齊王府的門庭，近日被一群惶惶不安的世家子弟踏破。他們在顧浩然雷厲風行的商鋪稅改舉措下，如驚弓之鳥，紛紛向齊王哭訴求助。
齊王被他們攪得心煩意亂，又念及這些世家在朝中的勢力與往昔的交情，終是決定前往東宮，充當一回說客。
東宮的書房內，氣氛靜謐卻又似暗潮湧動。太子端坐於書案之後，麵色沉靜如水，目光專注地審閱著手中關於商鋪稅改進展的奏報。
顧浩然則身姿挺拔地站在一旁，神色堅毅，隨時準備應對可能出現的狀況。
聽聞齊王求見，太子微微抬眸，與顧浩然對視一眼，彼此皆從對方眼中看到了一絲了然。
“宣齊王入內。”太子放下奏報，輕聲吩咐道。
齊王闊步走進書房，他身著一襲華美的錦袍，頭戴玉冠，步伐雖沉穩卻難掩眉宇間的一絲憂慮。
“太子殿下，顧大人，本王叨擾了。”
齊王先向太子行了一禮，繼而看向顧浩然，微微點頭示意。
太子麵帶微笑，起身相迎“皇叔前來，定是有要事相商，請坐。”
待齊王落坐，太子也緩緩歸座，目光平和地看著齊王“皇叔但說無妨。”
齊王輕咳一聲，神色凝重地開口“太子殿下，本王今日前來，實則是為了這商鋪稅改之事。殿下與顧大人推行新政的初衷，本王自是明白，皆為大晉的昌盛與百姓的福祉。然而，近日諸多世家子弟到本王府中哭訴，稱這稅改之舉過於嚴苛，他們家族的商鋪生意一落千丈，許多店鋪甚至麵臨封停的絕境。本王以為，世家在大晉多年，根基深厚，雖有不法行徑，但一下子大刀闊斧地整治，恐會引發諸多變數，動搖朝局根基。殿下可否斟酌一二，讓顧大人在執行之時，稍作緩和？”
齊王言辭懇切，眼神中滿是期待地望著太子。
太子尚未答話，顧浩然已向前一步，抱拳道“齊王殿下，非是浩然不通情理。實乃這些世家門閥長期以來，在商業領域肆意妄為，偷稅漏稅，壟斷市場，致使國庫虧空，百姓苦不堪言。如今朝廷推行稅改，不過是依法行事，撥亂反正。若因他們的哭訴便輕易妥協，那朝廷威嚴何在？律法尊嚴何存？”
顧浩然聲音洪亮，字字鏗鏘，目光堅定地直視齊王。
齊王眉頭微皺，轉向顧浩然說道“顧大人，本王理解你執行公務的決心。但你也需知曉，世家門閥盤根錯節，牽一發而動全身。你如此毫不留情地打擊，他們必然會奮起反抗。屆時，朝堂之上恐生亂象，這難道也是你想看到的結果嗎？”
“殿下，正因為世家門閥勢力龐大，若不趁此時機徹底整治，日後更將難以掌控。浩然不懼他們的反抗，隻要秉持公正，依法辦事，相信朝廷與百姓都會站在正義的一方。”
太子此時輕輕抬手，示意兩人暫停爭論，而後緩緩說道“皇叔，顧大人所言甚是。這商鋪稅改之事，並非倉促決定。朝廷早已洞悉世家門閥的種種弊病，若任其發展，大晉將陷入萬劫不複之地。如今我們不過是亡羊補牢，雖過程艱難，但必須堅持。”
齊王見太子也如此堅決，心中焦急，提高了聲音“太子殿下，你且想想，這些世家在朝中也有眾多支持者，他們若是聯合起來抵製新政，那新政還如何推行？莫要因小失大啊！”齊王的臉上泛起一絲紅暈，情緒略顯激動。
顧浩然緊接著說道“齊王殿下，所謂的‘小’，乃是世家門閥的私利；而‘大’，則是大晉的江山社稷與萬千百姓的幸福。難道為了他們的私利，就要犧牲百姓的利益，破壞朝廷的律法嗎？”
顧浩然的言辭越發犀利，目光炯炯地盯著齊王。
齊王被顧浩然的話噎得一時語塞，他深吸一口氣，努力平複情緒“顧大人，你莫要一味地強詞奪理。你這般行事，樹敵眾多，遲早會給自身招來災禍。本王這是在為你著想，也是為大晉的穩定著想。”
太子微微搖頭，說道“皇叔，顧大人一心為公，何錯之有？若因害怕得罪人而放棄正義之舉，那才是大晉的悲哀。”
齊王見太子與顧浩然一唱一和，絲毫沒有鬆口的意思，心中的怒火“噌”地一下躥了起來。
他霍然起身，聲音顫抖地說道“太子殿下，本王敬重你是儲君，對你的決策向來支持。但今日你與顧浩然如此冥頑不靈，全然不顧本王的良苦用心與朝局的安危。你們可知道，一旦世家反叛，戰火紛飛，受苦的還是無辜的百姓！”齊王的眼眶泛紅，額頭青筋暴起，顯然已是怒到極致。
太子見狀，也站起身來，神色嚴肅地說道“皇叔，我們推行新政，正是為了避免這樣的局麵發生。若任由世家門閥繼續胡作非為，百姓的生活將更加困苦，大晉的未來將一片黑暗。”
顧浩然亦向前一步，高聲道“殿下，浩然願以性命擔保，定將這稅改之事順利推行，絕不讓世家的陰謀得逞。”
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齊王看著眼前這兩人，心中滿是無奈與憤怒。他深知自己今日無論如何也無法改變他們的想法，心中一陣悲涼。
“好，好，好！你們如此固執，本王無話可說。隻希望你們日後莫要後悔今日的決定！”齊王說罷，淚水奪眶而出，他猛地一揮衣袖，轉身大步離去。
待齊王的身影徹底消失在東宮的長廊儘頭，太子輕輕拍了拍顧浩然的肩膀，語重心長地說道“浩然，今日皇叔這一番說辭，言辭雖犀利，情緒亦激動，但你切莫被他嚇到。你我所行之事，乃是為了肅清吏治，為大晉的長遠發展奠定根基。這一路之上，必然會遭遇諸多艱難險阻與各方壓力，就如同這朝堂之上的風雲變幻，時而狂風驟雨，時而迷霧重重。但隻要我們堅守初心，秉持公正，依法依規行事，便不懼任何挑戰。”
顧浩然微微點頭，神色堅定地回應道“殿下，浩然明白。今日與齊王殿下的爭論，雖讓浩然深知前路荊棘密布，但浩然心中的信念從未動搖。為了大晉的江山社稷，為了萬千百姓能過上安居樂業的生活，浩然願與殿下攜手共進，哪怕粉身碎骨，也定要將這肅清吏治之事進行到底。”
太子滿意地看著顧浩然，目光中滿是信任與期許“好，有你這句話，我便放心了。你我兄弟齊心，其利斷金。相信在我們的共同努力下，大晉必將迎來一個海晏河清的盛世。”
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