營帳內氣氛被陰霾籠罩，壓抑得厲害。狄戰麵色冷峻如冰山，雙眸透著堅定決絕，沉聲道“我心係柯兒安危，此刻難以安心。我決定即刻返回大辰尋找她的蹤跡。此地事務就托付給諸位了，擔子雖重，我相信諸位有能力，定能竭力維持好局麵，莫出差錯。”眾人雖心中擔憂，但知曉狄戰決心已定，隻能默默點頭應諾。
待眾人散去之後，狄戰獨自待在營帳深處，此處存放著許多機密物品。他慢慢蹲下身子，輕輕開啟那隻沉甸甸的箱子，箱蓋打開之際，狄戰的目光徐徐掃過箱內的各類物件，最終定格在一排形狀各異的毒藥瓶上。他心中暗自思量“柯兒，想要突破眼前重重阻礙回到你身邊，唯有走這條險路。”思索完畢，他緩緩仰起頭，輕輕閉上雙眼，極為乾脆地把毒藥一飲而儘。
刹那間，一股冰冷且火辣之感仿若洶湧潮水一般，徑直從喉嚨那兒直貫入腹。身軀猛地一下就僵住了，雙手下意識地捂住腹部。額頭瞬間便布滿了豆大的汗珠，那汗珠順著他剛毅的麵龐緩緩地滾落，而後滴落在腳下的土地上，濺起了些許細微的塵土。雙腿不受控製地微微顫抖著，好似難以支撐起那魁梧的身軀。踉蹌著向後退了幾步，後背重重地撞在營帳的立柱之上，發出了一聲沉悶的聲響。
此時，營帳外的守衛聽到動靜，心中不禁一驚，趕忙衝進營帳查看。隻見狄戰麵色慘白如紙，嘴唇毫無血色且微微顫抖著，雙眸原本深邃有神，此刻卻黯淡無光，滿是痛苦與虛弱。守衛大驚失色，聲音因驚恐而變得尖銳“將軍，您這是怎麼了？”狄戰艱難地抬起頭，欲開口說話，卻隻發出一陣微弱的咳嗽聲，仿若破舊風箱拉動時的哀鳴。
消息迅速在營地傳開，眾人紛紛趕來，營帳內瞬間就人滿為患了。軍醫提著藥箱急匆匆地趕來，費力地擠過人群來到狄戰身邊。看到狄戰的模樣，軍醫的眉頭瞬間緊緊蹙成“川”字，眼神裡滿是憂慮與疑惑。趕忙放下藥箱，伸手搭在狄戰的脈搏上，手指剛一觸碰到手腕，臉色便越發凝重了。手指微微顫抖著感受脈搏跳動，脈象時急時緩、時強時弱，仿若暴風雨中掙紮的溪流，毫無規律可言。軍醫的額頭漸漸滲出細密的汗珠，心中暗自思忖“這脈象甚是怪異，似是某種極為罕見的惡疾。”
軍醫緩緩站起身來，眼神裡滿是無奈與惶恐，低聲說道“將軍這症狀，極像是……瘟疫。”此語一出，眾人皆驚，仿若凜冽寒風瞬間吹過營帳，心中湧起一股寒意。眾人下意識地後退幾步，眼神裡滿是恐懼與戒備，仿佛狄戰已然成了隨時可能帶來死亡的瘟神。
遼國三皇子聽聞狄戰患病消息，心中亦是一驚，半信半疑地帶著侍從前來探視。還未踏入營帳，便聞到一股淡淡的腐臭氣息，眉頭微微皺起，心中湧起不祥的預感。當看到狄戰那憔悴不堪、滿臉紅斑的模樣時，臉色瞬間煞白，眼中閃過一絲嫌惡。站在營帳門口，遠遠地看著狄戰，不敢再向前靠近一步，聲音帶著顫抖說道“這……這難道真的是瘟疫？”說罷，轉身匆匆離去，隻留下一片慌亂與不安在營帳內蔓延。
狄戰躺在營帳之中，意識逐漸地模糊起來，但心中卻堅定著一個信念一定要回到陳柯身邊。強撐著最後一絲清醒，在心中默默謀劃後續行動，那隱藏在田橫島及周邊島嶼的慶遠候，以及回密州的路線、藏兵之所，皆如清晰的畫卷在腦海中浮現。深知命運已走上充滿未知與危險的道路，但毫不後悔，隻為心中深愛的女子，甘願與命運放手一搏。
在眾人慌亂與疏離中，唯有狄戰的幾名親信強忍著內心的恐懼與不安，默默守在營帳附近。陳昕雖害怕，但對兄長的牽掛使她不肯離去，紅著眼眶在營帳外徘徊，祈求上蒼保佑狄戰平安無事。萍兒緊咬嘴唇，雙手合十，心中默默念叨著祈福的話語。金誌軒眉頭緊鎖，派人探尋救治狄戰的方法，同時警惕地注視著四周，防止有人趁機生亂。
狄戰在營帳內，身體的痛苦如洶湧潮水一波一波地襲來，咬牙苦苦支撐。每一次呼吸都似在刀山火海中掙紮，粗重的喘息聲在寂靜營帳內格外清晰。
隨著時間推移，狄戰症狀愈發嚴重，高熱使他陷入半昏迷狀態，口中不時喃喃自語陳柯的名字。而營地裡，關於狄戰患瘟疫的消息已傳得沸沸揚揚，士兵們人心惶惶，原本井然有序的營地陷入了混亂。站崗的士兵們也變得心不在焉，時刻擔心被傳染。
而在陳柯所率的難民船隊上，儘管風浪依舊肆虐，但在眾人的共同努力下，船隻艱難地朝著大辰的方向前行。陳柯望著茫茫大海，心中默默祈禱著能夠平安抵達。她不知道，在遙遠的遼國，狄戰正為了她在生死邊緣掙紮。她隻知道，自己肩負著眾多難民的生死，必須勇往直前。
狄戰在半昏迷中漸漸有了一絲意識，他眼神朦朧，卻努力打起精神，有氣無力地說道“我這病會傳染，趕緊把我轉移到附近的山洞裡去吧，是死是活就聽天由命了。”說完，便一頭栽倒下去。遼國的士兵們你看看我，我看看你，臉上都寫滿了恐懼，沒有一個人敢往前邁一步，生怕被這可怕的疫病給纏上。
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隻有狄戰自己的親信們，毫不猶豫地衝了上去，他們小心翼翼地把昏迷的狄戰抬到擔架上，又拿了一件大披風輕輕地蓋在他的身上，眼神裡滿是關切和堅定。
在被送往山洞的路上，狄戰一路昏昏沉沉。
也不知道過了多久，他被山洞裡刺骨的寒冷給凍醒了。
他哆哆嗦嗦地從胸口掏出事先準備好的解藥，吞了下去，接著強撐著站起身來，帶著幾個親信去找於大友和石頭。
見到他們後，狄戰簡單說明了情況，幾個人便馬不停蹄地趕往田橫島，與慶遠候以及九萬精兵會合。
眾人在田橫島的營帳裡集合，氣氛嚴肅而緊張。狄戰站在地圖前麵，眼神恢複了往日的犀利和果斷，他指著地圖說道“我們從遼河流域出發，遼河可是遼國很重要的內河航道，它的下遊能通到渤海。我們就從遼河的入海口或者附近合適的港口出發，進入渤海海域。進了渤海之後，沿著海岸線往南走，會經過遼東半島、山東半島北部海域，最後就能到密州的板橋鎮。”大家都全神貫注地聽著，時不時地點點頭表示認可。
狄戰停頓了一下，又指向密州城附近的區域“說到藏兵的地方，常山附近那是相當不錯。常山在諸城城南邊，就像一道天然的屏障。那周邊的地形很複雜，有好多溝壑和樹林，能藏很多士兵。而且那裡離水源近，軍隊取水方便，在山上設幾個崗哨，周圍的動靜就能看得一清二楚，敵人來了也能提前發現。”要是陳柯知道了這件事，肯定會特彆驚訝，狄戰和她的想法居然這麼一致，當初陳柯去高麗的時候，也是把她那一千多人藏在了常山。
接著，狄戰開始有條有理地安排各項任務，像是船隻怎麼調配、物資怎麼準備、崗哨怎麼設置、行軍的順序怎麼安排等等。大家領了任務就各自忙去了，都在為回密州的事情緊張籌備著，就等著合適的時機一到，便踏上這充滿未知和挑戰的旅程。
西夏派出八十萬如狼似虎的大軍，仿若一片巨大的烏雲遮蔽了天空，帶著滾滾雷霆之勢，凶猛地朝著高麗邊境壓來。這八十萬軍隊在廣袤大地上鋪展開來，行軍時，整個大地都隨之顫動，所過之處，草木都似乎在瑟瑟發抖，日月的光輝都被這股肅殺之氣掩蓋。高麗拚儘全國力量，用血肉之軀頑強抵抗，然而麵對如此巨大的兵力差距，就像一道防線在狂風中僅存的殘燭，搖搖晃晃，眨眼間就被衝擊得千瘡百孔。戰場上烈火熊熊燃燒，黑煙滾滾遮蔽了天空，高麗的山川河流都淪為了極其慘烈的戰場，百姓們被迫背井離鄉，哭喊聲震天動地，那淒慘的景象讓人實在不忍心看下去。
遼軍趁西夏內亂及主力在高麗之機，遼皇率十萬鐵騎、皇太弟重元領七千精騎、北院樞密使蕭惠統六萬雄兵分路西進。西夏亦迅速應對，回援並在賀蘭山下布防。
雙方激戰，戰況膠著慘烈，從主戰場到各分戰場皆陷入苦戰，士兵疲憊卻堅守，天氣驟變亦未停，遼軍總攻後雖有進展但仍受阻，高麗戰場西夏回援亦遇阻，最終賀蘭山下屍橫遍野，戰爭走向混沌未知，三國局勢錯綜複雜。
當遼夏兩國於賀蘭山下殺得昏天黑地，血浪翻湧，仿佛要將那一方天地都攪碎重塑之時，大辰國內卻風雲激蕩，陷入了一場驚心動魄的篡位之亂。
鎮北王楊浩，身為當今大辰皇帝楊淵的叔父，久居北疆，麾下雄兵在握，權勢赫赫。然其心中那覬覦皇位的野心，恰似一顆深埋的種子，在歲月的滋養與朝廷積弊的澆灌下，終於生根發芽，長成了參天的叛亂之樹。他扯起那“除妖後”的堂皇大旗，實則包藏著謀朝篡位的禍心，悍然起兵，劍指京師。
叛軍如洶湧的黑色狂潮，一路奔騰而下。本以為會遭遇朝廷的頑強抵禦，一場惡戰在所難免，可誰能料到，這一路竟是暢通無阻，仿若踏上了一條鋪滿鮮花的坦途，徑直殺到了京師的巍峨城下。沿途的百姓們，目睹著叛軍的行進，他們的眼神裡沒有對朝廷的維護，隻有深深的失望與冷漠。有的隻是默默站在路邊，看著這一場變故，仿若在看一場與己無關的鬨劇；有的則暗中為叛軍便利，遞水送糧，仿佛在迎接新的希望。那曾經被視為天子子民的百姓，此刻卻與朝廷形同陌路，人心的離散在這一刻展露無遺。