“灰霧的襲擊來得如此突然，完全出乎了所有人的意料。那天恰逢外星人曆史悠久的豐收節，絕大多數人都離家外出，聚集在各個城市的廣場和禮堂中慶祝。因此，在第一波攻擊中，就造成了極為慘重的傷亡。”
“在那之後，灰霧以驚人的速度迅速蔓延至各個有人居住的星球，其勢頭無法遏製。外星人的軍事部門迅速動員起來，全力試圖阻止灰霧的擴散與肆虐，然而這一切努力都徒勞無功。”
如此高科技水平的文明，在灰霧麵前竟然也這般不堪一擊。孟昉不禁有些驚訝，原來人類在一個星球上撐了三年尚未徹底滅亡，已經算是相當不錯的成績了？
“在這三年裡，儘管軍事部門未能阻止灰霧的蔓延，但科技部門卻取得了諸多重大發現。比如我之前提到的，灰霧至少是六維以上的存在，這一結論便是科學家們通過製造出能在五維空間活動的微型機器人，並將其送入灰霧中進行探測後得出的。”
“在你們肉眼所見中，灰霧呈現為一種灰色的霧氣，多數情況下外形就如同普通的霧一般，極少數情況下會展現出其他形態。然而，這隻是高維空間在三維空間中的投影而已。至於灰霧真正的形態，外星人也同樣不得而知”
這個ai的表現比孟昉預想的更加人性化，沒有絲毫冰冷的機械感，說話從容不迫。這讓已經站在真相大門前、隻差一步之遙的孟昉感到有些焦躁。她忍不住打斷了對方的話，急切地問道，“灰霧究竟是如何爆發的？它們來自哪裡？這些都已經查明了嗎？”
“當然，我正要講到這一點。灰霧是由一種新型的不明粒子所引發的，這與你們人類的發現一致。這種不明粒子就像是一顆定時炸彈，需要特定的引爆物來觸發，而能夠引爆它並產生灰霧的，正是強子對撞機。”
孟昉越聽越覺得糊塗。如此說的話，外星人的確也在用對撞機，可為什麼在科技發展的過程中，對撞機沒有引發灰霧呢？
“在當時，強子對撞機已經算是相對過時的技術了，主要被一些民間的小型實驗室和學校所使用。實際上，深空監測部門在第一時間就偵測到了這些來曆不明的粒子，但遺憾的是，他們根本來不及做出任何反應。隻要有一台對撞機在運行，灰霧這顆‘炸彈’就會被瞬間引爆。”
“生物部門對於灰霧的研究進展最為順利，在攻擊發生後僅一個月就得出了結論。灰霧的針對性極強，它是為智慧生物量身定製的武器。任何需要大腦進行思考的碳基智慧生物，都無法逃脫灰霧的攻擊。”
“灰霧對智慧生物的影響多種多樣。最初階段的影響相對直接且簡單，身處灰霧中的外星人會遭遇大腦融化或突然消失的情況。此外，大部分灰霧還自帶不穩定的蟲洞，可能會將其他外星環境引入，而這些極端惡劣的環境在初次攻擊中反而成為了造成最大傷亡的原因。”
“然而，隨著時間的推移，灰霧也在不斷地進化。它們內部的蟲洞逐漸變得穩定，不再引入惡劣的外星環境，但灰霧本身卻變得更加危險。它們表麵上看起來毫無威脅，但實際上卻會對身處其中的外星人產生潛移默化的影響，就像一種無形的傳染病，悄悄地改變著人們的思維方式。”
“那些在灰霧中受到感染的外星人會患上一種被稱為‘狂病’的異常狀態，至於這究竟是否應歸類為一種疾病，直至最後也沒有得出明確的結論。患上狂病的人會不顧一切地想要殺死身邊的所有人，而且他們在行動過程中依然保持著理智，能夠冷靜地思考如何以最高效率實施殺戮。”
“舉個例子來說，四號殖民星球的軍事長官在灰霧中不幸感染了狂病。當病情發作時，他先是精心策劃，指揮工兵部隊利用機器人深入地核，隨後在地核處引爆了一枚反物質炸彈，導致四號殖民星球上剩餘的九十五億幸存者全部遇難。要知道，鑽探到地核絕非短期內可以完成的任務，但他在長達兩個月的施工過程中，巧妙地欺騙了所有人，成功避開了所有的審查和監視。”
孟昉聽得心驚膽戰。這不就是假人嗎？但似乎又與研究所內部流傳的假人研究報告有所不同。地球上的假人尚且未能完全脫離“偽人”的範疇，相對而言還比較容易辨彆。然而，這裡的假人似乎已經進化到了比原住民更加聰明的程度。
“而且，灰霧還在不斷地改變著星球上的氣候和環境。你們的星球也正在經曆這樣的變化，這說明灰霧已經發展到了第三階段。隻不過，由於你們沒有環境改造器，所以麵臨的威脅會更為嚴峻。”
“從災變日那天開始算起，僅僅三年之後，外星人的數量就急劇減少到了原來的百分之十一，整個文明都處在了瀕臨滅絕的邊緣。”
“深空探索部門在首次攻擊的一年後就定位了粒子的發射源，那是距離這顆母星十七萬年光年外的一個恒星係統。這個距離太過遙遠，外星人也沒辦法輕而易舉地前去探查究竟，但它們依然發射了五艘由ai控製的飛船，搭載著一支遠征隊，希望可以尋得真相，阻止灰霧。”
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“我打斷一下。”孟昉開口問道，“這麼遙遠的距離，遠征隊的成員們能有足夠的壽命來完成任務嗎？難道他們是用冬眠技術來延長生存時間？還有，外星人飛船的最高航行速度是多少？”
“抱歉，我之前用詞不夠準確。實際上，並非整支遠征隊的本體都在飛船上，而是他們的遺傳信息和記憶被存儲於飛船之中。當飛船接近目的地時，會利用培育艙快速製造出他們的肉體，並將原本的記憶植入其中。如果有人擔心肉體的強度問題，還可以選擇將自己的意識上傳到機器人裡。”
“外星人飛船的最高速度雖然能達到光速，但這並非它們的極限速度。那五艘飛船均配備了最新研發的空間折疊引擎，使用暗物質作為燃料，能夠以恒星為坐標進行短距離的躍遷，從而實現更快的移動速度。”
“即便如此，十七萬光年的漫長距離仍然需要八千年的時間才能抵達。在這漫長的旅途中，飛船需要不斷地補充暗物質作為燃料，同時ai還需要派出機器人進行采礦，以製造所需的零部件。最為關鍵的是，空間折疊引擎目前仍處於初級階段，其躍遷的距離非常有限。”
一個文明跨越八千年時間、十七萬光年距離的自救遠征，就連孟昉的內心都為此產生了些微的波動，“它們成功了嗎？還是說依然在路上？”
“失敗了。”ai的語氣顯得頗為平淡，“當艦隊距離目的地還有四光年時，整支隊伍突然集體失聯，之後再也沒有傳來任何消息。”
“”孟昉感到胸口似乎有些憋悶。
ai繼續波瀾不驚地說道，“災變日後的第五年，所有殖民地包括母星上的外星人人口僅剩下五千八百萬。但此時深空探索部門卻有個好消息，不明粒子的擴散極限範圍被找到了，隻要脫離這個範圍，無論如何使用對撞機，都不會再產生灰霧。”
“得知這個情況後，外星人竭儘所能拚湊了些資源，建造了一艘世代飛船，準備前往粒子無法觸及的地方。由於過去的五年中，為了對抗灰霧它們消耗了大量資源，因此這艘世代飛船技術相對落後，不但沒辦法躍遷，速度也隻有光速的十分之四。”