵測的地方勢力，眼見著國家深陷危機，不但不思報國，反而妄圖趁亂謀取私利。他們煽動對戰爭恐懼且對現狀不滿的民眾，在城市的街巷與偏遠的鄉村中拉起叛旗。曾經繁華的集市如今一片狼藉，商人們紛紛關門閉戶，或是攜家帶口逃離是非之地。街道上滿是憤怒的暴民與前來鎮壓的士兵，喊殺聲、哭喊聲交織在一起，血腥的氣息彌漫在空氣中。
而在邊境，西夏大軍如洶湧的鋼鐵洪流，勢不可擋地壓境而來。他們的營帳綿延數裡，一眼望不到儘頭。先鋒部隊的騎兵如黑色的旋風，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，他們揮舞著長刀，發出令人膽寒的呼嘯。步兵則整齊地列陣前行，沉重的腳步聲仿佛是敲響高麗的喪鐘，他們的盾牌在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤，長矛如林立。
西夏的攻城器械更是令人望而生畏。巨大的投石車矗立在陣前，那粗壯的繩索拉著沉重的石塊，隨著一聲令下，石塊如流星般劃過天空，砸向高麗的城牆。每一次撞擊都讓城牆顫抖，石塊崩裂，城牆上的守軍被震得東倒西歪，有的甚至直接被砸落城下，粉身碎骨。弩車也在不斷地發射著巨大的弩箭，弩箭帶著尖銳的呼嘯聲，穿透高麗士兵的身體，將他們釘在城牆上，慘不忍睹。