兩人都沒想到這麼快就下了雲隱山，為免小六子來找人撲個空，隻好又重新回了東海邊，正趕上戲班的人在給漁村的人演社戲，附近村子的人都來了。條件雖然簡陋，但看客看得高興，演員演得賣力，小小一方戲台周圍熱鬨非凡。
李蓮花坐在台下看著，心緒情不自禁地隨著那些沒有內力也能爬高跑低的演員起伏。眾人演得都是耳熟能詳的故事，但扮相比尋常的班子更精致，中間還間雜幾個雜戲，讓村民們大開眼界。
散場後，村民得知阮青竹是班主，熱情地邀請他上自家過夜，最後是村長力壓眾人，得此“殊榮”。李蓮花跟在後頭，蹭了一床乾淨舒適的被褥。
第二天阮青竹起床的時候沒見著人，一路找到海邊，才發現一大堆人圍著一個巨大的，勉強可以看出是船的東西。他走到邊上，看見李蓮花貓著腰在裡麵，不知道在找什麼。
阮青竹想了想，叫圍著的人都散了，自己也走了進去。
這果然是一艘船，或者說是一艘船的殘骸，船艙裡一片狼藉，有許多刀劍散落在地上，想來應該就是那晚發生大戰的船了。沒想到金鴛盟還挺豪橫，竟然用這麼好的木材，做了這麼大艘船，就這麼報廢了也沒人管。
他在那胡思亂想，李蓮花在一片廢墟裡扒拉著，阮青竹看了一會就覺得不對，上前把他拉開，才發現這人一雙手布滿了口子，傷口裡都是木刺。
還以為在師娘那哭過一場，李蓮花就能解開心結，現在看來，這人還是十分自苦，仍然將師兄單孤刀的死歸咎在自己身上。可阮青竹旁敲側擊問起，他又不肯說到底發生了什麼。阮青竹也隻能想著等再過些時間，兩人再熟悉些，或許就能知道詳情。可看著人現在的樣子，這件事必須儘快解決了。
李蓮花沉默著抽回了手，還要去扒拉。被阮青竹拉回了村長家“你彆管了，兩隻爪子去扒要扒到什麼時候？我去找人清理。”
說完，他把傷藥塞給李蓮花，自己轉身出門，問村民借了工具，和戲班的人一起清理破船，一直忙活到黃昏，才把船清出來。隻是彆說屍體了，斷肢都沒看見一塊。大概笛飛聲壓根沒把籌碼帶來，而他們打鬥時，那些金鴛盟弟子也都在甲板助戰，最後一鍋端，都掉進海裡了。
李蓮花知道後悶悶地點了點頭，兩隻爪子被阮青竹重新包紮得像粽子一樣才被放過，隻好過起了伸手不見五指的日子。
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。
揚州自古風景秀美，人傑地靈。李蓮花緩緩步入揚州，不禁想起自己還曾在揚州做過兩件大事。一是紅綢劍舞，二是與花魁鬥棋連輸三十六局。明明才幾年光景，卻覺得已是物是人非。昔日種種已是李相夷的事，李蓮花關心的，是為何越往揚州走，自己的小師弟對自己越沒有好臉色。
不過阮青竹很快就給出了答案。他帶著李蓮花到了一處園子，裡麵聽到有人在唱戲，念白抑揚含頓挫，唱腔委婉透激昂，走到跟前正聽見一聲唱透千鈞。裡頭應該就是阮青竹的戲班了，李蓮花想著，門口的檢票人果然認出阮青竹，迎了上來“班主回來了！”
阮青竹把兩匹馬的韁繩都給了他，讓人進去拴馬，自己抱臂轉身，站在正門往遠處看。李蓮花也順著他的目光看去。
阮青竹往遠處那一片屋頂一點下巴“看見了嗎？”
李蓮花極目去望，不明所以。
阮青竹睨了他一眼，冷笑一聲“可惜蓮花兄來得晚了，若是再早幾年來，說不定還能看上李相夷在那屋頂為博美人一笑，一舞動揚州呢。”
原來那竟是江山笑的屋頂，李蓮花恍然大悟，不過乍聽得阮青竹說起當年的輕狂事，有些窘迫地摸了摸鼻梁，乾笑了兩聲。
阮青竹又示意他回頭，看自家的戲園子“幾年前的同一天，這戲園子開園。你猜那天上台的人是誰？”
不會是你吧？李蓮花心存僥幸地想，阮青竹讀懂了他的目光，給了他一個肯定的眼神。
好吧，李蓮花總算明白這怨氣從何而來了，畢竟當年的盛況他也是知道的，那晚還造成了不少踩踏事件，他為此跑了好幾家上門補償，還好沒有人因此身亡。那之後他就很少做如此轟動的事了，也算是給自己提了個醒。但沒想到多年後還能遇到一個“受害者”，他都能想到那晚戲園子的慘淡。
想到這，李蓮花撚了撚手指，立馬一副沉痛譴責的模樣“這李相夷真是不該，如此張狂輕浮。李某無緣得見也是好事一件，若是能有緣聽當晚上台的那位角兒唱一曲，才算不留遺憾。”
雖然表情浮誇，但勝在言之有物。阮班主哼了一聲，率先進了園子。
這園子一看就是花了心血的，一進門就仿佛進了另一個世界。一進門是曲折小路，旁側各式花草，既各自生長，又相映成趣，生機勃勃，滿目青翠從眼睛直接洗刷進心裡，洗去來客一身喧囂。再往裡走一段，就豁然開朗，一座水榭戲台躍入眼簾，台上兩位演員一著男裝，看著像個書生，另一個素白衣服，十分貌美，卻神色哀戚。
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李蓮花剛站定，就聽那書生唱"恍惚你如夢嬋娟，似煙縹緲，是書生夜探園，與倩魂相授。"
他聽了個半懂，大約是個女鬼書生的故事。李相夷幾乎不聽戲，李蓮花卻聽得饒有興致。阮青竹見他停下看戲，也不催他，將他帶到旁邊給他加了個座。
這出戲說的是一個書生上京趕考，路遇荒廢舊園，借宿一宿，竟夢見自己被主人家接待，將小女許配給自己，自己高中狀元，洞房花燭夜，金榜題名時。可一覺醒來，還是孤身一人身處舊園。書生貪戀夢中生活，竟駐留幾日，女鬼不忍書生自誤前塵，隻好現身，告知兩人其實是前世有因，今生要結為夫妻，可她苦等書生不至，又被逼嫁人，隻能投井自儘。書生懊悔不已，想要帶上女鬼去城隍廟稟明，求得女鬼還陽，可此時，舊園大門卻被扣響了……
李蓮花看的意猶未儘，可時間有限，今日的戲隻演到這裡就散場了。阮青竹帶著他去了後台，演書生和女鬼的都在，見是阮青竹，歡歡喜喜地迎了上來，將李蓮花擠開了，一左一右挽住了他。
這兩位都是女子，還是一對姐妹，兩人挽著阮青竹問他怎麼這回這麼久才回來，有問之前派出去的那些人什麼時候回來，已經有好些老票友想看哪吒鬨海了。
阮青竹一一回答，又把兩人按回椅子上卸妝，才有空去看李蓮花“這邊散場了，你是要直接回我家，還是咱們去街上逛逛？”
李蓮花想了想，自己許久沒來過揚州，更彆說在街上閒逛“此時尚早，不如青竹領我在外頭逛逛？”